‘El Tati’ llama fuerte a la puerta

Francisco José es un nombre demasiado largo como para tener futuro en el fútbol. Por eso, muy pronto, a Maldonado le empezaron a llamar Tati en al albero del Gayro y en el Marqués de Varela, el antiguo campo del San Fernando. Porque en La Isla no sólo nacen artistas, como Camarón o la Niña Pastori. Escobar, Chano, Yordi o Monchi son de allí. Maldonado (2-6-1981) empezó jugando en el San Germán. Allí ya apuntaba a buen futbolista. Pequeño, rápido, rematador, con olfato. En Cádiz lo vieron rápido y se fue a jugar al Esperanza. Y un día apareció por allí Paco Pajuelo, el ojeador que tiene el Betis por esas tierras. Y no lo dudó. Ni él ni Maldonado, que con 16 años se vino para Heliópolis pitando, aunque él había sido un pelín madridista en su infancia. Aún recuerda la temporada 94-95. Aquel año descubrió a su ídolo, Iván Zamorano, que hizo otra vez campeón al Real a cabezazo limpio: "Siempre me llamó mucho la atención su forma de rematar. Era espectacular". Ahora se queda embelesado con Ronaldo: "Es el número uno".

El Tati es un tipo sencillo. Es capaz de dejar que su hermana la peluquera le ponga unas mechas o de madrugar para irse a entrenar o coger la escopeta y pasar un día de cacería con su padre. O. Por eso llega cansado y no puede trasnochar para ver las diabluras de Iverson (su otro ídolo) con los Sixers. Santisteban y Sáez lo conocen y lo han llamado para varias preselecciones inferiores. Pero tiene cierto regusto amargo. Todavía no ha debutado como internacional en ninguna categoría. Mientras, se conforma con jugar con la Selección en la Play Station, navega por Internet y escucha los consejos de Víctor. Hasta ayer, no le habían comentado nada sobre una posible cesión. No lo harán. La desgraciada lesión de Dani le da opciones, incluso, de jugar el primer partido en el Bernabéu, el marco incomparable en el que debutó. "Al último que desearía una lesión es a Dani". Puede ser su turno. Víctor está contento con él: "Tiene atrevimiento y capacidad de desmarque". Dicen que Jose lo quería en el Cádiz pero en el Carranza sólo lo verán en el trofeo.