Antonio: “Esto es el comienzo de algo más grande”
El cierre de la Selección (25 años) habla con AS en Madrid tras conquistar la Eurocopa con España, de la que salió como ‘MVP’ y máximo goleador.
Antonio Pérez (25 años, Jaén) es mucho más que fútbol sala. Aunque, sobre todo, sea fútbol sala. El jienense tiene su futuro asegurado el día de mañana tras graduarse en derecho en 2022, estudios que siempre compaginó con su ascenso meteórico en este deporte. Del Jaén, el equipo de casa, a pieza fundamental del Barça. Y de ahí, a la Absoluta, en la que ha conquistado su primer título: la Eurocopa. Del brillante futuro que tiene por delante tanto él como la Selección, el vigente ‘MVP’ y máximo goleador (hat-trick incluido en la final ante Portugal) del torneo continental habla con AS y otros medios presentes en el recibimiento a los campeones a su llegada a Madrid.
Enhorabuena por este éxito.
Muchas gracias.
Además de ganar la Eurocopa, terminó como el mejor jugador del torneo. ¿Qué supone algo así?
Es un orgullo impresionante. Ni en mis mejores años lo hubiese imaginado. Sobre todo, para mí lo importante no es el premio este, sino el traje que tengo aquí a mi espalda. Ese es campeón de Europa y todo el equipo iba con el objetivo de volver con ese título. La verdad es que estoy súper orgulloso de todo el trabajo que hemos hecho durante todo el campeonato. Ahora disfrutarlo, que esto nos pasa todos los días, y celebrarlo.
¿Qué se le pasó por la cabeza después de anotar tres goles en la final?
La verdad es que cuando metí el tercero, pensaba en que ojalá acabase el partido rápido, que no nos metiesen otro gol, pero sobre todo me sentía muy contento, muy orgulloso de todo el trabajo que venía haciendo. Valoro mucho que día a día intento mejorar, y eso se ve reflejado en todo el esfuerzo que llevo haciendo desde hace tiempo. En general, superorgulloso, no solo de mí en lo personal, sino de todo el equipo. Sí es cierto que hice un partido espectacular, y en parte por eso también estamos con este título aquí.
¿Cómo fue anoche la celebración? Se les ve a todos muy enteros (la expedición española tomó su vuelo desde Eslovenia rumbo a Madrid a las 11:00, tras acostarse de madrugada).
Bueno, qué va (sonríe). Fue terminar el partido y ya tuvimos ahí la celebración. Tuve la mala suerte de que me tocase el control antidoping, así que a mí me fastidió un poco. Luego estuve con la familia en el hotel y después dimos una vueltecilla por Liubliana. Vinimos esta mañana (por ayer), o sea que al final la celebración es corta, porque ya mismo empieza otra vez la liga. Esa es la mala suerte, por así decirlo, pero estamos superfelices de lo que hemos conseguido y de cómo hemos representado al fútbol sala nacional.
Después del batacazo del Mundial, ¿cómo se ha gestionado esta recuperación para volver a lo más alto?
Después de lo que pasó en el Mundial de Uzbekistán, eliminándonos en octavos de final, que fue tocar fondo, ya no podíamos ir más abajo. Sabíamos que había un cambio de dinámica con la llegada de Jesús, con nuevos jugadores, un relevo generacional, y teníamos el objetivo claro de ser campeones de Europa. Había que conseguirlo sí o sí, después de diez años, también por toda la gente que no ha podido estar, otros compañeros, ya sea por lesiones o por decisión técnica, porque esto ha sido fruto del trabajo de muchos jugadores. Hemos vuelto a colocar al fútbol sala español donde se merece, en lo más alto de la cima europea y ojalá nos mantengamos ahí mucho tiempo.
“Hemos conectado a toda la gente del fútbol sala y ojalá se mantenga eso durante mucho tiempo”.
Antonio Pérez
¿Este será el principio de algo más grande para la Selección en los próximos años?
Sí, yo estoy seguro de que esto es solo el comienzo de algo más grande, que ojalá sea gigantesco. A pesar de que estos diez últimos años no hemos conseguido ningún título, se ve reflejado en las categorías base y en todo que la liga nacional es la más fuerte. Tenemos muchos jugadores que pueden estar a un nivel impresionante. Se ha visto en este Europeo, no solo con los jugadores convocados, sino también con todos aquellos que se han quedado fuera. En unos meses tenemos la Finalissima y ojalá podamos conseguirla. Luego nos centraremos en el Mundial. Sería un sueño ganarlo para ponerle la guinda al pastel. Vamos a luchar por ello, que ahora que somos campeones de Europa tenemos que intentar conseguir ese doblete.
¿Les ha llegado todo el apoyo que han tenido desde España?
Sí, tengo el móvil a reventar de mensajes por todos lados (risas). El apoyo que hemos recibido desde España durante todo el torneo ha sido espectacular. Hemos conectado a toda la gente al futbol sala y ojalá se pueda mantener eso durante mucho tiempo.
¿Qué tecla ha tocado Velasco para que este equipo diera ese paso que le faltaba?
Había que hacer un cambio. Obviamente, cuando tocamos a fondo en Uzbekistán sabíamos que teníamos que cambiar. Jesús nos ha implementado su idea, ha intentado siempre generar muchísimas ocasiones, tener un juego frenético, que es lo que se ha visto reflejado. Conocía a Jesús del Barça y estaba seguro de que iba a hacer un cambio y de que íbamos a conseguir este Europeo. Ojalá sea el inicio de un camino exitoso aquí en la Selección por su parte y la de todos los jugadores.
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