El hombre del día...Nelson Cuevas

Entró a última hora entre los 23 de Cesare Maldini, sobre todo por sus excelentes actuaciones en River Plate en el tramo final de temporada. Creó polémica porque dejó fuera a su amigo Miguel Ángel Benítez, pero ahora vemos porqué. En River siempre salía desde el banquillo para resolver, como en un memorable gol a Racing en el Monumental. Ayer repitió y metió a los paraguayos en octavos, y amenaza a la rocosa defensa alemana.

Rápido, eléctrico, sus dos goles definen a Nelson Cuevas, un mediapunta habilidoso, zurdo, al que le gusta arrancar desde la derecha. Adorado por la prensa argentina por su amabilidad, empezó a sonar en el mundo con sus partidos en la Copa América Sub-20 de 1999, donde compartió selección con Roque Santa Cruz o el central Da Silva, otro producto paraguayo para el futuro. Mario Jaquet dirigía un equipo que alcanzó la segunda fase, con Cuevas en la posición de volante izquierdo, un puesto que le gusta menos y en el que rinde a un menor nivel. Jugaba entonces en el modesto Atlético Tombatary, aunque no tardó en firmarle River.

La adaptación de Cuevas a River fue complicada. Llegó en 1998, y ya disputó seis partidos con solo 18 años. Ahora tiene 22 y espera una llamada de un club europeo. En River jugó como segundo punta, una posición que sí responde más a sus posibilidades. Poco a poco entró más en River, le llegó el debut con la selección absoluta y jugó su primera gran competición en la última Copa América. Paraguay decepcionó, no alcanzó la segunda fase y la popularidad de Cuevas descendió entre la afición guaraní, lejos de su país y con un fracaso a cuestas en la selección. Pero este último Mundial lo cambió ya todo con el partidazo ante Eslovenia. Y ahora, esperan los alemanes.