España vuelve a las Series Mundiales en las antípodas

Han tardado pero ya están aquí. Tras casi dos meses de asueto, vuelven las Series Mundiales de rugby a siete. Lo hacen en las antípodas, con una gira oceánica que parará en Hamilton (serie sólo masculina), Nueva Zelanda, entre este viernes y el domingo, y en Sidney, Australia, el próximo fin de semana. 

La cita neozelandesa supondrá la vuelta a la acción de los Leones, que hace dos semanas prepararon el retorno con la Selección irlandesa, este año fuera de las series Mundiales, en el campo del Central de Madrid. Allí se pudieron ver caras nuevas, ante las ausencias por lesión y otros asuntos que sufre el combinado de Pablo Feijoo, y As pudo charlar con el propio seleccionador y algunos de sus pupilos. 

Feijoo aseguraba que van "por el buen camino". El sexto puesto en Johannesburgo en la última serie antes del parón, que es el mejor puesto histórico en esta competición para el seven masculino español, tras un año, el pasado, en el que amarraron la permanencia con cierta holgura, lo corrobora. Pero el precedente para estas fechas no es bueno. "El último año hicimos nuestros peores resultados de la temporada en estas dos series. Son doce horas de diferencia con España, unas 40 horas de viaje en total y si encima les añadimos las navidades y que llevamos tres semanas sin juntarnos, pues la cosa se pone difícil". 

Por eso este año han cambiado el protocolo de preparación. Se hizo una concentración previa a las navidades y luego vino la citada visita de los irlandeses, que Pablo valora muy positivamente: "La idea era rodar con ellos, que son un equipazo, que nos hagan sufrir para llegar bien al primer torneo de esta gira". "En el circuito notas enseguida cuando te has ganado el respeto, y que venga aquí un equipo de la potencia de Irlanda es una muestra de ello. También ahora vas por el hotel y los neozelandeses les preguntan a los jugadores qué han hecho, cómo van... Nos analizan y empiezan a conocernos", añade Pablo.

Respeto ganado a pulso, que tienen la tarea de mantener. Y en Hamilton tendrán la oportunidad de hacer otro buen resultado. Porque el grupo D, en el que han quedado encuadrados junto a Japón y Canadá, vencibles, y Nueva Zelanda,  lleva a pensar en la posibilidad de que los Leones alcancen los cuartos de final. Hagan lo que hagan, será con caras nuevas. Las de Rafa de Santiago y Alberto Díaz. Pol Plá, pese a perderse el entreno con Irlanda por molestias, finalmente ha viajado también. 

Paco Hernández: "Lo mío en Sudáfrica es trabajo del equipo"

As también charló con el gran protagonista de la Selección en la gesta de Johannesburgo: el motrileño Paco Hernández, máximo anotador de la serie. Paco es un jugador pequeño y compacto, lejos en el plano físico de los mastodontes sudafricanos, oceánicos o polinesios, pero muy lúcido en su juego. Y humilde. Preguntado por su actuación, responde: "Es para enorgullecerse, pero al final es trabajo del equipo. Parte de mis puntos vienen de que soy el que tira a palos y mis compañeros me lo ponen fácil dejándome patadas cómodas. Además, de los tres ensayos que metí, uno me lo regaló Guerra (Ignacio Rodríguez-Guerra)".

"Lo que hicimos en Sudáfrica es un reflejo del trabajo del equipo. Lo mío fue un detalle más", prosigue este dicharachero granadino, ingeniero industrial de profesión, que da una de las claves que le han llevado a mejorar sus números en ataque: "Ahora pateo con las dos piernas y es positivo para el equipo porque le hace más difícil al contrario descifrar los saques de centro". Como Feijoo, cree que han ganado peso en la Series Mundiales. Asegura que ya nadie les mira "por encima del hombro" y que tienen "el reconocimiento amplio" de otros equipos.

Y termina hablando de la clasificación para los Juegos de Tokio 2020: "Es un pronostico complicado. Lo suyo es jugárselo en el Europeo con Inglaterra ya clasificada por las series. Con Irlanda, Francia, Alemania... Al final, en la anterior clasificación, tampoco partíamos como favoritos y conseguimos la hazaña. No significa que lo vayamos a volver a hacer, pero trabajamos por ello". Hernández dixit.