¿Por qué Estados Unidos lleva un Dream Team a los Juegos Olímpicos y no al Mundial de Baloncesto?
USA pasó de llevar a jugadores como Austin Reaves, Walker Kessler y Bobby Portis a contar a jugadores como Devin Booker, Joel Embiid y Bam Adebayo.
Hace un año, en la Copa Mundial de Baloncesto de la FIBA, Estados Unidos decepcionó a todos al quedar en cuarto lugar, por detrás de Alemania, Serbia y Canadá. Debido al fracaso en el Mundial, USA Basketball decidió enviar a los mejores jugadores de la NBA a los Juegos Olímpicos de París 2024.
Steve Kerr tomó el mando de la selección tras los Juegos de Tokio 2020, celebrados en 2021 por la pandemia por COVID-19 y su primera prueba, fallada, fue la Copa Mundial de FIBA. El estratega pasó de llevar a jugadores como Austin Reaves, Walker Kessler, Josh Hart y Bobby Portis a contar a jugadores como Devin Booker, Joel Embiid, Derrick White y Bam Adebayo. Los únicos jugadores que repitieron de la Copa fueron Anthony Edwards y Tyrese Haliburton.
Sin embargo, el desprecio de los jugadores NBA por la Copa Mundial contrastado con su amor por los Juegos Olímpicos tiene antecedentes históricos. Los equipos de la mejor liga del mundo permiten a sus empleados jugar en las competencias FIBA desde 1992, con el Dream Team en los Juegos de Barcelona. La selección enviada a la Copa de 1994 no incluyó a ningún miembro del equipo de ensueño y su MVP fue un joven Shaquille O’Neal.
Además del desprecio, la brecha de talento entre los estadounidenses y los baloncestistas internacionales ha disminuido. Los MVPs de las últimas cinco temporadas de la NBA son jugadores no nacidos en Estados Unidos. Giannis Antetokounmpo representará a Grecia, Nikola Jokic a Serbia y Joel Embiid prefirió a USA Basketball sobre las selecciones de Camerún y de Francia.
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Dominio olímpico de USA
Estados Unidos ha dominado el baloncesto olímpico puesto que cuenta con 16 medallas de oro, una de plata y dos de bronce. El único torneo olímpico sin presea alguna para USA Basketball fue el de Moscú 1980, en los que decidieron no participar por cuestiones de la Guerra Fría entre ellos y los rusos.
Mantener tal dominio es importante para el combinado de las barras y de las estrellas por lo que envían a sus mejores talentos desde que la NBA lo permite. El contraste es tal que en la Copa Mundial de 2019 USA solo mandó a dos All-Star y un All-NBA mientras que en los juegos Olímpicos de 2021 fueron cinco All-Stars con un All-NBA de esa temporada.
En cuestión de la Copa Mundial de FIBA, USA es el país con más medallas, con 12, pero no ha subyugado a sus rivales como en los Juegos Olímpicos. Países ahora inexistentes, como Yugoslavia o la Unión Soviética, tiene la misma cantidad de medallas de oro y de plata, respectivamente.
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