España debuta en Hong Kong con derrota en el último minuto frente a EE.UU

Un ensayo postrero del ala estadounidense Malacchi Esdale privó este viernes a la selección española de rugby 7 de comenzar el torneo de Hong Kong, etapa inaugural de las Series Mundiales 2022/23, con una victoria que habría resultado decisiva para su clasificación para los cuartos de final.

Dos transformaciones frente a los palos de Juan Martínez daban cuatro puntos de ventaja al ‘seven’ español (14-10) a 50 segundos del final, cuando Esdale posó el 14-15 definitivo junto al banderín derecho tras evitar con su zambullida el retorno defensivo de Alejandro Laforga. España está encuadrada en el grupo C, cuyo desenlace será en la jornada del sábado, junto a Estados Unidos, Fiyi y Japón, por lo que el enfrentamiento con los norteamericanos suponía un duelo directo para ser segundo por detrás del conjunto polinesio, vigente campeón olímpico y mundial.

David Still abrió el marcador a los tres minutos, al explotar una recuperación después de una larga secuencia ofensiva de España, que replicó enseguida mediante Josep Serres, muy vivo para robar el oval tras un ‘contra-ruck’ y correr sin oposición hasta la zona de marca.

Aún le dio tiempo a Perry Baker a poner a los estadounidenses por delante (7-10) antes del descanso pero Juan Martínez replicó la acción del primer ensayo español para darle momentáneamente la vuelta al tanteo, antes de esa última acción que resultó fatal para los intereses de España. La selección que dirige Pablo Feijóo completará este sábado la primera fase del torneo de Hong Kong con sus encuentros frente a Fiyi y Japón, con la peliaguda misión de obtener dos victorias para evitar caer al trofeo de consolación.