Serrano: “No me ha pesado que dijeran que era el Nico bueno”
“Desde pequeño he estado bien valorado siempre y nunca he tenido esa presión”, reconoce en una entrevista en AS sobre las comparaciones con el menor de los Williams, con el que coincidió de niño.
Nico Serrano (Pamplona, este mes ha cumplido 23 años) ha tenido que lidiar en su incipiente carrera con una pesada fama cuando se le advertía una calidad infinita desde La Txantrea. Como su amigo y compañero Navarro, estaba destinado a recalar en el Athletic. Pero antes pasó por Osasuna y el Villarreal, con una salida muy ruidosa por parte del presidente Fernando Roig, que dejó de ir a las comidas oficiales con los mandatarios rojiblancos por lo que consideraba una ofensa. Se le nota en la mirada la ilusión de un chico que está empezando, pero también la sombra de haberlo pasado mal en ocasiones ante tanta exigencia y presión. Luce un amplio tatuaje en la zona de la tibia izquierda con varios fragmentos claves en su vida: uno de cuando era niño, en el primer torneo que disputó con el Villarreal en Miranda de Ebro y que ganaron; otro de su primer gol como león y tres fechas, esa del 23 de enero de 2022 en Vallecas, y las del estreno como realizador en la Europa League y la Champions. Confiesa en AS sus anhelos, su alegría y sus malos momentos.
Poco a poco va contando con minutos, aunque supongo que uno siempre quiere más.
Uno siempre quiere tener el máximo el número de minutos. Cuando salgo trato de estar preparado e intento darlo todo ganármelos en el campo.
Cuando se lesionó el otro Nico, Williams, quizás pensó: bueno pues ahora voy a empezar a tener más minutos, aunque, claro, hay mucha competencia en el puesto.
Es mejor que estemos todos disponibles para que vaya mejor el equipo. Cuando hay alguna baja, ves más oportunidades.
Valverde asegura que está ganando mucha consistencia defensiva y ofensiva y que cuando está en el campo todo el mundo sabe que algo va a pasar. Le agradaría escuchar eso.
Sí, estoy mejorando con respecto a cómo era hace cuatro años, cuando empecé aquí en el primer equipo. He progresado en defensa, que era lo que me pedían y en ataque también voy puliendo cosas. Ahora que estoy jugando más por la derecha, voy intentando mejorar aspectos de una posición diferente.
¿El hecho de que sea ya el final de la etapa de Valverde, que llegue un nuevo entrenador, le beneficia por aquello de que todos van a partir de cero?
Al final tienes la motivación de que va a venir alguien nuevo y puedes convencerle. Lo veo como una motivación para acabar ahora bien la temporada que seguro que el que venga está viendo los partidos también y para empezar a tope la siguiente.
Tienes la motivación de que va a venir alguien nuevo al banquillo y puedes convencerle, lo veo como una motivación"
Serrano
El objetivo es intentar entrar en Europa, ¿no? Y que Valverde tenga un gran colofón.
Sí, eso es. Si somos conservadores, hay que llegar a los 42 puntos primero, partido a partido, pero luego tenemos en la cabeza entrar en Europa que es nuestro objetivo.
Jugar la Champions habrá sido algo inolvidable. Y metió un gol ante el Atalanta en Bérgamo. ¡De la alegría, cogió el balón tras llevarlo a la red y le pegó tal patadón que lo sacó del campo!
La verdad que tenía una ilusión enorme, era un sueño poder debutar en la Champions y metiendo un gol todavía más.
Anotó en su debut continental, en la Europa League, contra Ludogorets.
Sí, ¿cómo olvidarlo? A ver si el año que viene estamos en competición europea, que espero que sí, y puedo volver a marcar.
¿Se arrepiente de haber seguido y de no haber salido cedido de nuevo en busca de minutos?
No, no me arrepiento de no haber salido. Ha habido cosas buenas en enero y febrero, he marcado en Champions y en Liga. Estoy mejorando, entrenando día a día... y en los partidos los minutos que me han dado los estoy aprovechando. Ya he salido y he hecho la mili fuera, y ahora quería quedarme un año entero mínimo para ver las sensaciones. Estoy pensando en los últimos partidos y en la siguiente temporada.
Dice que ha hecho la mili, también comentó alguna vez que ha pasado momentos duros mentalmente y necesitó ayuda.
Se me hizo más duro la primera salida, a Miranda, porque me pilló un poco por sorpresa, tras haber debutado aquí, meter el gol en Vallecas y acabar bien. Me encontraba a gusto y no me lo esperaba. Es donde peor lo pasé. Luego en Holanda, en el Zwolle, sí es verdad que tampoco tuve muchos minutos, pero mejoré físicamente, ahí hacía gimnasio todos los días y mentalmente también me puse con el psicólogo y empecé a mejorar esos aspectos. No estuve como me habría gustado, pero fue un punto de inflexión para seguir.
¿Cuántas veces le han pasado la famosa foto de los ‘Nicos’ en Osasuna en alevines, esa fotito juntos en la grada merendando.
Un montón, sí, sí. Estábamos Nico Williams, Iñaki Rupérez (en la Real) y Jon García (ahora en el Promesas). Ahí disfrutabas jugando y no pensabas, veías a los de Primera como ídolos y que era muy difícil llegar ahí, soñabas con hacerlo.
