Un campeón con urgencias
España, que reaparece tras el título de la Nations League, debe ganar el partido de esta tarde en Tiflis. Lamine Yamal podría convertirse en el futbolista más joven en jugar con La Roja.
Y de repente, fútbol. Ni siquiera han pasado tres meses desde que España conquistara la Nations League, pero el parón del verano y la tormenta desatada por el beso de Rubiales a Jenni Hermoso y la crisis institucional en la RFEF han enrarecido tanto el ambiente que cuesta volver a hablar de goles y partidos a cara o cruz. El de esta tarde es uno de ellos, por más que el peso internacional del rival, Georgia, pueda despistar a más de uno. Pero está claro que no hay margen para el error. La Roja necesita ganar en Tiflis porque de lo contrario su camino hacia la Eurocopa 2024 podría convertirse en un continuo bache (sigue el partido en directo en As.com).
Y es que la derrota en Glasgow ante Escocia (líder con 12 puntos en cuatro partidos) fue más allá del 2-0, de aquellos dos goles de McTominay al que ese día convertimos en un híbrido de Cristiano y Messi. Se abrió entonces la caja de los truenos en lo que era el segundo partido de Luis de la Fuente como seleccionador, que había debutado tres días antes con un 3-0 ante una Noruega sin Haaland. Afortunadamente, la Nations League sirvió de bálsamo. El penalti de Carvajal en la tanda decisiva dio la victoria ante Croacia y permitió a La Roja conquistar un gran título once años después. Tres meses más tarde no queda en De la Fuente y en Carvajal ni rastro de alegría. Sus decisiones más allá del césped, en el caso del seleccionador por unos aplausos injustificables y en el del lateral por unas declaraciones desacertadas, les han convertido en protagonistas en las horas previas del partido en Tiflis. “No he tenido una rueda de prensa tranquila”, confesaba ayer el técnico riojano, que sabe que Georgia no lo pondrá fácil. Se trata de un rival que ya complicó la vida a España hace dos años, cuando se ganó con un gol de Olmo en el 92′ (1-2). El del Leipzig cuenta con todas las papeletas para volver a formar hoy de inicio. Está de dulce y se presume como socio en ataque de Morata junto a otro futbolista al que agosto ha sentado de maravilla, Marco Asensio. Dos goles y una asistencia en tres partidos como mejor manera de ayudar a Mbappé a levantar a ese PSG que año tras año pincha en hueso.
Kvaratskhelia, el gran peligro
Carvajal, mientras, se prepara para una tarde movidita, pues por su orilla se mueve la gran perla georgiana, Kvaratskhelia, mejor jugador de la Serie A la pasada temporada tras brillar con el Nápoles. Un dolor de muelas (fue el jugador que más regates intentó en la Liga italiana en la 22-23) que exigirá una segunda visita al dentista, pues el 3 de octubre el Real Madrid juega en el Diego Armando Maradona en la segunda jornada de la fase de grupos de la Champions.
Kvaratskhelia es la punta de lanza, bien acompañado por Mikautadze, el delantero del Ajax que suma dos de los tres goles marcados por Georgia en esta fase de clasificación. El valencianista Mamardashvili se encarga de proteger el arco de una selección que dirige el francés Willy Sagnol, que presumiblemente apostará por tres centrales para hacer frente a España.
Tres centrales. Ese es un sistema que suele atragantársele a La Roja, que en caso de peligro podría echar mano de un chaval de 16 años empeñado en hacernos a todos más viejos de lo que somos: Lamine Yamal. De tener minutos, se convertiría a sus 16 años y 56 días en el jugador más joven en la historia de la Selección. Por cierto, superaría en esa carrera a un compañero en el Barça, Gavi, que ostenta el récord desde que debutó ante Italia con 17 años y 62 días.
Quien no estará junto a ellos será Pedri, ausente por lesión, cuyo puesto en la media podría ser ocupado por Mikel Merino. El fijo en esa zona, cómo no, será Rodrigo, el único jugador que ha sido titular en los cuatro partidos que ha dirigido De la Fuente. El almirante del City y de una Roja que esta tarde se la juega en Tiflis.
