Iñaki Sáez: "Nunca engañaré al jugador"

"Yo tengo mis pautas de comportamiento respecto a la Prensa y los jugadores, adquiridas desde hace mucho tiempo. Como he sido jugador profesional, a mí nunca me ha gustado que me engañe el técnico. Había veces que te decía el entrenador el jueves que te prepararas, que ibas a jugar el domingo, y resulta que luego no te sacaba ni un minuto. Eso me parecía horroroso y me he prometido que yo no lo haría nunca. Yo voy a hablar claro al jugador. Y éste lo agradece. Quiero que piensen que soy una persona de ley porque siempre hace lo que dice. Antes de dársela a la Prensa, reúno a los jugadores en un corrillo y les comunico quiénes van a jugar, porque pienso que se tienen que enterar antes que los medios de comunicación".

"No he jugado todavía en ninguna ciudad grande con la Selección. Lo de Granada o Logroño fue impresionante. Estamos haciendo actos con niños, se firman autógrafos y se regalan camisetas. Tal y cómo está la sociedad, el futbolista es un espejo donde se miran los jóvenes. La gente necesita tener a los ídolos cerca. En las ciudades pequeñas ha calado muchísimo".

"El futbolista tiene que intentar ser completo. Jugar en otros países refuerza su carácter, algo que nos falta en determinadas situaciones. Nosotros no salimos al extranjero pero en cambio los de fuera vienen aquí. Eso sí que es un problema para la Selección. La tercera parte de futbolistas que juegan en España son extranjeros que ocupan la plaza de chavales que estamos formando en categorías inferiores, donde demuestran que son de los mejores del mundo y que saben competir. El club no apuesta por ellos y se retarda su formación. Es un problema gravísimo, porque lo ideal es que yo pueda convocar a jugadores titulares".

"Me gustaría jugar en Bilbao por muchas cosas. Bilbao es un referente para la Selección. El primer encuentro que disputó la Selección en España se jugó en Bilbao en 1921. En 1931, el primer encuentro con la República, también se jugó en Bilbao y el primero después de la Guerra Civil, también. Hay que tener en cuenta lo que representa esta ciudad para nuestro fútbol. Pero sobre todo me gustaría volver a jugar allí porque significaría que se han superado muchos problemas que todos esperamos que se resuelvan".

"Disponemos de un equipo Sub-21 con gente muy maja. No sólo porque juegan bien, sino porque tienen la cabeza muy bien amueblada. Hay varios futbolistas que van a marcar una pauta en el futuro. A los jugadores hay que ponerles en el momento adecuado. He visto caer a muchos futbolistas por sacarles antes de tiempo. Les he visto crecer y morir futbolísticamente. Xabi Alonso, Fernando Torres, Reyes... son jugadores espectaculares que están en la mente de todos, pero que tienen que trabajar un poquitín más para adquirir las cosas indispensables que les permitan entrar en la absoluta con convicción. Xabi Alonso, además, tiene unos genes buenos y es uno de los llamados a este grupo de futuro. En la actual Selección hay tres Sub-21 que suelen entrar en las listas habitualmente: Casillas, Joaquín y Vicente".

"En el Athletic hay jugadores que me han dado un gran resultado en las categorías inferiores. Son jugadores que no suenan tanto porque no son fueras de serie. Son tipo Albelda, que no sacan nunca 10 de nota, pero casi siempre obtienen 8 o 9. Es como Orbaiz. Fue campeón del Mundial Sub-20 en Nigeria. Es un tipo especial, impresionante. Cuando volvió cedido a Osasuna después de fichar por el Athletic, en el descanso de un partido que iban ganando, su entrenador, Lotina, se lo encontró agarrándole de las solapas a Trzeciak, de 31 años, recordándole que quería verle peleando por todos los balones. Es un jugador que hace su labor en el campo pero que es importantísimo en el vestuario. Vamos a ver si recupera el nivel de antes Joseba Etxeberria.. Cada día es más difícil jugar sólo con vascos".

"Valerón es mi enganche favorito. Cuando entrenaba al Las Palmas fui con Paco Castellanos a Arguineguín a ver un partido porque me habían hablado muy bien de un chaval. Era un campo de piedrecilla y había un jugador que parecía la Pantera Rosa, delgado, alto, que se movía lánguidamente. Pero de repente cogió el balón y dio un pase increíble de 40 metros sin mirar a un compañero desmarcado. Hizo cuatro cosas impresionantes. La calidad es una cosa innata que mejora con el trabajo. Le fichamos y tuvo la gran suerte de coincidir en la pensión con Edu García, hermano de Moisés y Gerardo. Tiene menos calidad que sus hermanos pero es un profesional como la copa de un pino. Le obligaba a hacer todas las mañanas abdominales y le ha creado una conciencia profesional. Valerón ha mejorado a medida que ha sido titular con continuidad. Es el enganche perfecto si tiene delante alguien que le entienda".

"Soy consciente de que si no consigo la clasificación para la fase final de la Eurocopa rodaría mi cabeza, pero más no (risas). Tomás Guasch siempre quiere quitarme algo. Una vez se metió conmigo porque estaba calvo (risas). Nos llevamos muy bien. Llevo mucho en el fútbol y hay cosas que no las puede cambiar nadie como que el primero que cae es el entrenador. En un club pierdes el domingo pero ganas el miércoles y se ha olvidado la derrota. Si hubiéramos perdido ante Bulgaria pues igual no puedo salir a la calle hasta el partido de Alemania".

