Koeman: “No hay razón para que De Jong no siga en el Barcelona”

Ronald Koeman habló como lo que es hoy, seleccionador holandés, pero también lo hizo por lo que fue en su pasado: leyenda del Barcelona y entrenador (“por poco tiempo”) del Valencia. A Mestalla regresa 17 años después con la intención de clasificar a su país para la Final Four de la Liga de las Naciones. Para ello cuenta con un De Jong que “ha recuperado su mejor versión”. Sobre el futuro del centrocampista le preguntaron y Koeman lo tiene claro: “En su contrato no me meto... pero no hay razón para que no siga en el Barcelona”.

¿Tiene alguna baja de última hora?

Todos están bien, todos pueden empezar el partido.

Tiene que suplir el lateral izquierdo, ¿ya sabe quién jugará?

No voy a decir quién va a jugar, evidentemente.

¿Hará muchos cambios?, ¿Espera el mismo tipo de partido?

Espero un partido con mucha intensidad. Ambos equipos pueden sacar conclusiones del jueves. Lo haremos nosotros y ellos también. España logró al final el empate a dos, pero tuvieron también muchos momentos en los que fueron por detrás en el marcador. España jugando en casa van a intentar hacerlo mejor, claro, así que nosotros también deberemos hacerlo mejor.

¿Se ha vuelto mejor entrenador tras ser abuelo?

Creo que como persona... Me he convertido en un entrenador mejor cuando han crecido mis hijos, porque sabes cómo tratar a tus hijos. Ser entrenador es una profesión de experiencias. Todos saben jugar al fútbol y muy bien. Se trata de que lo hagan conjuntamente y sacar lo mejor de cada jugador, tratando de que haya un ambiente donde todos se sientan bien.

Se dice que el jueves España no dio lo máximo, ¿está de acuerdo?

Creo que esa es una opinión que suele darse en Holanda... cuando uno lo hace bien es porque el otro no lo hace tanto. España empezó con ganas de ganar desde el primer momento, actuaron futbolistas muy buenos... No, no lo veo así.

Se tiene en cuenta el partido pensando en la fase de clasificación del Mundial, porque en caso de perder habrá un grupo de cinco y si ganan, de cuatro.

No. Estamos centrados en este partido porque queremos llegar a la Final Four. Como profesional quieres ganar, no piensas en si es mejor un grupo de cuatro o cinco para el Mundial. No hemos hablado para nada eso.

¿Ha ensañado penaltis?

Sí.

¿Tiene decidido los lanzadores?

Vamos a ver quiénes acaban en el campo y entonces se decidirá. Creo que hay suficientes chicos que tienen experiencia como para tirar ese penalti. No lo veo ahora como un problema, la verdad. Se puede entrenar, pero nunca se puede similar la presión que hay a la hora de la verdad.

¿El partido de España es su mejor partido como seleccionador?

Yo creo que sí. Si analizamos la potencia del oponente, fuimos bastante estables, no tuvimos fases malas. Nosotros en el primer tiempo pudimos hacer más daño por el lado izquierdo. Contra España demostramos durante fases que fuimos mejores. Es importante repetir esta hazaña del jueves y creo que podemos. Seguro que España ha aprendido de ese partido y querrá demostrar que lo puede hacer mejor. España querrá demostrar que son los mejores.

Todavía hechas de menos a Cruyff...

Las familias todavía quedamos, claro. Johan siempre será el gran ejemplo para muchos, no solo como jugador sino también como entrenador.

¿Qué partido espera?

Tenemos una selección fuerte y un buen banquillo. Hay que fijarse en los momentos en los que debemos mejorar, saber cuándo debemos presionar y cuándo manejar más el balón. Lo bueno de jugar dos veces contra el mismo equipo es que te permite analizar al rival por lo que ha hecho contra ti. Tenemos que tener calma con el balón. Eso lo tenemos que hacer muy bien si queremos eliminar a España.

¿Tenía pactada la sustitución de De Jong?

De Jong me dio una señal y lo tuve que cambiar. El caso de España no lo sé, no puedo juzgarlo. Nosotros jugamos dos partidos y sin poner frenos. Entendíamos que era lo mejor. Después de setenta y pico minutos no podía más. Pero espero que esté mañana disponible.

