Xavi-Simeone, el duelo de estilos opuestos... que ya no lo son tanto

“Veo últimamente que se valora mucho el 1-0 y eso me pone contento. Ahora muchos estrategas del juego bonito dicen que es bonito también”, comentó Simeone con cierta sorna tras ganar 0-1 en Girona. Porque el Atlético siempre ha apreciado este marcador —el Cholo lo ha logrado más de 100 veces— y ahora también lo hace el Barça, que cuando el Cholo dijo aquello había ganado 1-0 (o 0-1) sus tres últimos partidos, Athletic, Valencia y Real Madrid (en Copa). De hecho, los azulgrana son los reyes del unocerismo, con 11 triunfos esta temporada, por delante del Atlético (7). Casualidad o seguramente no, el duelo de la primera vuelta se resolvió por un gol: ganó el Barça con una versión muy cholizada, tras recibir 20 remates y con paradas de Ter Stegen e incluso Araujo sobre la línea. Este domingo, siguiente capítulo de este duelo de estilos opuestos... que ya no lo son tanto.

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Xavi y Simeone se han cruzado más de un mensaje a cuenta de esos estilos, ya desde que sus duelos eran futbolista-entrenador. Por eso, en febrero de 2022, ante su primer careo en los banquillos, el Cholo le pasó una factura: “En 2016 Xavi decía que nuestro fútbol no era para los grandes. Ahora, con tantos fichajes, podrá desplegar lo que imagina”. El aún novato técnico culé insistió: “Nunca sería el estilo del Barça. No se entendería”. No obstante, el paso del tiempo le ha hecho valorar más que a veces toca apretar atrás, como en ese 0-1 en el Bernabéu. “Prefiero 4-0 o 5-4, pero ¿qué pasa con el 1-0? Es fantástico”, comentó entonces. Simeone, desde la lejanía, le felicitó con recado incorporado: “El Barça entendió que necesitaba eso para ganar y lo representó de la mejor manera. Lo que vale es ganar, hay distintas maneras y todas son respetables”.

Si el Barça conquista esta Liga que tan encarrilada tiene, será un título construido desde la defensa. Desde sus nueve tantos recibidos y sus 22 porterías a cero. En goles a favor, aún ganan los azulgranas al Atleti (53 a 47), pero desde el Mundial están más finos los rojiblancos (26 a 20). Si los del Cholo atacan cada vez mejor, los de Xavi defienden con una firmeza de récord para compensar sus tres partidos sin marcar. Y dos libretas tan diferentes y casi irreconciliables acaban teniendo más puntos en común de lo que pensaban.

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