Cipenga, del sueño imposible en Kinshasa al corazón del Castellón
El extremo congoleño firma su mejor temporada tras una vida llena de obstáculos y ya es uno de los jugadores más queridos del vestuario albinegro.
Brian Kibambe Cipenga (Kinshasa, RD Congo, 1998) es un futbolista que ha recorrido un camino lleno de dificultades hasta convertirse en uno de los jugadores más destacados del Castellón. Procedente de una familia muy humilde, comenzó a jugar al fútbol gracias al apoyo de una academia congoleña que asumió sus estudios y desplazamientos. Desde pequeño mostró una fuerte determinación, entrenando incluso después de completar las sesiones oficiales y convirtiéndose en un joven alegre y siempre ligado al balón. Su empresa de representación descubrió su potencial y lo llevó a Portugal, abriendo una oportunidad para él y su familia.
Sin embargo, su etapa inicial en Europa estuvo llena de obstáculos: perdió el pasaporte, el visado caducó y pasó dos años sin poder inscribirse ni competir, justo en plena pandemia, lo que detuvo una parte clave de su desarrollo deportivo que tenía previsto en el filial del Boavista.
En 2018 retomó su trayectoria fichando por el modesto Freamunde, de la cuarta categoría lusa, donde empezó a revelar su talento. De ahí inició un ascenso constante: Famalicão sub-23, Sporting Ideal, Anadia y Vilaverdense, con quien logró un ascenso. Su progresión lo llevó en 2023 al Paços de Ferreira, con el que disputó 33 partidos, anotó cuatro goles y dio tres asistencias en la Segunda portuguesa. Su etapa allí terminó con un conflicto contractual por impagos, resuelto a su favor por la Comisión Arbitral Paritaria, quedando libre y permitiendo que el Castellón lo fichara en julio de 2024 sin coste de traspaso.
Tras una primera temporada de poca participación, Cipenga ha explotado este año como uno de los jugadores más determinantes del Castellón y de toda la Segunda División. Suma cinco goles y cinco asistencias, situándose entre los futbolistas mejor valorados de la categoría. Junto a Álex Calatrava, ha participado en el 57% de los goles del equipo. Tal ha sido su rendimiento que le ha llevado a debutar con la selección de la República Democrática del Congo el pasado mes de octubre, acumulando varias participaciones internacionales.
Cipenga termina contrato el próximo 30 de junio y club y representante llevan meses negociando su renovación, aunque sin acuerdo por ahora. Su crecimiento deportivo, las aspiraciones del equipo y sus oportunidades internacionales condicionan las conversaciones. El Castellón desea retenerlo, pero el futuro del extremo sigue abierto.
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Dentro del vestuario es visto como un jugador alegre, carismático y muy querido, capaz de comunicarse en varios idiomas, aunque sin dominarlos al cien por cien. Su historia es la de un futbolista que, con esfuerzo y dedicación, ha logrado ayudar a su familia y convertirse en una pieza clave del proyecto albinegro.
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