Duelo de porteros en El Molinón-Quini
Rubén Yáñez, recién renovado en el Sporting, se mide a su sucesor en el Málaga, Alfonso Herrero, dos de los guardametas que más paradas hacen cada jornada liguera en Segunda.
El último día del pasado año, el Sporting hacía pública la renovación del contrato de su portero titular. Rubén Yáñez ampliaba hasta 2028 su vinculación con la entidad rojiblanca a la que llegó en 2023 procedente precisamente del Málaga que visita El Molinón en esta primera jornada del nuevo año (sigue el partido en directo en AS.com).
Yáñez, uno de los capitanes y de los principales baluartes del actual Sporting, estrena el nuevo contrato, por tanto, frente a su exequipo a cuya renovación renunció después del descenso del conjunto andaluz a Primera RFEF. Desde entonces, Alfonso Herrero, el que fuera portero del Real Oviedo durante cuatro temporadas y formado también en la cantera del Real Madrid –como el sportinguista-, ocupa el sitio que el club de Martiricos le ofrecía al catalán que hoy confiesa ser feliz y haber encontrado su sitio en Gijón.
Por tanto, este primer partido del año en el histórico El Molinón se presenta como un sugestivo duelo de porteros. Rubén Yáñez es el cuarto con más paradas en Segunda (61) y tendrá enfrente a Alfonso Herrero, segundo con 68, igualado con Andrés Fernández (Almería). El meta del Sporting llega dispuesto a prolongar su nueva racha de tres partidos consecutivos manteniendo su portería a cero, circunstancia que su colega malaguista no consigue desde el partido ante el Deportivo en La Rosaleda, el 12 de octubre, hace 11 jornadas.
Esa es una de las circunstancias que espera aprovechar el Sporting, aunque su entrenador Borja Jiménez ha advertido que llega a Gijón el equipo al que considera más en forma en la categoría. El Sporting abre el año con toda la plantilla a disposición y el técnico ha repetido la convocatoria que cerró 2025 con el triunfo en Leganés. Después de las vacaciones, solo el cuerpo técnico conoce mejor que nadie el estado físico de sus futbolistas y, por tanto, deja abierta alguna incógnita para la alineación, aunque todo apunta a que será un once muy parecido al que ganó en el Ontime Butarque.
El Málaga, por su parte, inicia 2026 en el mismo escenario donde cerró 2024 con una brillante victoria (1-3) con goles de Dioni (dos) y Baturina. El equipo de Juanfran Funes llega a El Molinón con la buena onda de haber sumado dos victorias seguidas, ante Albacete y Almería, y once puntos sumados de 15 posibles.
Este repunte deportivo, en cambio, no termina por apagar los murmullos de la afición por la larga duración de la administración judicial que lidera José María Muñoz, que en febrero cumplirá seis años. El mercado de invierno se presenta como una especia de examen. La hinchada considera que hacen falta refuerzos. Pero eso no va a ser sencillo porque las entradas conllevarían salidas. Esto también pone en el reto al director deportivo de la entidad, Loren Juarros.
En el plano deportivo Funes tiene todo un dilema para el lateral izquierdo. Víctor García está sancionado y Dani Sánchez, lesionado. Sin peones natos para suplir esa vacante, el técnico tiene tres opciones: Rafita, Jokin Gabilondo (a pierna cambiada) o apostar por una línea de tres centrales y dos carrileros largos con Joaquín Muñoz, habilidoso extremo zurdo, sacrificándose en trabajo defensivo.
Otra duda razonable es Dani Lorenzo. El talentoso centrocampista de Marbella ha trabajado entre algodones a causa de unas inoportunas molestias. Funes espera repescarle, pero si no fuera posible tenerle a tope tiene las opciones de Aarón Ochoa o de Juanpe, que se ha recuperado de su lesión. En ataque se espera que Chupe, que marcó un gol de oro ante el Almería, mantenga el puesto, aunque apretado por Niño y Jauregi.
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Este Sporting-Málaga se puede bautizar como un duelo de porteros y para rematarlo aparece el homenaje de la entidad rojiblanca en los prolegómenos a una de sus leyendas con motivo del 120 aniversario de su fundación. En esta ocasión, el elegido es uno de los grandes guardametas de su historia, Juan Carlos Ablanedo, uno de los ‘One Club Man’ rojiblancos y el quinto jugador con más partidos en su palmarés (458). Por cierto, Rubén Yáñez cumplirá su partido número 99 como sportinguista, mientras que para Alfonso Herrero será el 103 como malaguista.
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