Younousse Diop: “Es un orgullo haber llegado en patera”

Younousse Diop (Senegal, 2003) es uno de los tantos ejemplos de supervivencia. Con solo 12 años y con la promesa de unas vacaciones, este joven africano dejó su Saint Louis natal, se subió a una patera y navegó sin saber destino hasta llegar a las Islas Canarias. Tras once días de travesía, pudo pisar tierra en Los Cristianos, Tenerife. Empezaba una nueva vida con el fútbol como salvador y protagonista.

¿Hace cuánto que está en España?

Hace 20 años, desde 2006. Y me siento como en casa.

Incluso casi con el acento canario, ¿no?

Sí, sí, más canario que el gofio.

¿Echa mucho de menos su tierra?

La tierra de uno nunca debe olvidarse. Eso es algo que siempre queda en mente.

¿Cómo es su historia?

Tenía 12 años y me dijeron que me iba de vacaciones -entre comillas-, pero en realidad me esperaba una patera. No sabía que rumbo íbamos a coger, pero llegamos sanos y salvos, gracias a Dios. Así descubrí Tenerife, algo realmente súper bonito.

Iba solo, sin conocer a nadie y llegó a Los Cristianos, en el Sur de la Isla, ¿verdad?

Sí. Estuvimos once días navegando en alta mar. Éramos 110 personas y pasamos muchas penurias porque todo el rato estábamos mojados. Es algo que realmente no se lo deseo a nadie. Por suerte llegamos sanos.

¿Y qué hacían en esa embarcación durante los días y las noches?

Yo estaba en shock, un estado crítico, un estado en el que solo quería ver a mi familia, a mi madre, a mis hermanos. Pero no puedes hacer nada. Una vez en Los Cristianos me trasladaron a un centro de internamiento. Allí estuve 72 horas para revisarme que todo estuviera bien y luego me destinaron a Tegueste, donde estuve un año.

Y es ahí donde aparece en su vida el Club Deportivo Tenerife.

Tuve la suerte de toparme con Sesé Rivero, que trabajaba y aún trabaja en el club. Para mí, es con mi padre. Me vio jugar al fútbol en un torneo entre nosotros y me llevó a entrenar con el Tenerife.

¿Jugaba al fútbol en Senegal?

En la calle y descalzo. Mi madre siempre me decía que yo volaba del desayuno y luego me iba al campo de fútbol. Me llevaba siempre la comida del almuerzo porque yo no paraba con la pelota. Ella era como mi amiga.

Supongo que el Tenerife fue un poco su salvación, ¿no?

Tenerife es como mi casa. Llegar en 2006, descubrir una isla sin conocer a nadie y yendo un poco a poco, encontrar gente en el camino que te quiere ayudar, que te quiere hacer sentir como en casa, es algo que realmente uno agradece. Siempre estaré agradecido, por su gente, por su aire (clima). Es algo muy bonito de estar aquí y de quedarme aquí. Estoy feliz.

En el club fue superando escalones hasta llegar al filial blanquiazul...

Empecé en alevín y fui subiendo categorías hasta llegar al Tenerife B. Ahí, cuando vino mi documento y mi pasaporte, ya empecé a jugar en Tercera División. Fue un gran salto, de estar en juveniles y no tener los papeles. Fue una emoción más. Ahí supe que se cumplía un sueño.

Incluso llegó a entrenar con el primer equipo, ¿no?

Me vio Cervera, entrené con ellos y fui convocado algunos partidos. Estuve desde 2014 hasta 2017 en el primer equipo, un final feliz. Este escudo para mí es un sentimiento, mi casa y significa mucho para la Isla.

Aquellos años coincidió con jugadores como Suso, Carlos Ruiz o Aitor Sanz, ¿verdad?

Coincidí con Suso, con Aitor, con Raúl Cámara, con muchísimos profesionales. También con Vitolo. Son muy grandes y te hacían sentir como un profesional. Les estoy muy agradecido.

¿Cuándo da el salto a la Península?

Mi etapa en el Tenerife termina en 2017 y me fui para Don Benito, una temporada. Ascendimos a Segunda B y ganamos la Liga. Después ya fui a un equipo de Ciudad Real donde también logramos el ascenso. Me quedé enganchado en Segunda B ya que después pasé a La Roda, en Albacete. Llegó el COVID, tuvimos que parar siete meses y al final de esa temporada fiché por el Illescas, en Toledo. En total fueron cuatro años en la península y me fue muy bien. Fue una etapa bonita.

¿Y actualmente, a sus 32 años, en el San Andrés?

La verdad que me siento de nuevo como en casa, con mis compañeros. Estoy muy feliz. A uno le gusta hacer deporte, a través del deporte se puede hacer integración, se puede tener amigos y me siento muy bien con la pelota.

Durante su estancia en La Roda sufrió un capítulo de discriminación. ¿Qué fue lo que sucedió?

Fue el 22 de diciembre de 2019 contra el Albacete B. Me acuerdo perfectamente. Había comentarios, sobre todo en la grada, donde amigos de nuestro equipo oían barbaridades. Incluso intenté hablar con el árbitro. Al acabar el partido se escuchaba muchísimas cosas. Sergio, mi entrenador, me cogió para tranquilizarme y decirme que no estaba solo.

La semana pasada sucedió un hecho parecido entre un jugador del Elche y otro del Espanyol...

Yo quería recalcar que venir en patera es un orgullo, no me avergüenzo de ello. Este tipo de personajes quieren clasismo, como que si vienes en patera eres inferior a cualquier persona que pueda venir en avión. Yo quiero venir en avión, pero no puedo y tuve que venir de una forma de la que me siento orgulloso. Yo creo que la FIFA tiene ese poder de aclarar este tipo de cosas y poner fin a estos insultos.

En su momento también lo sufrieron Eto’o, Iñaki Williams, Vinicius ahora... Parece que no se aprende.

Ahora gracias a las nuevas tecnologías se pueden ver esas imágenes que muchos han pasado. Realmente debemos luchar, la Liga debe tener esa solución cuanto antes, a base de buscar un protocolo de poder parar el partido y que no se juegue. Al final nadie va a entender si paras tres minutos u ocho si después se vuelve a jugar. Son insultos graves y debemos tenerlo en cuenta porque lo toman como hobby.

Usted participa de un proyecto en el que tratan de evitar todas estas cosas.

Se llama Sansofé es una palabra de origen canario, que significa bienvenido. Entrenamos dos veces a la semana y competimos con los equipos locales y les enseñamos la base del Fair Play. Si un jugador está en el suelo, se para. El objetivo de Sansofé es integrar, hacer compañero al rival. Muchas veces tienen que hacer esa amistad y a través del deporte se pueden conseguir esas amistades. La idea es que no solo jueguen al fútbol, sino que también sean felices.

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