España busca cambiar la historia reciente ante Portugal

En la nueva era de Jesús Velasco, seleccionador español de fútbol sala, todo está medido al detalle. Nada se deja al azar. Y no todo está permitido, como la música en los trayectos previos a los partidos, en los que cada jugador escucha canciones con sus respectivos cascos a pesar del empeño de un Jesús Gordillo al que le “llueven palos”, con cariño, por parte de sus compañeros cada vez que saca a relucir su vocación de DJ. “Le sale una pega por cada canción que pone, a veces baila y le decimos de todo (risas). Pero nos llevamos todos muy bien y estamos siempre juntos. Somos como una familia”, le confiesa Antonio Pérez (25 años, Jaén) a AS horas antes de afrontar hoy uno de los partidos más importantes de su carrera deportiva: la final de la Eurocopa (19:30, La 2).

“El objetivo es ser campeones, lo era desde la preparación y queremos volver con la copa. Hemos ido cumpliendo poco a poco, pero vinimos a ganar. Si no, el trabajo no vale del todo. Estamos orgullosos de cómo ha sido el camino, pero hay que rematarlo”, asegura el cierre español, cuyo rendimiento ha sido excepcional a lo largo del torneo, tanto en el aspecto ofensivo (máximo goleador español con 4 tantos) como en el defensivo. La posibilidad real de ser nombrado MVP no le distrae lo más mínimo, porque “firmaría ganar la Eurocopa y que el premio se lo lleve cualquier compañero”.

De la unión colectiva que caracteriza a este equipo sabe mucho el jiennense, y es que es uno de los jugadores, junto a Antonio Navarro (tercer portero), Gordillo y Ricardo Mayor, que triunfó en el Europeo Sub-19 hace siete años y que ahora forma parte de la expedición de la Absoluta. “Me acuerdo cuando éramos niños y jugamos ese campeonato. Hemos madurado y mejorado mucho, por eso estamos aquí. En general, el resto también nos conocemos muy bien, porque hemos jugado bastantes veces juntos o como rivales. La sensación es que el equipo es una piña. No importa quien marque, asista o pare, lo importante es que el equipo gane. Esa es la clave del éxito”, apunta un Antonio que quiere ser ‘hombre de oro’, como lo fue de niño.

En caso de alzar el trofeo de campeón a lo más alto del Arena Stozice de Liubliana (Eslovenia), la Absoluta pondría fin a la mayor sequía de títulos de su historia. Sus vitrinas están intactas desde 2016, año en el que se conquistó la Eurocopa en Serbia, pero dicha anomalía no supone una presión añadida para el jugador del Barça y sus compañeros: “No pensamos en los años que lleva España sin ganar. En Europa siempre fuimos la selección más potente, pero en últimos años no estuvimos a ese nivel. Queremos cambiar esa dinámica y demostrar que España tiene el mejor fútbol sala. No es una presión añadida”. Velasco, en idéntica sintonía: “Va a ser una final digna, con los dos únicos equipos que han ganado todos sus partidos. Tenemos una gran oportunidad y hay que aprovecharla”.

Una bestia negra

Y para hacerlo tocará bailar con la más fea... Concretamente, una Portugal que cambió por completo el paradigma histórico de este deporte, en el que la supremacía mundial dejó de ser el duopolio de Brasil y España. En 2018 apareció la selección lusa, y desde entonces se ha cruzado cuatro veces en el camino español en competiciones internacionales. La Eurocopa 2018 (final), el Mundial 2021 (cuartos), la Eurocopa 2022 (semifinales) y la Finalissima 2022 (final) tienen el mismo denominador común: Portugal derrotó a España, aunque la Selección se adelantase en cada uno de esos partidos, y salió campeona de todos esos torneos.

Una secuencia de éxito de la que el legendario Ricardinho fue el principal baluarte, y a la que jugadores como Pany Varela (actual estrella), André Coelho o Tomas Paçó han dado continuidad pese a la ausencia de O Magico. “Sentimos que es nuestro momento, que ya es hora de cambiar la historia. Hablando con Ortiz (su excompañero en el Barça) me decía que hace muchos años cuando jugaban España y Portugal sabía que ganaba España. Esa dinámica ha cambiado y queremos recuperarla. Por todas las decepciones acumuladas tenemos muchas ganas, en el buen sentido. Portugal es nuestro máximo rival y será un partido muy igualado. Ninguno de los dos pasará por encima del otro. Ganará el que menos fallos cometa, quien aproveche mejor las oportunidades. Estamos muy ilusionados y con eso podemos ganar a cualquiera", explica Antonio con notable optimismo.

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Y hay razones para ello, para creer en que es posible el cambio de dinámica. Como que España es la mejor defensa de esta Eurocopa, además del equipo menos goleado; que el mejor ataque posicional, con mucha diferencia, habla español; y que Portugal, aun siendo nuestra bestia negra en los tiempos recientes, es sin duda menos temible con las ausencias de Zicky Té y Joao Matos. “Las finales no se juegan, se ganan. Es hora de cerrar el círculo”, concluye Antonio. A la reconquista de Europa. Pónganse cómodos...

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