¿Quién es Carlik Jones, la estrella de Sudán del Sur en los Juegos Olímpicos?
El exjugador de los Chicago Bulls hizo sufrir al Team USA en el partido de preparación para París 2024 y consiguió un triple doble.
Sudán del Sur hizo sufrir al Team USA en el partido de preparación para los Juegos Olímpicos de París 2024 de la mano de Marial Shayok, JT Thor y Carlik Jones. Este último, con un pasado en la NBA que incluye paradas con los Dallas Mavericks, Denver Nuggets y Chicago Bulls, registró un triple doble de 15 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias. Jones se pudo convertir en el héroe de una gesta épica cuando intentó un tiro con el tablero para ganar el partido cuando quedaban seis segundos, pero balón rebotó en el aro y salió.
El baloncestista de 26 años, nacido en Cincinnati, Ohio, se unió a Sudán del Sur, independizado en 2011, gracias a Luol Deng, antiguo jugador de los Bulls y presidente de la federación de baloncesto de dicho país, para participar en la Copa del Mundo FIBA de 2023 gracias a que pudo nacionalizarse como sursudanés.
La actuación del combinado africano liderado por Jones en el torneo celebrado en Filipinas, Indonesia y Japón fue tan buena que acabaron como el 17° y se ganaron el lugar automático en los Juegos Olímpicos para su continente. Sudán del Sur consiguió triunfos contra las selecciones china, filipina y angoleña, pero fue superada por las de Puerto Rico y Serbia.
Estados Unidos y Sudán del Sur se volverán a enfrentar este verano. Ambas selecciones comparten grupo en el torneo olímpico y se verán las caras de nueva cuenta el 31 de julio. Quizá Jones tenga una nueva oportunidad para derrotar al nuevo Dream Team en el estadio Pierre Mauroy.
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El camino de Carlik Jones hasta Sudán del Sur
Su etapa universitaria la dividió entre los Radford Highlanders y los Louisville Cardinals. Luego de ser el Novato más destacado de la conferencia Big South y dominar durante tres temporadas, Jones se transfirió a Louisville para la 2020-21 y fue parte del primer equipo All-ACC.
El base se postuló al NBA Draft de 2021, pero no fue reclutado y se unió a los Mavericks, pero jugó más con la filial de la G League. Jones firmó un contrato de 10 días con los Denver Nuggets, pero acabó la temporada con los Texas Legends.
Para la campaña 2022-23, Jones fue el MVP de la G League mientras fue jugador de los Windy City Bulls. Un contrato two-way le permitió jugar en la NBA durante siete encuentros con Chicago, pero el equipo lo cortó antes de que comenzara la siguiente temporada.
Después de no encontrar acomodo en la NBA, el point guard firmó con los Zhejiang Golden Bulls de la liga china con los que tuvo promedios de 16.5 puntos, 4.8 asistencias y 4.1 rebotes. Ahora, el sursudanés es jugador del Partizan serbio para poder jugar la próxima edición de la Euroliga y la liga Adriática.
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