Veljko Paunovic encuentra destino: es el nuevo seleccionador de Serbia

A Veljko Paunovic le ha durado poco el plazo sin entrenar a ningún equipo porque ha sido nombrado nuevo seleccionador de Serbia. El exentrenador del Real Oviedo, despedido tras caer ante el Levante en la disputa de la sexta jornada de Liga, ya encara el nuevo reto con la selección de su país, a la que tratará de clasificar al Mundial de 2026, que se disputa en Canadá, Estados Unidos y México, aunque no tiene una labor sencilla por delante.

La negociación se cerró ayer en Madrid, con los representantes de la federación serbia y el propio Paunovic, que nada más ser despedido del Real Oviedo ya recibió el interés de la selección de su país. El técnico se tomó un tiempo de reflexión, pero tres semanas después ha decidido asumir el reto con Serbia, con el que firma por los próximos meses.

Para estar en el próximo Mundial no lo tiene sencillo la selección balcánica, que marcha tercera de su grupo cuando tan solo quedan dos jornadas para que se cierre la fase de grupos. El primer puesto, el que da acceso de forma directa al Mundial, está ya en manos de una Inglaterra que lleva pleno: 18 puntos en seis choques disputados.

El interés se centra ahora en el segundo puesto, en manos de Albania, con 11 puntos. Serbia marcha tercera, con solo un punto menos, pero la dificultad estriba en su calendario. El estreno de Paunovic será en Inglaterra, donde juegan los balcánicos el jueves 13 de noviembre a las 20.45 horas. Después, el 16, recibirá a Letonia en Belgrado.

Por su parte, Albania visita a Andorra, rival sencillo, y cierra la clasificación contra Inglaterra en su feudo. Como el goal average favorece a los albaneses, los cálculos de Serbia se reducen a ganar los dos partidos que restan, incluido el duelo en territorio inglés, para estar en el Mundial.

Con la llegada de Paunovic, uno de los puntos de interés está en ver si convence a veteranos como los hermanos Milinkovic-Savic de regresar al combinado ahora dirigido por el exentrenador del Oviedo.

Historia en Oviedo

Paunovic fue despedido del Real Oviedo en una polémica decisión cuando el equipo, con seis puntos en la tabla tras seis jornadas disputadas, estaba fuera de los puestos de descenso a Segunda División. Le sucedió un Carrión que, por el momento, no logra dar con la tecla y que ha sumado un punto de los seis en juego en la competición liguera. Además, esta semana ha añadido la dolorosa eliminación copera a manos del Ourense, de Primera Federación, que ha aumentado la brecha entre la afición y el equipo a los pocos meses de ascender a Primera.

A Paunovic le queda en Oviedo el hecho de haber sido el entrenador que devolvió a los azules a la Primera División 24 años después. Lo hizo tras un final de temporada impresionante, en el que asumió el cargo con el equipo sexto pero en una clara tendencia a la baja que amenazaba con sacarle del playoff y, tras pelear incluso por el ascenso directo hasta la última jornada, acabó logrando subir en la promoción, tras deshacerse del Almería y el Mirandés.

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