Inglaterra, el gran test de las Leonas antes del Mundial

La selección española femenina de rugby XV, las Leonas, ya tiene definido el equipo titular para el exigente test match de este sábado (16:00, hora española peninsular) ante las Red Roses en el Mattioli Woods Welford Road de Leicester. El seleccionador ha introducido nueve cambios respecto al último partido, con la intención de dar frescura al equipo y probar diferentes combinaciones ante una de las potencias mundiales del rugby femenino. El encuentro podrá verse en directo en BBC iPlayer en UK, así como en el Canal de Youtube de England Rugby y la plataforma Rugby Pass.

Para España, este encuentro representa una oportunidad de medirse a un rival del máximo nivel tras haber cedido en sus tres últimos compromisos internacionales ante Sudáfrica (26-48) y Japón (32-19 y 30-19). Inglaterra no sólo será anfitriona de la próxima Copa del Mundo que comienza en poco más de tres semanas, sino que ha levantado el título mundial en dos ocasiones (1994, 2014), además de firmar seis platas (1991, 2002, 2006, 2010, 2017, 2021) y un bronce (1998).

Las Leonas saltarán al terreno de juego con una primera línea inédita en la gira de julio para este encuentro, con Gemma Silva, Cristina Blanco, que cumplirá 30 caps, y Mireia de Andrés. En la segunda, contundencia y trabajo con Mónica Castelo y Elena Martínez, y cerrarán la delantera en la tercera Ana Peralta, Victoria Rosell y Alba Capell. La bisagra también se renueva, con Maider Aresti enfundándose la elástica del 9, y formando en la dirección de juego dupla con Amalia Ar-gudo. Zahía Pérez y Alba Vinuesa, que capitaneará al equipo, volverán a hacer pareja en los cen-tros, mientras que a cargo de la finalización estarán en el back three Clara Piquero, Ana Cortés y Claudia Peña.

Desde el banquillo completan la convocatoria Nuria Jou, Inés Antolinez, Eider García, Lourdes Alameda, que cumplirá 40 caps con la elástica nacional, Lía Piñeiro, Anne Fernández de Corres, Claudia Cano y Claudia Pérez.

Rival de máxima exigencia

Las Red Roses llegan como vigentes campeonas del Guinness Women’s Six Nations, título que han conquistado por séptima vez consecutiva. Este será su primer encuentro desde que vencieron a Francia en la última jornada del torneo. Además, el seleccionador John Mitchell ya ha anunciado la lista definitiva para el Mundial, por lo que se espera un equipo de gala en este ensayo ante España.

Será el primer duelo entre ambas selecciones desde el Mundial de 2017, donde Inglaterra se impuso con contundencia (56-5). En total, los precedentes favorecen ampliamente a las inglesas, que han ganado 14 de los 16 partidos ante España, con una derrota en 2001 (15-8) y un empate en 2007 (22-22) como únicas excepciones.

Para Las Leonas, actuales campeonas de Europa, el partido supone una valiosa oportunidad para continuar su progresión en un contexto de altísima exigencia. El cuerpo técnico español quiere evaluar el rendimiento de las jugadoras que han disfrutado de menos minutos en la gira, y consolidar las estructuras de cara a la Copa del Mundo.

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