El milagro del Peñíscola: de modesto a posible campeón invernal
Los castellonenses son líderes de la Primera RFEF con un partido menos y volverán a la Copa de España. Santi Valladares, entrenador, habla con AS.
Su majestuoso castillo, su preciosa playa, su deliciosa gastronomía… Peñíscola siempre ha estado a la vanguardia del turismo en España, pero ahora está más de moda que nunca gracias al fútbol sala. El crecimiento de su club, el Servigroup Peñíscola FS, es imparable. Dejando atrás esa etiqueta de equipo ‘ascensor’, que alterna temporadas entre Primera y Segunda División, el conjunto castellonense ha dado un paso de gigante en las dos últimas campañas. El año pasado se asentó en media tabla, además de disputar la Final Four de Copa del Rey tras eliminar al Barça, pero en el vigente curso aseguró su regreso a la Copa de España como líder en solitario de la clasificación. Todo ello, con un partido menos que su perseguidor, el Movistar Inter.
Y qué mejor voz autorizada para hablar de este milagro que su entrenador de los últimos cuatro cursos, un Santi Valladares que ha sido partícipe del nuevo rumbo del equipo. “Está siendo una temporada un poco imprevista dentro de que llevamos con el grupo ya tres años trabajando. Pensábamos que podríamos meter la cabeza en alguna de las tres competiciones importantes y, realmente, ir primeros a estas alturas de la liga es impensable para muchos de nosotros”, reconoce el técnico gallego, que condujo al equipo a su último ascenso a Primera en 2023.
Uno de los factores que explican este milagro, más allá del evidente “trabajo diario, las conexiones, automatismos y sintonía entre los jugadores”, es el “gran grupo humano” que vertebra este modesto club. “La directiva, la afición, el cuerpo técnico… Los resultados también ayudan a que ese grupo funcione, con una filosofía determinada. A todo aquel que viene aquí, los propios veteranos le dicen cómo va la cosa para que se adapte lo mejor posible”, explica Santi, que ha dado continuidad a los héroes del último ascenso hasta tal punto que, con jugadores como Pani y Juanqui, el Peñíscola es ya uno de los equipos que más internacionales aporta a la Selección: “Dimos continuidad al 80-85% de la plantilla. Son muy buenos jugadores que se están revalorizando cada día más en el mercado, porque lo están haciendo francamente bien, además de que las cuatro incorporaciones que tuvimos se adaptaron rápido. La clave es esa sintonía, esa continuidad”.
Extender en el tiempo este pequeño gran milagro será una ardua tarea, ante la imposibilidad de competir a corto plazo en presupuesto y recursos con los grandes clubes, pero por falta de empeño, como cuenta Valladares, no será: “La directiva está permanentemente trabajando para que el club vaya creciendo, no solamente en lo deportivo, sino en lo social. Somos un club humilde, con un presupuesto para estar en la mitad de la tabla, pero sabiendo que los jugadores van a venir aquí jóvenes, se van a formar, van a crecer, y que llegarán los clubes más potentes y se los van a llevar. Si el presupuesto fuese mayor, seguramente muchos de los jugadores que se van se quedarían, pero a nivel económico es inviable. Salvo que venga aquí un patrocinador que deje mucho más a nivel económico, es difícil competir contra los transatlánticos. Un partido lo puedes competir, pero mantener una regularidad es difícil”.
“Ir primeros a estas alturas de liga era impensable”
Santi Valladares (entrenador del Peñíscola)
Un premio honorífico
Sin perder el foco de la permanencia, un “objetivo principal” que está completamente encarrilado (22 puntos de renta sobre el descenso), el Peñíscola recibirá este sábado en casa al Burela, con motivo de una 14ª jornada de Primera RFEF en horario unificado (19:00 horas) que puede decidir las últimas plazas en juego para la Copa de España. Un choque que puede otorgar un honorífico premio al Peñíscola por ver primera en su historia: acabar la primera vuelta como líderes. “Tenemos que disfrutar la situación que se está dando en estos momentos. Campeón de invierno estaría bien también, todo lo que se hable de nosotros siempre está bien, pero sabemos que tenemos que seguir entrenando bien, que tenemos un reto importante con esa Copa de España por delante. Vamos día a día, tampoco hay que andar con muchas más expectativas, porque creo que nos equivocaríamos”, aclara Valladares.
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Sea cual sea el desenlace de esta primera vuelta, ya quedará para la historia de un club castellonense que, en palabras de su entrenador, afrontará la segunda con ambición a la par que cabeza: "Hay jugadores jóvenes que están con nosotros que a lo mejor no están disputando todos los minutos que serían bueno para su crecimiento. Creo que es el paso que tendríamos que dar y estamos en una situación inmejorable para que ganen experiencia. Esa es mi idea. Después de la Copa de España, si podemos meternos también en el playoff, iremos con todo para conseguir los mayores éxitos posibles. Siempre pensamos en objetivos palpables y del resto, si viene, bienvenido sea, pero con los pies en el suelo". Nada podrá detener la ilusión, no solo de un club, sino de todo un municipio de 8.000 habitantes que en cada partido congrega a 1.000 personas en las gradas del Juan Vizcarro. El cielo es el límite.
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