España y Topuria buscan el pleno
Un triunfo encarrila la clasificación al Mundial en un partido especial para Ilia, que tiene doble nacionalidad española y georgiana.
Podría decirse que España y Georgia son compañeros de viaje. Solo así se explica que en los últimos cuatro años nos hayamos visto las caras en cinco ocasiones, con la balanza netamente inclinada del lado español. Un poquito más desde la mañana de ayer cuando, antes siquiera de que el balón eche a rodar, Ilia Topuria declaró su apoyo a los internacionales de La Roja. “Con fe y determinación todo puede conseguirse. Os deseo mucha suerte”, dijo el rey mundial del peso ligero de la UFC, un tipo con bíceps de acero y la doble nacionalidad española y georgiana. El que gana seguro, pase lo que pase hoy en el Martínez Valero de Elche, es él. Es duro y listo. Eso seguro (sigue el partido en directo en As.com).
El último duelo entre ambas selecciones, en octavos de final de la Eurocopa 2024, se saldó con un 4-1 a favor de España. Los goles de Rodrigo, Fabián, Nico Williams y Olmo sirvieron para engordar aún más el optimismo de aquel grupo que días después levantaría la copa en Berlín. El balance histórico se inició en 2012, con un 0-1 (Soldado) en un partido de clasificación para el Mundial. En resumen, España suma siete victorias y una derrota, el sorprendente traspié de 2016 en Getafe (0-1), daño menor pues se trataba de un amistoso.
El partido llega precedido por las adversas condiciones climáticas, mientras que en lo estrictamente futbolístico el protagonista no fue otro que lo cargado del calendario, que pesa en las piernas de viejos y jóvenes. El último en decir basta fue Olmo, que ayer se retiró del entrenamiento por unas molestias en el gemelo. Las pruebas médicas revelaron que sufre “fatiga muscular”, algo que ya avisó el Barcelona el lunes. Idéntica causa por la que Huijsen no pudo incorporarse a la concentración de Las Rozas.
Está visto que el kilometraje pasa factura a todos los futbolistas, ya tenga uno 27 años (el azulgrana) o 20 (el madridista). Pero incluso así, el seleccionador prefiere ver la botella medio llena. “Lo que inquieta es que haya problemas físicos y lesiones en junio. Me gustaría tener el problema de elegir entre todos los jugadores sanos”, comentaba Luis, cuyos ojos, como los de todos los aficionados españoles, están en lo que aguarda el próximo verano en Canadá, México y Estados Unidos.
Sin Nico ni Lamine
Eso sí, no lo tendrá fácil el riojano para alinear un once reconocible esta noche, pues hay otras piezas claves que le faltan. Por ejemplo, las dos alas que sostienen el avión. Nico Williams aún no está al cien por cien tras su lesión muscular y Lamine Yamal sufre una pubalgia. La perla culé se pierde un duelo con sabor especial para él, pues fue ante Georgia cuando se convirtió, el 8 de septiembre de 2023, en el debutante y goleador más joven en la historia de La Roja. Yeremy Pino y Ferran apuntan como sus posibles relevos, mientras que Zubimendi volverá a llevar la manija ante la ausencia de Rodrigo.
El ritmo del centrocampista del Arsenal se antoja clave para poder abrir un muro georgiano que Willy Sagnol forra con piel de cordero al afirmar: “Ahora mismo la diferencia entre España y nosotros es abismal”. Kvaratskhelia está entre algodones, pero la torre de Mamardashvili y el olfato de Mikautadze aconsejan no confiarse.
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No hay otro reto que firmar el pleno de victorias en la fase de clasificación, encauzar el viaje al Mundial y acercarse al récord de partidos consecutivos oficiales sin perder de La Roja: suma 27, a dos de los 29 que encadenó el equipo entre 2010 a 2013. Qué tiempos aquellos.
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