"El objetivo de las fases de clasificación es económico. Cuantos más partidos jueguen las selecciones importantes más dinero se saca. En categorías inferiores se propugna la clasificación directa de los mejores por los resultados de las seis campañas anteriores. Eso lo hacen para que los pequeños luchen entre ellos, porque sino, no crecen. Los partidos de la fase de clasificación están para hacer caja".

"El tema Casillas-Cañizares no requiere ningún debate. La portería es un puesto que necesita experiencia. A Cañizares no le he llamado antes porque ya le conocía. Había morbo a ver a quien iba a sacar primero. No voy a decir quien es mejor o peor. A Casillas le conozco desde abajo, sé cómo es, lo que está progresando, las cosas que ha superado. Que un chaval se haga con la portería del Madrid a su edad es algo impresionante que no lo había visto jamás. Sólo hay un caso parecido que fue Zubizarreta, pero debutó más tarde. Cañizares ha estado callado esperando su oportunidad y jugando bien, por eso vuelve. Es un gran portero, con mucha experiencia".

"Para animar a que jueguen las chicas quiero decir que el partido de fútbol con más audiencia en la televisiones de la historia fue la final del Mundial Femenino Estados Unidos-China. El fútbol femenino está creciendo muchísimo. El Athletic ha creado un equipo de mujeres y en Lezama están mosqueados porque van a verles 2.000 personas, más que al Athletic de Juvenil de Liga de Honor. Ganan todos los partidos. En cuanto los clubes más fuertes empiecen a hacerlo bien se creará una base importante para que la Liga sea buena. Eso requiere tiempo y trabajo".

"Los que estamos en el mundo del fútbol tenemos admiración por determinados jugadores. Guardiola es el referente del Barcelona como Raúl en el Madrid. Todos los jóvenes del Barça te hablan maravillas de él como futbolista y como persona. No voy a decir que la edad no perdona, pero mi proyecto es de gente joven. Si la media de edad de la actual Selección es de 23-24 espero que lleguen a Portugal con 25-26 años, una edad ideal para competir. No puedo descartar a Guardiola, pero ahora no está jugando. Yo procedo de divisiones inferiores que están dando una gran medida y han ganado títulos. Los jóvenes que estoy utilizando me han demostrado en esas categorías que pueden hacer algo grande. Les voy a dar una oportunidad".

"El fútbol es un negocio. 200 millones de personas viven del fútbol. Si son padres de familia igual estamos hablando de mil millones de personas, es decir, la quinta parte de la población mundial. En este mundo se mueven unos 300 mil millones de dólares, algo a lo que no llega ninguna multinacional. Estoy tan puesto en estos datos datos porque ayer participé en una conferencia en la que tuve que darlos (risas). La Prensa también lo hace. Cuando llegó el fútbol a la televisión se decía que iba a desaparecer y fue lo contrario porque se hizo más mucho más grande la bola".

"Ganar un título es una emoción que no se puede describir. Yo gané dos Copas. Cuando volvíamos a Bilbao nos paraban en Orduña y nos metían en una camioneta. Las abuelas salían con el pañuelito para saludarnos por el camino. Es una imagen que se te queda grabada para toda la vida y luego se lo cuentas a los jóvenes que todavía no lo habían vivido nunca. Si pierdes una final es como si te pasa un camión por encima. En Sydney veía que el equipo estaba centrado. Íbamos ganando 2-0, pero nos ganaron en los penaltis. Me quedé aplatanado".

"Es impensable que se dé una situación como la del Barcelona-Real Madrid en la Selección porque se va con otro ánimo. En los clubes la gente defiende un poco su ciudadanía. La violencia procede de todos: aficiones, entrenadores, jugadores, directivos... Yo me echo la culpa por una vez que jugábamos en Atocha contra la Real. Los donostiarras eran unos zorros porque siempre nos regaban el campo. Yo marcaba a Boronat, que era un panzer al que no podía aguantarle en las segundas partes. Nuestro entrenador, que era inglés (Ronnie Allen), me dijo que le pegara una patada al comienzo porque "a los tres minutos no echan a nadie. Le di y se fue contra la valla. Se retiró, creí que me lo había cargado. A los cinco minutos volvió y le pregunté: "¿Estás Bien, Marco?". Y me contestó: "Sí, es que había perdido la lentilla". Por supuesto, volvimos a perder el encuentro".

"Joaquín siempre está sonriente, es muy divertido. La primera vez que vino concentrado con nosotros a Cervera de Pisuerga con la Selección Sub-19 montó una orquesta con el sevillista Gallardo. Creo que en el uno contra uno tiene todavía más calidad que Figo, pero debe hacerse un poco más hombre. No puede dar un día un 9 y al siguiente un 3. Está capacitado paradar siempre un 9. Si lo hace, será como Figo. Ahora se mueve más buscando el balón. Tiene calidad para dar más".

"En la televisión me dicen que doy una imagen fatal. La gorra me la pongo porque en Lezama hacía frío y como tengo poco pelo y sudaba, solía coger muchos catarros. Con la gorra estoy a gusto. No sé si me da suerte. Como tampoco puedo exhibir nada... Dicen que con corbata estoy más guapo".