Suráfica se exhibe con récord en 4x100

El gran relevo 4X100 libre de Suráfrica dejó a Michael Phelps sin su segunda medalla de oro e impuso un nuevo récord del mundo (3:13.17). Estados Unidos sólo pudo agarrar el bronce, después de que Lezak fracasara en la posta final ante Van den Hoogenband. Holanda fue plata (3:14.36). Fue un día histórico para cuatro velocistas blancos africanos, Roland Schoeman, Lyndon Ferns, Darian Townsend y Rik Neethling: todos, excepto Townsend, viven y se entrenan en Tucson, en la Universidad de Arizona. Su media de altura, con musculación explosiva, se sitúa en 1.92. Muchos nadadores de élite van a Ciudad del Cabo a entrenarse, pero el secreto de la velocidad vive en Arizona.

En las series, Suráfrica ya habían volado cerca del récord mundial de Australia en Sydney y muy por arriba del equipo B estadounidense, al que sacaron dos segundos casi exactos: 3:13.84, 3:15.83. Como sólo Neil Walker (48.16) había estado en los niveles demandados por el seleccionador, Eddie Reese, la dirección técnica americana preparó la artillería para la tarde: Crocker, Phelps, Walker y Lezak.

De nada les sirvió. Suráfrica lanzó por delante a Roland Mark Schoeman, mejor velocista corto de las universidades estadounidenses, y asombró: 48.17, casi tres segundos mejor que los 50.05 de Crocker, primer relevista de Estados Unidos. Phelps recuperó dos puestos, pero EE UU jamás llegó al segundo lugar. Apuntilló Neethling. Hubo gritos y músculos casi zulúes en la piscina: los extraños africanos rubios de Arizona.

Zhivanevskaia se metió en la final de 100 espalda

Pese a no pasar del quinto puesto en la segunda semifinal, Zhivanevskaia se coló por mejor tiempo en la final de hoy de 100 espalda. Natalie Coughlin, la gran figura estadounidense de California-Berkeley, dominó sin piedad la semifinal de Nina, con récord olímpico: 1:00.17. Zhivanevskaia sólo pudo ser quinta, pero hizo 1:01.19, el sexto mejor tiempo de las semifinales. Venía bien y con buenas sensaciones. Hay muchísima competencia, y ya es un éxito estar en la final, dijo. Las medallas deben estar entre Coughlin-Manaudou-Buschschulte, todas por debajo de 1:01.00.