Copa América hace oficiales sus fechas de competición

La Copa América debe empezar a levantar expectación porque este 2024, en Barcelona, se vivirá la disputa de la 37ª edición. Los equipos siguen inmersos en su maratón particular de preparación y los organizadores de la competición han desvelado ya las fechas oficiales, tanto de la tercera regata preliminar, que será ya en Barcelona, como del torneo de desafiantes (Copa Louis Vuitton) y la final de la competición (Louis Vuitton 37th America’s Cup Match). El espectáculo sobre las aguas de la ciudad condal se iniciará el 22 de agosto con la regata preliminar, que será la tercera del evento, y tendrá cuatro días de duración. Será la primera vez que se verá en acción a los AC75 y, sin duda, será una buena prueba de cara a la lucha por la Jarra de las Cien Guineas. Hasta la fecha se han disputado dos regatas preliminares y la primera, en Vilanova i la Geltrú, ganó American Magic; y en la segunda, en Yeda, el triunfador fue Emirates Team New Zealand.

Durante tres meses, desde agosto hasta octubre, Barcelona será el epicentro de la vela mundial. Los equipos de la Copa América estarán a pleno rendimiento porque en este periodo se jugarán levantar la tan deseada Jarra de las Cien Guineas. La primera cita clave de la competición será la regata preliminar en Barcelona del 22 al 25 de agosto y después ya todo será con fuego real. Porque tan solo cuatro días después, tal y como está escrito en el Protocolo que rige la 37ª Copa América, empezará la Copa Louis Vuitton Cup (el torneo de desafiantes) con dos Round Robin (doble enfrentamiento de todos contra todos). Estas comenzarán el 29 de agosto, con los seis equipos en liza, incluido el defender, Emirates Team New Zealand. El doble Round Robin finalizará el 8 de septiembre y será la última vez que Emirates Team New Zealand se enfrente a los desafiantes (Ineos Britannia, American Magic, Luna Rossa Prada Pirelli, Alinghi Red Bull Racing y Orient Express) antes de la final de la 37ª Louis Vuitton Copa América. Eso sí, según el protocolo, no contarán para la clasificación de semifinales los resultados de ninguna de las regatas disputadas durante la fase de Round Robin entre los desafiantes y el defender, Emirates Team New Zealand. Esto significa que los cuatro desafiantes mejor clasificados pasarán a la fase de semifinales de la Copa Louis Vuitton. Solo uno quedará eliminado.

El primer clasificado elegirá a su rival en semifinales y los dos desafiantes restantes se medirán en la segunda semifinal. Esta fase se disputará al mejor de nueve enfrentamientos, es decir, el primero que gane cinco mangas se clasificará para una final de la Copa Louis Vuitton que será del 26 de septiembre al 5 de octubre. Aquí se disputará una serie de duelos al mejor de 13 (gana el primero que suma siete victorias) y el premio ya es considerable porque el ganador de esta Copa Louis Vuitton luchará con el Emirates Team New Zealand por la Jarra de las Cien Guineas en la 37ª Louis Vuitton America’s Cup Match. El formato de esta final del evento, que arrancará el 12 de octubtre, también será al mejor de 13 regatas y se espera que haya concluido para el 21 de octubre. Se han programado días de reserva desde el 22 de octubre hasta el 27 de octubre por si fuese necesario.

Grant Dalton, CEO de Emirates Team New Zealand y de America’s Cup Events (ACE), dio su punto de vista sobre el formato y “este es casi, con toda seguridad, el nivel más alto de desafiantes que se ha visto en la Copa América en los últimos 25 años, y el ganador estará endurecido por la batalla y la intensidad de la Copa Louis Vuitton. En cuanto al Emirates Team New Zealand ya habremos visto la competitividad en la fase de Round Robin, pero será un desafío muy diferente e interesante el que tendremos que superar en la Louis Vuitton 37th America’s Cup Match. Va a ser una competición clásica de Copa”.

Pero Barcelona acogerá algo más que la 37ª Copa América durante los meses de agosto, septiembre y octubre. Y es que paralelamente habrá las regatas de la Puig Copa América Femenina y Copa América Juvenil. Las fechas clave son las siguientes: del 17 al 26 de septiembre será la competición juvenil (tripulaciones masculinas o mixtas formadas por tripulantes menores de 25 años) y del 5 al 13 de octubre, la femenina. Em ambas se podrá ver a un equipo español, el Sail BCN Team.

El programa de regatas y entrenamientos de cada evento sigue el mismo formato, con entrenamientos oficiales antes de las regatas. A continuación, la flota de cada regata se dividirá en dos grupos de seis barcos para una serie inicial de ocho pruebas. Después se realizará el corte y los seis primeros equipos avanzarán a una regata de cuatro pruebas en flota que decidirá quiénes son los dos mejores barcos. La final de la Copa América Juvenil (una prueba en la que el ganador se lo lleva todo) tendrá lugar entre las pruebas 1 y 2 de la final de la Copa Louis Vuitton, el 26 de septiembre. La final de la Puig Copa América Femenina se disputará entre las pruebas 3 y 4 del Louis Vuitton 37th America’s Cup Match, el 13 de octubre.

Sobre todo ello, Grant Dalton apostilló que “se trata de la máxima exposición mundial para nuestros finalistas juveniles y femeninos. Será una regata muy difícil de ganar, en la que se pondrá a prueba toda la gama de disciplinas de regata. Los ganadores de cada prueba serán catapultados a la primera plana mundial y, con toda seguridad, veremos a las futuras leyendas de la Copa América salir a la palestra. Es un formato emocionante pero exigente, diseñado para poner a prueba a los deportistas al máximo”.

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