España, a cuartos con pleno

La selección española de rugby 7 ganó este sábado a la de Hong Kong por 35-14 en el segundo partido del torneo de repesca preolímpica que se juega en Fontvieille (Mónaco), donde iniciará y cerrará este domingo la fase final con un duelo de cuartos frente el mismo equipo. Si gana tres partidos, estará en París 2024.

La primera mitad fue muy equilibrada, ya que cada equipo visitó dos veces la zona de veintidós contraria con un cincuenta por ciento de efectividad: Max Denmark adelantó a los asiáticos al recoger un autopase con el pie y Pol Pla culminó una jugada de ataque en primera fase a la salida de una ‘touche’ (7-7).

Al minuto de la segunda parte, Henry Stiles placó sin balón a Pla, que se disponía a anotar, una falta cínica que rompió el partido, pues le costó a Hong Kong siete puntos del ensayo de castigo y una inferioridad numérica de dos minutos durante la que Alejandro Laforga estiró la ventaja española (21-7). En el posterior saque de centro, Enrique Bolinches golpeó a un rival en el aire y fueron los ‘Leones’ quienes se quedaron con un jugador menos, lo que permitió a Liam Herbert apretar el tanteo (21-14) con todavía casi dos minutos por disputarse.

El ganador, así, se decidiría en un último balón ganado en el aire por la delantera española y reciclado por Juanchín Ramos hasta el pasillo izquierdo, donde la velocidad de Jeremy Trevithick puso a su equipo a salvo antes de que Tobías Sainz-Trápaga, sobre la hora, plantase la quinta marca de los jugadores de Paco Hernández (35-14). De cualquier forma, la defección de Papúa Nueva Guinea, uno de los componentes del grupo en el que figuraban los dos contendientes, hizo de este partido un preludio intrascendente del duelo, éste sí eliminatorio, que disputarán en la matinal del domingo en los cuartos de final.

El ganador de segundo España-Hong Kong del fin de semana se medirá en semifinales con el vencedor del Tonga-Gran Bretaña, mientras que por la alta del cuadro de la fase final, los cuartos enfrentarán a Canadá con Chile y a Sudáfrica con Uganda. En la competición femenina, que se desarrolla de forma paralela y con idéntico formato en el mismo estadio Louis II, los cuartos de final serán los siguientes: China-Paraguay, Uganda-Chequia, Kenia-Argentina y Polonia-Hong Kong.

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