Una cláusula impedirá estar al mejor regatista del mundo
El mismo día que cumplía 41 años, el 1 de marzo del 2003, su nombre entraba en la leyenda del deporte mundial, y de la vela en particular, al imponerse, al mando del Alinghi suizo y en aguas de Auckland, al Team New Zealand por 5-0. Era su tercer triunfo consecutivo en la Copa América, la prueba más prestigiosa de la vela mundial, después de los logrados en 1995 y 2000. Igualaba así las tres victorias de los estadounidenses Charlie Barr (1899, 1901 y 1903), Harold Vanderbilt (1930, 1934 y 1937) y Dennis Conner (1980, 1987 y 1988), pero éstas no consecutivas.
También ese día batía el récord de victorias en las finales de la Copa América, sumando 14 y superando en una las que ostentaba el propio Conner desde 1988. De hecho, sólo Barr (9 victorias) y él no han perdido ni una sola manga de la gran final.
En 2000 abandonó Nueva Zelanda después de ganar la segunda Copa América para su país. Lo hizo para liderar el multimillonario proyecto suizo Alinghi de Ernesto Bertarelli. Sus diferencias con éste, que nunca quedaron claras, provocaron su despido a mediados del 2004 y se le aplicó una polémica cláusula del reglamento, que le impide competir en Valencia con otro equipo y poder lograr su cuarto triunfo.