Duro camino en la Eurocopa para España con Italia y Portugal

A mediodía en Kaunas, Lituania, comparecía una de las mayores leyendas del fútbol sala: Ricardinho. Y cuando O Magico entra en escena nunca se trata de un asunto menor, y este caso no iba a ser una excepción. Además de mostrar al público asistente el nuevo diseño del trofeo de campeón, el portugués ejerció de mano inocente en el sorteo de la fase final de la Eurocopa 2026, que se disputará en Letonia, Lituania y Eslovenia del 21 de enero al 7 de febrero. Y una cosa es segura: el camino de España hacia la final será el más arduo posible...

Bajo la atenta mirada de Jesús Velasco, seleccionador español, las bolas fueron saliendo... y no hubo que esperar demasiado para ver la de España. Fue la segunda en aparecer, lo que ubicó a la Selección en el Grupo C, con sede en la coanfitriona Eslovenia (Tivoli Arena de Liubliana). El resto de fase de grupos se prevé asequible, después de que Bielorrusia y Bélgica se ubicaran también en el C, tres selecciones ante las que España presenta un balance demoledor en el historial: 16 victorias en 20 partidos ante Eslovenia; 23 triunfos de 29 duelos ante Bélgica y un contundente éxito en el único precedente contra Bielorrusia (9-1 en la Eurocopa 2010). Sin embargo, el camino de las eliminatorias será otro cantar...

Y es que ahí, siempre de forma hipotética por el potencial de cada equipo, La Roja se las vería en cuartos de final con Italia (si acaba segunda del Grupo D) y en semifinales contra la campeona de las dos últimas ediciones, Portugal, ambas ubicadas en el mismo grupo junto a la aguerrida Polonia. De producirse el duelo ibérico, sería una reedición de las semifinales de la pasada Eurocopa 2022 de Países Bajos, en las que España cayó cruelmente contra el conjunto portugués después de ganar por 0-2 durante gran parte del encuentro. En el último precedente, amistoso en el que Velasco se estrenó en el banquillo como seleccionador, La Roja salió victoriosa por 0-1.

De alcanzar el partido de la lucha por el título del Viejo Continente, cosa que la Selección no consigue desde una edición de 2018 en la que cayó ante Portugal en la prórroga, presumiblemente se enfrentaría con Francia o Ucrania, los conjuntos más potentes de la otra parte del cuadro y que compartieron el Bombo 1 del sorteo con España y Portugal como cabezas de serie de la competición. Una dura travesía por recuperar un trono europeo que la Selección ocupó por última vez en 2016. Nadie dijo que fuera a ser fácil...

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