Claudia Castellanos, pionera sobre hielo

En el icónico recinto de La Nevera, en Majadahonda, hogar para cientos de jóvenes que quieren practicar deportes de hielo, Claudia Castellanos recibe a AS. La madrileña de 18 años es la gran sensación nacional del hockey sobre hielo, y su talento es tal que le ha llevado a firmar con la Universidad de Lindenwood (Misuri, Estados Unidos) para unirse a las Lions a partir de 2025, convirtiéndose así en la primera española en alcanzar la División I de la NCAA. En otras palabras, la primera en llegar a la élite de este deporte en el sistema universitario norteamericano.

En cuanto aparece, Claudia afirma sentirse “muy orgullosa y emocionada por vivir toda esta aventura”. La de Claudia es toda una vida ligada al hielo, aunque no siempre al hockey, ya que ella comenzó a los 5 años haciendo patinaje artístico. ”Durante los sábados, cuando coincidía con el equipo de hockey, les dije a mis padres que quería probar”. Con el paso de los años, Castellanos ha jugado en varios equipos, entre ellos el Quimeras de Valdemoro. “Fue una experiencia muy buena, pese a que a al principio fue algo duro. Estaba con mis amigos y pudimos ganar muchos encuentros, por lo que supuso una gran etapa para mí”. A lo largo de aquel periplo, Claudia consiguió ser MVP de la liga durante varios meses, lo que provocó el inevitable interés de la Selección española.

El gol y la madrileña son grandes aliados. En el pasado Mundial sub-18 ‘B’ de Jaca 2024, la delantera realizó 11 goles y tres asistencias que ayudaron a España a lograr la plata. “Me gusta mucho tirar, y por ello hay que ser constante a la hora de practicar muchos tiros y con ello los goles llegan solos”. Desgraciadamente, España se quedó a un paso del oro debido a su derrota frente Noruega en la final. Sin embargo, la internacional recuerda ese campeonato con mucho cariño. “Fue una experiencia muy top, demostramos todo nuestro esfuerzo ante un gran equipo como Noruega, pero la plata tampoco está nada mal”.

Ir a jugar a Estados Unidos no será algo nuevo para ella, y es que cursó dos años de bachillerato en Nueva Jersey, donde compitió en el U19 de los Newark Ironbound. “Allí es mucho más flexible, ya que cada semana teníamos que realizar un viaje para jugar fuera de casa. Vivir en Nueva Jersey fue una experiencia brutal, conviví con mucha gente de otros países y pude vivir cómo es el hockey sobre hielo allí. Era mucho más intenso y rápido; sin embargo, lo que más me costó al principio fue adaptarme a la lengua”.

Tras ello, Claudia está de vuelta en Majadahonda, finalizando sus estudios de bachillerato a distancia, entrenando con el equipo de la localidad y, sobre todo, preparándose para una ilusionante nueva etapa. “Durante el año pasado enviamos correos a diversas universidades, y fue Lindenwood la que se interesó en mí. Fue una entrenadora de allí la que me dijo que estaban pendientes de mí, y que gracias a mi esfuerzo quería que me uniera a ellos. Mis padres se emocionaron mucho, ya que están superorgullosos de mí”.

El esfuerzo y el trabajo constante son los mayores aliados de Claudia, puesto que gracias a estos atributos la madrileña va a lograr el hito de ser la primera española en jugar en esta liga universitaria. El sueño de Claudia es poder demostrar todo su potencial y, posteriormente, jugar en la novedosa PWHL, la liga profesional de este deporte en América del Norte. “Es una liga que ha salido hace un año, y espero estar ahí tras acabar la universidad”. Castellanos es consciente de que es una pionera, de que está a un solo paso de hacer algo que nadie ha hecho previamente en España. “Al principio no me lo creía, ni yo, ni mis padres, y al final ser la primera española en un deporte no tan reconocido aquí es un gran orgullo, es un orgullo que muchas chicas puedan verme y saber que con esfuerzo y constancia las cosas pueden llegar”. Para acabar, Claudia no se quiere ir sin mandar un mensaje a todos los jóvenes que sueñan con poder obtener una beca deportiva y poder vivir un sueño similar al suyo. “Les recomiendo que, aparte de ser constantes y disciplinados, que lo pasen bien y disfruten del proceso”.

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