Lucha hasta la final
El Espanyol tratará de hacer valer su ventaja de un gol y el ambientazo de Cornellà ante un Sporting que recupera a Djuka y que cree en la remontada.
‘Lucha hasta el final’ promulga el Espanyol. Lucha hasta la final es lo que sienten tanto pericos como el Sporting. Porque el gol de Puado en El Molinón, más la ventaja clasificatoria en caso de empate en la eliminatoria, decanta la balanza ligeramente hacia los de Manolo González, con 87 temporadas en Primera y que resolvieron con el retorno a la elite sus cinco descensos anteriores. Pero al conjunto gijonés, 42 cursos en la máxima categoría y 51 en Segunda, nadie le arrebata la ilusión de volver a paladear un ascenso. El acceso a la final de los playoff se decide en Cornellà-El Prat (sigue el partido en directo en As.com).
Escenario de derbis con el Barcelona, de Europa League, de partidos de Brasil o España, firme aspirante a sede mundialista en 2030, vivirá el estadio del Espanyol una de sus noches más importantes en sus casi 15 años de vida, con todas las entradas vendidas, un envolvente mosaico blanquiazul y un multitudinario recibimiento al autocar del equipo. Que no aparezca la sobreexcitación es tarea de su entrenador, que en la ida exhibió un planteamiento valiente que los jugadores bordaron. El mejor partido de los pericos en esta campaña de sinsabores. De Joan García a Braithwaite.
Todos los titulares del domingo estarán disponibles, y entre quienes no lo fueron cae Sergi Gómez por una polémica sanción, probablemente Pacheco y no se recupera Pol Lozano. Bien podría Manolo hacer algún retoque, como Brian Oliván en lugar de Pere Milla, o Salvi por Jofre. Al Espanyol le valen los 23 resultados que ha cosechado como local esta temporada, entre Liga y Copa.
Por su parte, el Sporting ha viajado a Barcelona con la esperanza de poder conseguir la remontada y colarse en la final del playoff. El equipo rojiblanco se agarra de nuevo al nivel competitivo alcanzado, que hace de los rojiblancos sobre todo un equipo duro de batir y capaz de sorprender. Miguel Ángel Ramírez tiene una fe ciega en su equipo y desafía cualquier pronóstico que deje fuera de este playoff a los sportinguistas.
Uros Djurdjevic se ha recuperado de la dolencia que le impidió estar en el partido de ida de la eliminatoria y podría incluso ser titular en Cornellà. El Sporting necesita ganar por dos goles de diferencia y se agarra a su referente en ataque en las últimas temporadas y cuya salida del club podría estar más cerca de lo que indica el fin de su contrato, en junio de 2027.
La alineación del Sporting parece clara en su mayor parte, sobre todo en la zaga. Las incógnitas se presentan del centro del campo hacia delante. La entrada de Djuka puede dejar fuera a Mario González, titular en la recta final de la Liga y en la ida, y la otra duda es entre Gaspar y Villalba.
El Sporting estará acompañado en esa cita por un buen número de seguidores. Las 600 localidades que el Espanyol envió a Gijón se adjudicaron de forma inmediata porque la demanda de entradas era aproximada en número. La popular Mareona estará presente con un buen número de fieles que, como Ramírez, sueñan con la remontada.
Lo que parece claro es que nadie piensa a la hora de formular sus alineaciones, aunque el afortunado que acceda tendrá menos de 72 horas de descanso, en la cercanía de la final, cuya ida se disputa ya este domingo. Porque todo pasa por salir airoso de este jueves por la noche. Y luego ya se trazará el plan, si bien el Sporting ya mostró en redes sociales el suyo, dando por hecho que pasarán ronda.
Para conseguirlo, deberá meter dos goles, puesto que en caso de victoria por la mínima se pasaría a una prórroga y, de mantenerse la distancia en el marcador, será el Espanyol el que siga adelante, por su cuarta plaza en la Liga regular, por la quinta de los asturianos. Lucha hasta la final.
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