Juegos Olímpicos
París 1900: Cooper, la primera mujer campeona
El 11 de julio de 1900 es una fecha histórica no sólo en el Olimpismo, sino en la historia de la emancipación femenina en el deporte. Ese día, en París, la británica de 28 años Charlotte Cooper, a la que tachaban de solterona porque aún no se había casado, logró el primer título de los Juegos para una mujer. En la Ciudad de la Luz hubo 997 hombres, pero también 22 mujeres, según la versión oficial del Comité Olímpico Internacional (COI), aunque otras fuentes hablan de 19 señoras o señoritas e incluso de sólo once. Hay que tener en cuenta que aquellos Juegos se disputaron coincidiendo con la Exposición Universal de París duraron cinco meses y ocho días y se caracterizaron por la anarquía extrema, de forma que no es fácil asegurar que los números que se barajan son los correctos. Muchos participantes en los Juegos ni siquiera sabían que estaban compitiendo en ellos. Por ejemplo, la estadounidense Margaret Ives Abbott, vencedora en golf (nueve hoyos) murió en 1955 sin saber que había sido campeona olímpica, según confirmó tiempo después su familia.
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Pero lo que se acepta casi unánimemente es que Charlotte Cooper fue la primera campeona olímpica de los Juegos de la era moderna, al vencer en la final de tenis femenino a la francesa Hélène Prévost por 6-1 y 6-4. Compitieron en el torneo tenístico media docena de mujeres de cuatro países. Ese mismo 11 de julio de 1900 Charlotte logró su segundo título, en dobles mixtos, formando pareja con su compatriota Reginald Doherty. Vencieron por 6-2 y 6-4 al dúo integrado por Hélène Prévost, la francesa que había sido derrotada por Chattie, y por el británico-irlandés Harold Mahoney. Se permitió formar parejas de distinta nacionalidad por única vez en la historia y de distinto sexo, debido al hecho de que la presencia femenina era escasísima.
París 1900: La primera mujer campeona
Exposición Universal de París
La segunda edición de los Juegos modernos se dio en el marco de la Exposición Universal de París (en la foto, el cartel). Se disputaron entre el 14 de mayo y el 28 de octubre de 1900. Participaron 28 países y 997 deportistas (975 hombres y 22 mujeres). Estos Juegos no se denominaron como tales en los documentos oficiales, por lo que muchos campeones no supieron nunca que habían sido Olímpicos.
Exposición Universal de París
Curiosa panorámica de La Torre Eiffel rodeada de la Exposición Universal.
Primera mujer campeona en unos Juegos Olímpicos
La edición de París fue la primera que tuvo participación femenina. La tenista inglesa de 30 años, Charlotte Cooper, fue la pionera en llevarse una victoria olímpica en competición individual. Venció en la final a la francesa Hélène Prévost por 6-1 y 7-5.
La pelota vasca, única participación olímpica
Se celebraron 477 pruebas deportivas, de las cuales el COI sólo reconoció 95. Entre ellas varios deportes como la pelota vasca que nunca más volvieron a ser deportes olímpicos. Se disputó en la modalidad de cesta punta y tan sólo participaron España y Francia. Por la falta de acuerdo en el reglamento, los franceses se acabaron retirando dando la victoria a los españoles. El COI reconoció en 2004 la medalla olímpica a España en pelota vasca.
Tiro con cañón
Entre las 477 pruebas deportivas disputadas se encontraba el tiro con cañón, que no fueron reconocidas por el COI como disciplinas olímpicas.
Alvin Kraenzlein, héroe olímpico
El atleta estadounidense fue el protagonista indiscutible de la edición parisina. Logró vencer en las pruebas reconocidas como olímpicas; 60 metros lisos, 110 metros vallas, 200 metros vallas y salto de longitud. Aún hoy, sigue siendo el único que ha ganado cuatro títulos individuales de atletismo en unas mismas olimpiadas.
Margaret Ives Abbott, primera campeona olímpica de Estados Unidos
La golfista hindú nacionalizada estadounidense estaba de vacaciones en París con su madre cuando participó y ganó un torneo de golf, que ella desconocía que formaba parte de los Juegos. Murió sin saber que tenía una victoria olímpica. Pasó a la historia como la primera mujer estadounidense campeona de unos Juegos Olímpicos.
Myers Prinstein, la polémica de los Juegos
Los funcionarios de Syracuse prohibieron que se disputara la final de salto de longitud en domingo. Para no contrariarles, los aspirantes al título, Prinstein (judío) y Kraenzlein (cristiano), llegaron al acuerdo no formal de no competir ninguno de los dos, pero Kraenzlein faltó al compromiso y compitió llevándose la victoria.
Myers Prinstein, la polémica de los Juegos
Al día siguiente, el atleta estadounidense ganó el triple salto con 14,47 metros, estableciendo el récord olímpico.
Frederick Lane
El nadador australiano fue el primero en representar a su país en natación. Logró dos victorias olímpicas.
Raymond Ewry
El atleta estadounidense logró tres oros en esta edición; en salto de altura sin impulso, en salto de longitud sin impulso y en triple salto sin impulso. Hoy en día sigue siendo el tercer atleta con más victorias olímpicas (además tres oros en los Juegos de 1904, dos oros en Londres 1908 y dos oros en los Juegos Intercalados de Atenas 1906) por detrás de Paavo Nurmi y Carl Lewis.
Josiah McCracken
El atleta estadounidense durante su participación en los Juegos de París. Ganó la plata en lanzamiento de peso y el bronce en lanzamiento de martillo.
