Kepa justifica a De la Fuente
Los números avalan el regreso del portero del Chelsea, que apunta a titular. David De Gea se queda fuera, pero Robert Sánchez y David Raya se mantienen en la lista.
La de la portería ha sido una de las líneas más continuistas que ha mantenido Luis de la Fuente en su primera convocatoria con la Selección Española con respecto a su antecesor. Tan solo habrá una variación con respecto a los tres porteros que fueron citados para el Mundial de Qatar 2022: la vuelta de Kepa Arrizabalaga. El arquero del Chelsea suple al lesionado Unai Simón en la convocatoria para los partidos de clasificación de la Eurocopa de 2024 ante Noruega y Escocia. No obstante, el nuevo seleccionador español se acordó del portero del Athletic Club en la rueda de prensa que tuvo lugar en Las Rozas: “Aprovecho para mandarle un abrazo muy fuerte y que se recupere pronto a Unai, nuestro portero. Sabe que contamos con él. Ha estado conmigo muchísimos años y confiamos ciegamente en él”. Unas palabras que llevan a pensar que, de cara a futuras convocatorias, puede haber nuevas variaciones bajo los palos de la Selección Española. No obstante, lo que llama curiosamente la atención es que los tres guardametas convocados para el parón de selecciones de marzo juegan en la Premier League. Quien se ha vuelto a quedar nuevamente fuera de la convocatoria es David De Gea, una de las grandes estrellas del nuevo Manchester United de Erik ten Hag.
Kepa Arrizabalaga, que ejerce como el portero titular e indiscutible del conjunto Blue desde el mes de octubre, se postula también como el nuevo arquero titular de Luis de la Fuente en la Roja. El rendimiento exhibido por el español bajo las órdenes de Graham Potter, más allá de los irregulares resultados cosechados por el equipo londinense durante la presente temporada, le ha servido para volver a una lista de la cual se ausentaba desde hacía casi tres años. Su última citación con la Roja fue el noviembre de 2020 –el famoso 6-0 a Alemania, que ejerció como suplente de Unai Simón–, mientras que sus últimos minutos con la Selección Española tuvieron un amistoso en octubre de 2020 ante Portugal (0-0). Titular en 26 partidos con los londinenses esta temporada (entre todas las competiciones), el mes de marzo ha devuelto la sonrisa tanto al Chelsea como al propio Kepa Arrizabalaga. El nuevamente internacional español dejó la portería a cero en dos de los tres partidos (Leeds United y Borussia Dortmund) y en el global de la temporada liguera solo ha encajado 11 tantos en 18 partidos. Y es que el actual portero titular del Chelsea ha dejado la portería a cero en ocho ocasiones en Premier League, así como tres veces en Champions League. La temporada de Kepa es tan buena, que es líder estadístico en muchas categorías en la Premier: líder en porcentaje de paradas. No hay portero en toda liga inglesa que evite más goles con sus intervenciones.
Junto al arquero bilbaíno estarán David Raya, del Brentford, y Robert Sánchez, del Brighton. El portero de los Bees es uno de los mejores porteros de la Premier League, y es que tiene mucha culpa de que el equipo de Thomas Frank ocupe actualmente la 8ª plaza de la clasificación y esté a tan solo tres puntos de la 5ª plaza. Mientras que Kepa Arrizabalaga es el portero con mejor porcentaje de paradas (79,7%) en la Premier League 2022/2023, David Raya es el que más cantidad de intervenciones ha hecho en lo que va de curso: 108. Así mismo, Luis de la Fuente sigue contando con Robert Sánchez, a pesar de que el guardameta de los Seagulls no pase por su mejor momento en cuanto a protagonismo se refiere. Tras la derrota por la mínima ante el Fulham, a mediados del mes de febrero, Roberto De Zerbi optó por darle la alternativa bajo los palos a Jason Steele. Desde entonces, el guardameta inglés ha sido titular en el enfrentamiento de FA Cup ante el Stoke City y los tres siguientes duelos de Premier League con resultados muy postivos: tres victorias, un empate y tres porterías a cero. De esta manera, tres de los siete porteros españoles que residen actualmente en Inglaterra –Adrián San Miguel, del Liverpool; David de Gea, del Manchester United; Joel Robles, del Leeds United; y Vicente Guaita, del Crystal Palace– serán internacionales con la Selección Española.