¿Le ve renovando con el Barcelona?

Nosotros estamos contentos de verle recuperando su mejor versión. El otro día no jugó todo el partido porque venía de un esfuerzo contra el Atlético. Pero está bien para jugar mañana. Yo no me meto en su contrato. De Jong está contentísimo en Barcelona. Para mí no hay razón de que no pueda seguir allí.

¿Cree que se puede ver un partido diferente al del jueves?

España querrá que sea diferente. Nosotros estuvimos muy bien durante muchas fases del partido. Los dos equipos querremos hacer las cosas mejor, claro. Espero un partido muy interesante, porque ambos queremos jugar con intensidad, presionar, tenemos buenos jugadores ambos con el balón... Ojala tengamos el mismo partido porque el del jueves fue un partido de gran nivel.

¿Le da a España la condición de favorito?

Un poquito sí, la verdad. Por su resultado en Holanda y porque juegan en casa. Son los últimos campeones de este torneo, los últimos campeones de Europa... Les respetamos mucho, pero creo que ellos a nosotros también.

Usted tuvo la oportunidad de entrenar a Pedri, ¿cómo ha visto su evolución?

Es una pregunta muy fácil, porque solo necesité dos entrenamientos para ver lo bueno que era el jugador. Es un gran futbolista y con la experiencia irá a más. Ojalá las lesiones las deje a un lado y siga creciendo, porque además es una gran persona. Es uno de los mejores centrocampistas que hay.

¿Qué jugador de España deberían controlar más a nivel individual?

No me gusta hablar de jugadores individuales, porque la calidad existe en todo el equipo. España tiene jugadores muy buenos. El otro día fuimos capaces de controlar bastante a Yamal. Pero nunca se le puede controlar del todo por la calidad que tiene. Tenemos muchos lesionados en nuestra posición izquierda y tendrá que jugar otro. Pero no solo el lateral, el resto también debe ayudar para posicionalmente frenarles. Ellos también tienen que frenar a nuestros extremos, porque también tenemos buenos jugadores arriba.

Dijo Nico Williams que les iban “a pintar la cara”, ¿va a empapelar el vestuario con esa frase?

No soy partidario de poner entrevistas de jugadores en las paredes. El jugador mismo, que lo conozco desde fuera, es un tipo respetuoso. Incluso creo que ha pedido perdón. Debería buscarlo exacmente como se dice en holandés, pero no es una expresión tan mala. No le doy importancia.

¿Qué recuerdos tiene del Valencia y cómo le ve ahora?

Mestalla es un gran campo, sobre todo para el que juega en casa. Valencia es un club grande. Mi reto aquí no fue por mucho tiempo, pero me quedo con lo positivo que fue ganar la Copa del Rey. No me pongo contento si el Valencia está sufriendo en el campeonato. Un club para lograr sus objetivos necesita una tranquilidad importante y con tantos cambios en el club... no es la manera de mejorar las cosas. Ojalá el Valencia vuelva, porque es un equipo grande en España y no tiene que sufrir para bajar. Es una lástima.

¿Qué sensación le da volver a Mestalla?

Tengo muy buenos recuerdos de este campo. Como entrenador de Ajax jugamos Champions League contra el Valencia, donde pasamos muchas dificultades. Recuerdo los partidos que jugamos contra el Atlético y Barcelona en Copa... No todo fue malo.

¿Cómo esperan que les reciba Mestalla?

Mañana somos visitantes y la gente lógicamente irá con España. Pero sé que los españoles son gente respetuosa.

¿Qué le parece Dean Huijsen?

Es un jugador que ha debutado con España por algo, aunque es todavía joven. Tiene muy buena trayectoria en Inglaterra. Tiene un gran futuro. Ha elegido por España, es su derecho, pero nosotros también tenemos muy, muy buenos centrales.

¿Le recuerda a usted?

Por color de pelo... es más fino que yo. Ojalá marque los mismos goles que he marcado yo. Pero es muy bueno y a su edad ha debutado con la Selección Española y haciéndolo con personalidad.

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