Charlotte Cooper, conocida amistosamente como Chattie, era probablemente la mejor jugadora de tenis de su época: antes de los Juegos había vencido ya en tres ediciones del torneo de Wimbledon, en 1895, 1896 y 1898, y posteriormente ganó otras dos veces, en 1901, casi recién casada con un jugador de tenis llamado Alfred Sterry, y en 1908, con 37 años y 282 días, lo que la convierte en la más veterana de la historia en ganar esta mítica competición, hasta hoy mismo. En 1912, a los 41 años, todavía fue capaz de llegar a la final, aunque la perdió.
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Algunos autores, muy pocos, sostienen que tal vez Charlotte Cooper no debería figurar como primera campeona, sino que ese honor correspondería a Helen de Pourtalés. La estadounidense habría navegado en el barco de su marido, el conde suizo Hermann Alexander de Pourtalés, cuando éste se proclamó campeón olímpico de vela, en la clase de Una a Dos Toneladas, especialidad que se disputó por primera y única vez en los Juegos de París 1900. La regata se celebró el 24 de mayo, 48 días antes de que venciese la tenista. En el caso probable de que la condesa consorte Helen hubiera estado a bordo del barco de su esposo, lo habría hecho, dicho sea con todos los respetos, como paquete o gentil acompañante, de forma que es justo dejar a Chattie en su pedestal olímpico.
Lo cierto es que los Juegos de París, los de la patria de su creador, Pierre de Coubertin, fueron un caos y pusieron en riesgo la continuidad del Olimpismo. De hecho, duraron del 14 de mayo al 28 de octubre, inscritos en la Exposición Universal de la capital francesa, carecieron de ceremonias de inauguración y clausura, se premió a algunos campeones no con medallas, sino con peines, pipas, bastones y diversos abalorios. El héroe de los Juegos fue el estadounidense Alvin Kraenzlein, único ganador de atletismo, en la historia, de cuatro medallas individuales. Las consiguió en 60 metros, 110 y 200 metros vallas y salto de longitud. Hubo polémica religiosa, porque como una de las jornadas se celebraba el 14 de julio, fiesta nacional francesa, se trasladó al día siguiente, que era domingo. Algunos norteamericanos, de fuertes creencias religiosas, se negaron a competir, como el principal rival de Kraenzlein, su compatriota Myers Prinstein. El fútbol debutó en los Juegos, con victoria del equipo Londres Upton Park FC, seguido de Francia y de la Universidad de Bruselas, integrado por estudiantes belgas y británicos.
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Lanzamientos de obstáculos en el bosque de Bolonia
En París, las pruebas de natación se disputaron en el río Sena y la zona se delimitó con barcos de diverso pelaje, con cuerdas y con boyas. Tenía unos 100 metros de longitud en su parte más larga y los nadadores hacían recorridos de ida y vuelta en las especialidades de mayor distancia, con lo que unas veces tenían corriente a favor y otras en contra. Hubo competiciones de obstáculos (barcas, toneles), que había que franquear por encima del agua, y otras de natación sumergida.
El Racing Club de París prestó sus pistas de atletismo del Bosque de Bolonia, con hierba cortada a ras de suelo, aderezada con serrín y arena. En el interior se habían plantado pinos, lo que era un problema para las pruebas de lanzamientos. Se trataba de lanzar lejos, pero también de esquivar los árboles. Lanzamientos de obstáculos. Robert Garrett, el estadounidense vencedor en Atenas, cuatro años antes, se empeñó en enviar su disco contra la vegetación, en vez de esquivarla, así que acabó séptimo. El martillo de John Flanagan, norteamericano de origen irlandés, que trabajaba como policía en Nueva York, se quedó enganchado en un árbol y hubo que recurrir a una escalera para bajarlo a tierra, pero ganó gracias a otros disparos, claro.
Estrellas
Charlotte Cooper
La tenista inglesa fue la primera campeona olímpica de la historia después de ganar torneo de tenis en París. En los mismos juegos quedó primera en los dobles mixtos. Antes de los juegos ya había ganado Wimbledon en tres ocasiones, torneo que ganó dos veces más, la últimas con 37 años y 282 días, un récord que aún sigue vigente.
Alvin Kraenzlein
El atleta nacido en Milwaukee fue la primera gran leyenda olímpica después de ganar cuatro oros en Paris. Inventó una técnica de salto de vallas y se llevó los 60 metros lisos, los 110 metros vallas, los 200 metros vallas y el salto de longitud. Se retiró después de los Juegos cuando era poosedor de 6 récords mundiales.
Medallero
| País | Oro | Plata | Bronce | Total | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Francia (FRA) | 26 | 41 | 34 | 101 |
| 2 | Estados Unidos (USA) | 19 | 15 | 15 | 47 |
| 3 | Reino Unido (GBR) | 15 | 6 | 9 | 30 |
| 4 | Equipo Mixto (ZZX) | 6 | 3 | 3 | 12 |
| 5 | Suiza (SUI) | 6 | 2 | 1 | 9 |
| 6 | Bélgica (BEL) | 5 | 5 | 5 | 15 |
| 7 | Alemania (GER) | 4 | 2 | 2 | 8 |
| 8 | Italia (ITA) | 2 | 2 | 0 | 4 |
| 9 | Australia (AUS) | 2 | 0 | 3 | 5 |
| 10 | Dinamarca (DEN) | 1 | 3 | 2 | 6 |
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