España prepara “un Europeo duro, donde te la juegas desde el inicio”
David Martín comanda una preselección de 20 jugadores que se medirá con Estados Unidos este fin de semana antes de luchar por la reválida continental del 10 al 25 de enero en Serbia.
Justo seis meses después de volver a alcanzar el cielo con el oro mundial, en Singapur, el camino hacia el Europeo ha comenzado para la Selección española masculina de waterpolo. Será del 10 al 25 de enero en Belgrado (Serbia), donde el equipo de David Martín tratará de revalidar el cetro que conquistó a inicios de 2024 en Croacia, por primera vez en su historia, y asimismo subirse al podio continental por quinta vez consecutiva.
Pero antes, este viernes a las 20:00 en la piscina del CN Atlètic Barceloneta y el domingo a las 12:30 en la del CN Terrassa (ambas en directo por RTVE Play), España disputará la denominada Waterpolo Challenge Christmas Cup, que en el fondo se trata de dos encuentros amistosos de preparación (habrá otros dos del combinado femenino, en enero) ante los Estados Unidos, a los que ya vienen enfrentándose a diario desde el lunes en el CAR de Sant Cugat, sin cámaras, los por ahora 20 jugadores preseleccionados, a falta de la lista final en cuanto se estrene 2026.
“Es una preparación muy corta, de solo tres semanas”, recalca el seleccionador, a sabiendas de que tras esta primera semana gozarán los jugadores de tres días en familia, para posteriormente hacer una concentración de cuatro días en Pamplona y, el 2 de enero, viajar a Bosnia para acabar de ajustar las piezas rumbo a Serbia. “Será un Europeo duro, en un país balcánico, donde físicamente el arbitraje permitirá más juego, así que debemos estar preparados. Y con el nuevo formato, son ocho partidos de alto nivel, desde el primer día prácticamente te la juegas, así que debemos estar preparados física y mentalmente”, advierte Martín.
El nuevo sistema de competición implantado en este campeonato complicará más si cabe el acceso a semifinales, ya que en lugar de eliminatorias, los tres primeros clasificados de cada grupo -y España tiene en el suyo a Serbia, anfitriona y campeona olímpica- pasan a una segunda liguilla en que los resultados se acumulan, en este caso España se mediría con los mejores del grupo conformado por Hungría, Montenegro, Francia y Malta, y solo los dos mejores acceden a la antesala del podio.
Sobre la juventud de algunas de las incorporaciones, opina el seleccionador: “Tenemos muy buenas generaciones por debajo, se adaptan rápido, ellos ahora tienen que demostrar si están preparados para dar el salto. Estoy encantado con ellos. Los jóvenes siempre dan aire fresco”.
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“Munárriz ya fue capitán el año pasado, el equipo está preparado y lo hará bien”, afirma, sobre el primer gran campeonato sin la figura de Felipe Perrone. Y remata Martín, acerca de un Europeo en enero: “A mí no me desagrada en medio de la temporada, pero hay que saber leer que cuando es un Europeo físicamente es más duro que los Mundiales e incluso que los Juegos. Históricamente, cuando hemos competido en enero no se nos ha dado mal”.
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