España-Tonga, el mejor rugby regresa a Málaga

Ei incomparable Museo de Málaga acogió la presentación del gran partido de rugby que el próximo sábado 5 de noviembre disputarán en el estadio Ciudad de Málaga las selecciones de España y Tonga correspondiente a la ventana del mencionado mes de la World Rugby.

La directora general de Eventos e Instalaciones Deportivas, Isabel Sánchez destacó. “Desde que llegamos a la Consejería nos propusimos que Andalucía fuera sede habitual de grandes eventos deportivos. Y creo que lo estamos consiguiendo. Lo estamos logrando con el fútbol y el baloncesto, y con el rugby vamos en el mismo camino, así lo demuestran la celebración a principios de año de las HSBC World Rugby Sevens Series aquí en Málaga y en Sevilla, que generaron un impacto económico de más de cinco millones de euros, también de la Final de la Copa del Rey en el Estadio La Cartuja de Sevilla, o de nuevo aquí con este España-Tonga”.

José María Maestro, presidente del Club de Rugby Málaga, que se encarga de la organización del evento y ha sacado adelante con el apoyo de las instituciones la celebración del partido, mostraba el orgullo de “ser por un día y acoger en nuestra casa en la selección. Ya lo fuimos hace seis años, pero esto ayuda al proyecto de formación y promoción del rugby base. El rugby está de moda y la selección nos empuja y llena de aliento para ayudar nuestro proyecto, también con el equipo inclusivo y el femenino. El camino es deslocalizar a la selección, si sólo está en Madrid es más complicado. Tenemos que cambiar esa percepción que todavía aún queda de que el rugby es cosa de rudos y violentos. No es así, es un deporte con muchos valores, con buenas personas, familiar”, decía Maestro, que explicaba los eventos paralelos que habrá. “Es un partido de la ventana de noviembre, hay puntos en juego para el ranking mundial. Enfrente habrá muy buena selección, habrá espectáculo. Alrededor de este partido se organizará un networking con distintas empresas, habrá un torneo gradual de rugby desde sub 12 y sub 6 en el que hemos tenido que cortar en 1.000 niños de toda Andalucía y habrá una zona lúdica desde el mediodía en los alrededores del estadio con barra y conciertos, así como juegos para acercarse al rugby”.

Juan Carlos Martín Sánchez, Hansen para el mundo del rugby, es el presidente de la Federación tras los acontecimientos derivados por la alineación indebida del sudafricano Gavin Van den Berg en un partido. Señalaba las bondades de un albergar un partido así y también los propósitos de su ente. “La Federacion está contenta de traer a Málaga estos eventos. Los andaluces desconocen el potencial del rugby, más allá de la dispersión de una comunidad grande, es un gigante dormido que debe explotar, como en toda España. Queremos que un evento así deje legado, por eso vinimos, que esto cale. España tiene 40.000 fichas, Chile va a un Mundial con 13.000, Portugal pelea por estar con 10.000, una potencia como Gales tiene las mismas, 40.000... Pero aquí está desestructurado. Hay muchas ciudades compitiendo por un evento como éste. Esperamos tener una buena realización televisiva, un partido de primer nivel, contra un mundialista. Que llenemos el estadio, que el rugby andaluz se beneficie, que tenga la repercusión, que sigan a los leones, los chavales se lo merecen, fueron excluidos por problemas burocráticos de la Copa del Mundo se lo habían ganado en el campo. Ahora pensamos en Australia 2027, ganemos. El Club de Rugby Málaga nació en 1994, es poco tiempo relativo para ver dónde ha llegado. Podemos hacer muchos planes, tiene todo nuestro apoyo”.

Noelia Losada, concejala de Deportes del Ayuntamiento, señaló que “no había venido antes el rugby, con las series mundiales se generó ambiente y me gustó. No quita que el partido en el Ciudad de Málaga tape que no merezcan tener un estadio de rugby, el Ciudad de Málaga es un contenedor versátil, pero Málaga tiene una deuda con el rugby y tiene que llevar a cabo esa infraestructura”, decía la concejala, recordando una vieja aspiración no cumplida del club malagueño, clave para su crecimiento: “Vamos a llenar el estadio de atletismo, estar a la altura. Con Málaga Sports Office intentamos potenciar que Málaga sea destinos de grandes eventos, el rugby no sólo forma a grandes deportistas, también a grandes personas, debería ser imitado en valores y comportamiento. Encantada de ser una parte de ese empuje para que en Málaga eclosione el rugby.

Por último, Cristóbal Ortega, vicepresidente de la Diputación, recordó que “el rugby malagueño apuesta de futuro. José María ha impulsado este evento con el Rugby Málaga que no ha sido fácil ponerlo en marcha. Hay una apuesta decidida del club. Hemos trabajado juntos y Málaga merecerá eventos. Sin ellos sería imposible la puesta en marcha. Gracias a la Federación y a un club local, que hace las cosas bien. Con un Mundial a la vuelta de la esquina, la idea es que crezca la base, que siempre se fija en los profesionales. Será retransmitido por Movistar, Málaga depende del Turismo y que se vea rugby en países, como antes con las World Series, de tradición y potenciales visitantes es importante”.

La haka de Tonga

Tonga, un lejano país del Pacífico tiene gran tradición en este deporte. Ha participado en todas las Copas del Mundo de rugby desde 1987. Antes de cada partido interpretan el sipi tau. Se trata de su haka, al estilo de la de Nueva Zelanda, ideada para desafiar a sus oponentes. Su danza de guerra Todos sus jugadores son profesionales en las grandes ligas y referencia por su potencia y buen juego. Actualmente Tonga ocupa el puesto 16 en el ranking de World Rugby, una situación muy similar con España, que ocupa el puesto número 15, lo que habla del interés de este encuentro.

Está previsto que asistan unas 12.000 personas al estadio malagueño, a ver un encuentro que se emitirá en directo por televisión. El evento está patrocinado por la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte, el Ayuntamiento de Málaga, la Diputación de Málaga, el Patronato de la Costa del Sol y la Universidad de Málaga.

La anterior visita de la selección nacional a Málaga fue el 19 de noviembre de 2016 contra Uruguay, y fue un éxito total de afluencia al estadio, con un lleno absoluto de más de 12.000 espectadores.