La Conference Cup habla español
Echeyde y Sant Feliu se meten en las semifinales de la tercera competición continental, que disputarán este sábado en Atenas, con la vía totalmente abierta a encontrarse en la final.
Sin hacer mucho ruido, pero con una efectividad casi insuperable, dos equipos españoles se han metido entre los cuatro mejores de la Conference Cup, la competición que esta temporada sustituye a la Challenger Cup como tercer torneo europeo en importancia. Ambos lo certificaban este viernes, durante la trepidante final a ocho que se está disputando en Atenas, Grecia, a la que habían llegado como primeros de grupo. El Echeyde de Tenerife, por la mañana. El Club Natació Sant Feliu, bien entrada la tarde.
Las guayotas tuvieron que disputar dos partidos con 12 horas de diferencia el jueves, en los que ya se aseguraron virtualmente el pase a las semifinales, con victorias autoritarias ante el Galatasaray (17-12) y el CSM Unirea Alba Iulia (22-9). Y ya este viernes al mediodía se dirimían el primer puesto de su grupo contra las anfitrionas del Panionios, que en esta ocasión hicieron valer el factor piscina para imponerse a las canarias por 11-16.
Será este sábado a partir de las 19:00 horas cuando dispute su semifinal el Echeyde, todo apunta que ante el Smile Cosenza Pallanuoto italiano. Las de Enrique Cruz, cuartas el curso pasado en la Euro Cup -una competición para la que se clasifica directamente el campeón de esta Conference Cup-, se están cimentando sobre la eficacia de María Ramos, Carla Martín, Elena Camarena o Natalia Naya.
Precisamente contra el Cosenza cayó el jueves en su debut el CN Sant Feliu (12-15), para afrontar un viernes con dos compromisos a cara o cruz. No pudo ser más contundente su reacción por la mañana, con una goleada sobre el Zavk Mladost (16-4). Así que quedaba todo en manos del compromiso vespertino frente a otro equipo griego, el NC Chania, en que las catalanas, dirigidas por Bea Espinosa, se emplearon de poder a poder, sacando una buena ventaja inicial y luchándola cuando las locales apretaron: 19-15.
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Las Judith Panicello, Mari Ángeles Dueñas, Claudia Moreno o Marta Ungría tendrán un hueso muy duro de roer en su semifinal de este sábado, a partir de las 17:00 horas, frente a un Panionios que llega con un pleno de victorias y con toda la grada a su favor. Pero, por soñar, aún se puede producir una final española en la primera Conference Cup, en un Echeyde-Sant Feliu que se disputaría el domingo a las 13:30 horas.
A por un triplete en la Euro Cup
En paralelo al desenlace de la Conference Cup, este sábado se vivirá un día decisivo en la competición inmediatamente superior, la Euro Cup. Tres conjuntos españoles están directamente implicados, con opciones de acceder a las semifinales.
En categoría femenina, el CN Atlètic Barcelona visita Ede, Holanda, para defender el 10-9 de la ida de cuartos de final contra el Polar Bears. El CN Catalunya recibe al ANC Glyfada, tras empatarle 8-8 en Grecia.
Y en la Euro Cup masculina, el CN Sabadell necesita poco menos que una auténtica hazaña, ya que recibe en Can Llong a un Marsella que en el encuentro de ida le endosó un doloroso 17-12 en Francia. Deberá, por tanto, remontar cinco goles para meterse entre los cuatro mejores del torneo.
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