“Tras la Champions nos dijimos: ‘Podemos caer, pero no perder el orgullo”
Stefan Savic atiende a AS antes de intentar tomar el Camp Nou por primera vez desde 2006. “De empezar así, podíamos haber peleado por la Liga hasta el final”.
Stefan Savic (8 de enero de 1991, Mojkovac, Montenegro) es uno de los jugadores más importantes en la plantilla del Atlético. Cumple su octava temporada en el club, acumula 262 partidos y es una voz autorizada para hablar de un partido grande, el que enfrenta el domingo a los rojiblancos contra el Barcelona (16:15) en busca de su primer triunfo en el Camp Nou desde el 2006. El central se ha perdido 12 partidos entre lesiones y sanciones y el equipo nota una barbaridad su baja. Atiende a AS y muestra autocrítica, ambición y el deseo de que la mejoría mostrada por el Atlético en la segunda vuelta sirva de aprendizaje para la próxima temporada. Cuando Savic habla, el vestuario escucha.
Se perdió el partido contra el Almería, ¿Cómo está de cara al Camp Nou?
Estoy muy bien. Tuve un problema en la espalda con ese tipo de viaje exigente (a Estambul para el partido benéfico contra el Besiktas) y preferimos que me recuperara bien y estar listo para este partido.
Van seis victorias seguidas y 13 partidos sin perder, ¿qué ha cambiado?
Siempre estamos trabajando duro, pensando en ganar cada partido. En la primera vuelta no tuvimos buenos resultados, pero en la segunda hubo que apretar más porque se veía que se nos escapaba la Champions si seguíamos así. El equipo ha respondido bien. Siempre hemos trabajado en nuestra base: defender bien y con la fuerza que tenemos en la delantera estamos seguros de que podemos ganar los partidos.
Hay gente que se ilusiona todavía con pelear por la Liga si se gana en Barcelona, ¿Lo hablan?
Si te digo la verdad, nadie piensa en eso. Pensamos en ir partido a partido. No es solo una frase, porque la verdad es que estuvimos en momentos muy difíciles y duros antes del parón del Mundial, el equipo estuvo en un sitio en el que nos quedábamos fuera de la Champions. Hemos sufrido y ahora estamos terceros a dos puntos del segundo y no pensamos tan lejos, sólo en este partido.
¿No les da pena no haber podido empezar el curso a este nivel?
Sí, personalmente lo pienso cada poco tiempo. Si llegamos a empezar así podíamos estar peleando por la Liga hasta la última jornada. Pero es el fútbol, son momentos y suele pasar. Lo que no nos puede ocurrir es quedarnos fuera de la Champions con el equipo que tenemos.
“Si llegamos a empezar así podíamos estar peleando por la Liga”
Pudieron dar la vuelta a la lucha por la Champions.
El equipo respondió y habla también de la mentalidad de este vestuario, que nunca se rinde pese a que todo el mundo nos daba por muertos. En octubre y noviembre nadie valía, ni el entrenador, ni los jugadores, todos fuimos malos, había que cambiarnos a todos. Y mira ahora, el mismo equipo está haciendo una segunda vuelta increíble.
¿Hubo un momento de clic mental?
Puede ser. Para todos ha sido una temporada rara, la primera vez con un Mundial en invierno y fue un poco de todo. Un calendario muy apretado, lesiones... El fútbol son rachas y a nosotros nos vino una mala en un momento crucial, donde nos quedamos fuera de la fase de grupos en la Champions, el Barcelona se escapó y el Madrid se escapó. Pero mira ahora, hemos agarrado al Madrid, el Barça no está jugando como en la primera vuelta y todos los equipos tienen altibajos durante la temporada, que es muy larga.
“En octubre y noviembre nadie valía, había que cambiarnos a todos...”
Su crisis les llegó en el peor momento posible.
Sí, es verdad que a nosotros la racha mala nos agarró en un momento muy importante, cuando se decidía avanzar a los octavos de final de la Champions. Y también se nos escaparon los dos equipos de arriba.
Se les acabó la Champions, pero también la rendija de la Europa League. ¿Les dolió mucho la eliminación en Europa?
Sí, claro. Cuando nos quedamos fuera de poder pasar la fase de grupos de Champions había la oportunidad de jugar la Europa League (había que vencer en Oporto). Sabemos todos que este equipo quiere ganar algo. Y cuando nos quedamos fuera también de la Europa League fue un momento difícil, duro, pero lo hemos hablado y nos dijimos: ‘Hemos perdido esta oportunidad, pero lo que no podemos perder es el orgullo’. Y hemos sacado el orgullo que tiene este equipo, nuestra fuerza y la forma en la que está jugando el equipo ahora es el Atlético de Madrid que queremos nosotros.
Coinciden Simeone y sus compañeros en que ha sido clave tener a Giménez y a Savic con continuidad tras tantas lesiones y sanciones.
Sí, en la temporada te pasa de todo con este calendario. Yo tuve una lesión, luego esas expulsiones que me dolieron mucho. Llegaron en un momento donde estaba jugando algunos de mis mejores partidos y se produjeron varias expulsiones que al final hace que todo el mundo hable de eso, que es justo, pero nadie habla de cómo estás jugando en ese momento. Me dolió, pero soy un tío mentalmente muy fuerte, no me afectan las cosas, sé que con trabajo salgo de estas situaciones más fuerte. Me he concentrado en trabajar, no hablar mucho, sólo trabajar y he salido más fuerte de esta situación.
¿Se sienten perseguidos arbitralmente?
No lo sé, no quiero entrar mucho en ese tema. Yo digo siempre que tiene que ser lo mismo para todos. Podemos hablar de muchas situaciones, por ejemplo de esa segunda amarilla que vi contra el Real Madrid en la Copa del Rey. Sí que fue, y se puede pitar fácilmente. Pero también había otras situaciones donde se podía castigar y no se hizo (Ceballos no fue expulsado poco antes), pero ya está. Es un tema que se ha hablado mucho, no hay que dar más importancia a esto.
“Ahora es el Atlético de Madrid que queremos nosotros”
¿Usted, a nivel individual, se siente perseguido?
Hay que intentar ayudar a los árbitros, porque siempre es fácil criticar, todo el mundo les crítica y profundamente no creo que tengan esa intención, quieren que sea para todos igual. No es fácil, ellos son humanos, pueden equivocarse, hay que mirar hacia adelante y ver cómo ayudar al fútbol español.
Ha vuelto el mejor Griezmann y para muchos es el jugador más valioso de la Liga.
Estoy seguro de que es el Griezmann que todos hemos querido cuando volvió del Barcelona. Está dando lo que le pide el equipo, lo que el equipo necesita de él y seguramente es el jugador más decisivo de la segunda vuelta, porque está consiguiendo goles, generando ocasiones a los compañeros y volviendo atrás a defender. Es un jugador que cualquier equipo querría en su plantel.
“El criterio arbitral tiene que ser el mismo para todos”
¿Cómo vislumbra el futuro del Atlético?
Veo un futuro prometedor. Es un equipo ya construido, creo que con unos retoques se puede mejorar y equipo hay siempre. Hay un núcleo fuerte en el vestuario y en el club, que está manteniendo esa idea de trabajo y sacrificio y estoy seguro de que la temporada que viene puede ser mejor.
¿Y en ese futuro tiene hueco João Félix?
No lo sé, seguramente volverá aquí, pero no es una pregunta para mí. Es para él y para el club. Tienen que sentarse y ver qué quieren hacer las dos partes. Si vuelve, será bienvenido como siempre. Lo importante es que él sea feliz donde decidan él y el club.