Borja Jiménez, ante su talón de Aquiles
El Racing es el equipo que más veces ha ganado al entrenador del Sporting, que aún no sabe lo que es sumar los tres puntos en El Sardinero. Los de José Alberto llegan exigidos tras dos derrotas, aunque seguirán en ascenso directo al final de la jornada.
Dicen que todo el mundo tiene un capítulo de su vida que no puede leer en voz de alta. En el caso de Borja Jiménez Sáez (Ávila, 1985), en ese capítulo siempre aparece la palabra “Racing” y, sobre todo, “El Sardinero”. El exitoso entrenador del Sporting de Gijón, que cuenta en su haber con dos ascensos a Segunda y uno a Primera, aún no sabe lo que es ganar en Los Campos de Sport y tiene en el equipo que dirige José Alberto López a su bestia negra (sigue el partido en directo en AS.com).
El Racing es el equipo al que más veces se ha enfrentado Borja Jiménez como entrenador y contra el que en más ocasiones ha perdido. 12 partidos y 8 derrotas es el bagaje que convierte a los cántabros en el rival que más se le atraganta. De la extinta Segunda B en el banquillo del Real Valladolid Promesas, Izarra y Mirandés (en este último con Chema Aragón de director deportivo) al del Deportivo de La Coruña en Primera RFEF y en Segunda División con el Leganés y precisamente el Sporting, con el que debutó contra los cántabros con victoria en El Molinón-Quini hace 5 meses.
Hoy, ante un Racing que llega en horas bajas después de perder dos partidos consecutivos por primera vez en la temporada (y sin haber marcado un solo gol), tiene la oportunidad de tomarse una revancha particular con la que intentar agarrar a su equipo a la pelea por el playoff. El partido tendrá otra connotación especial por ser el enfrentamiento número 100 entre estos dos equipos a los que hermanaron dos técnicos cántabros, Vicente Miera y Manolo Preciado. En 50 ocasiones ha visitado Santander el Sporting y ha perdido más de la mitad de las veces. Es más, en las tres últimas décadas solo ha sido capaz de ganar una vez (0-2, en 2020). Por tanto, no es un rival propicio ni para el equipo gijonés ni para su actual entrenador.
El líder, que aún tiene el colchón de saber que va a llegar a Andorra en ascenso directo pase lo que pase, prepara varios cambios en el ‘XI’. Dos internacionales van a ser fijos seguro en el elenco de elegidos por José Alberto López. Uno es Guliashvili, que entrenó desde el lunes con sus compañeros tras jugar 17 minutos el jueves contra Israel y el otro es Gustavo Puerta, que solo entrenó ayer y viene de jugar 20 minutos ante Croacia y 45′ frente a Francia, éste último el mismo domingo. El resto de internacionales solo podrán estar con sus compañeros en la sesión de esta mañana en La Albericia.
Salinas está descartado porque jugó los 90 minutos mientras que Peio Canales podría participar (incluso de inicio) porque jugó media hora y el que vuelve inédito es Eriksson, de nuevo a la sombra de Ezkieta. La duda, precisamente es quién ocupará la mediapunta: ¿Canales, Iñigo Vicente o Maguette? Como novedad, regresa Pablo Ramón dos meses después mientras que el capitán Íñigo Sainz-Maza ha caído en batalla por una lesión en los isquios y se une a Mantilla, Arana y Manex Lozano en la enfermería.
El Sporting llega a El Sardinero presionado por los últimos resultados y con la necesidad de conseguir la victoria; de lo contrario, sería verse alejado todavía más de lo que está (5 puntos) de los puestos de playoff. Esa es la aspiración de los rojiblancos que vuelven a un estadio racinguista poco propicio para llevarse puntos. Estarán arropados en Los Campos de Sport por una Mareona con miles de efectivos. La demanda de localidades para este partido había llegado a las 3.500 solicitudes por parte de los aficionados sportinguistas que, como siempre, le pondrán color rojiblanco a un sector importante del graderío.
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Borja Jiménez cuenta para este partido con una baja importante ya que no podrá contar con Manu Rodríguez. Un problema de rodilla ha dejado fuera de combate al joven centrocampista gallego, recién renovado, pero todavía con dorsal del filial y que se había hecho un hueco como titular. Además de esta ausencia, se mantiene la de Andrés Cuenca que está cerca de volver, pero no será en esta ocasión. En principio no se esperan demasiados cambios en el ‘XI’ más allá del obligado por la lesión de Manu Rodríguez. Jesús Bernal y Justin Smith se juegan esa plaza que deje al gallego porque, en principio, podrían repetirse los protagonistas del último encuentro ante el Deportivo, con la posibilidad de volver al sistema con tres centrales en el que podría tener hueco Eric Curbelo.
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