Pasó por el CD Pamplona, que era club convenido del Athletic, por la Txantrea, también convenido del Athletic, por Osasuna, luego al Villarreal. ¿Cómo fue lo de marchar tan joven al Villarreal?
Tenía solo 12 años, era muy pequeño. De hecho, a Jon García y a Iñaki Rupérez también les dijeron lo de ir a Villarreal y no les dejaron sus padres. Luego, Jon García acabó yendo dos años después, con 14. Creo que fue un acierto porque maduré mucho allí y lo pasé muy bien en Villa-real.
Por tanto, cuando fue a Miranda cedido en Segunda ya tenía experiencia de estar fuera de casa también.
Sí, tenía experiencia, pero en la Residencia nos hacían todo, digamos, nos tenía muy bien muy bien cuidados y luego en Miranda en un piso es diferente. Me tenía que hacer yo todo y y lo llevé peor.
Y lo del fichaje por el Athletic para los Juveniles casi estaba escrito porque sí era un jugador que ya estaba seguido de hace mucho tiempo y el club pagó 300.000 euros de entonces. ¿Tenía claro venir a Bilbao?
Sí, al final cuando estaba en La Txantrea también soñaba con jugar aquí, con poder venir a Bilbao y de hecho fui a un torneo cuando era muy pequeño, que lo daban me acuerdo por la tele y todo. Coincidí con Goti, por ejemplo. Y fue como un sueño para mí estar ahí jugando, que te vean por la tele desde pequeño. Ahí me enamoré de los colores rojo y blanco y por eso quería venir aquí en un futuro.
Ya he salido y he hecho la mili fuera, y ahora quería quedarme un año entero mínimo para ver las sensaciones"
Serrano
El cabreo que tuvo Fernando Roig fue monumental, rompiendo relaciones entre clubes. ¿Le ha perseguido después aquel episodio?
Sí, dejaron de hacer las comidas entre clubes, pero hice las cosas bien para salir de allí y al final es fútbol y tuve la oportunidad que venir aquí.
En Lezama con el Juvenil de Honor metió 22 goles un año, 14 otro, se salía con Nico Williams. Algunos técnicos aseguraban que usted era el Nico bueno porque tenía mucho más gol. ¿Eso le ha pesado?
No, sinceramente no me ha pesado que lo dijeran, porque yo creo que soy un chico tranquilo y desde pequeño he estado bien valorado siempre. He ido a la selección Sub-14 de la valenciana, Sub-15 con la española y siempre he mantenido, digamos, en buena posición y nunca he tenido esa presión porque la he llevado dentro y la he sabido llevar.
Bueno, ha sido internacional con la española Sub-16, Sub-17, Sub-18, Sub-19 y ya no es Sub-21, ya que coincidió con varias cesiones.
Supongo que tenían más preferencia los que estaban en Primera División y por ello igual no fui, pero bueno.
Sobre todo el tema de la Sub-21 le habrá fastidiado ya que por edad ahora, del 2003, ya no puede ir citado esta temporada.
Sí, me hubiese gustado para completar todas las categorías, pero bueno, estaría mejor ir a la Absoluta.
¿Qué tal se lleva con su prima Sofía Suescun, conocida ‘youtuber’ y con mucho seguimiento en TikTok que ha destacado sus goles con mensajes y con su tía Maite Galdeano?
Me llevo bien porque son familia y desde pequeños hacemos alguna comida juntos de en Navidad y he ido a visitarle a Madrid algún día. Me tienen cariño y también me han seguido desde pequeño, pero no yo no me meto en esos mundos de Telecinco.
Se me hizo más duro la primera salida, a Miranda, porque me pilló por sorpresa, no me lo esperaba"
Serrano
Con Robert Navarro también existen ciertos paralelismos. Aparte de la edad, de que están vinculados con Navarra, y que han recalado en el Athletic con carrera fuera. ¿Estaban predestinados los dos a jugar en el primer equipo del Athletic?
Sí, también coincidimos en el mismo colegio, el Irabia, en Pamplona y en los patios coincidíamos en buenos partidillos.... Luego él se fue de Osasuna al Barça, pero sí que teníamos relación y hemos seguido jugando, por ejemplo, en la selección de Catalunya contra la valenciana en contra. Nos citaron para la selección española Sub-18, Nico Williams, Robert y yo, pero se canceló por el COVID al final. Estuvimos dos días concentrados.
El otro día fue curioso también, porque contra el Betis salieron Navarro y usted en el tramo final y revolucionaron el partido estirando al equipo y manteniendo el 2-1 un poco como si fueran veteranos.
Sí, sí, somos parecidos y nos llevamos muy bien. Pudimos tener un poco más el balón esos minutos finales para aguantar bien el resultado que para lo que salimos.
Ha mantenido su fidelidad con sus agentes Tainta y Oyaga desde los 9 años sin cambiar de representantes, ¿qué responsabilidad tienen de su desarrollo?
Pues con Félix (Tainta) llevo desde los 9 años en contacto. Vino a mi casa y y tuvieron una reunión con mis padres y conmigo. Hemos ido de la mano en los temas que que yo no podía tocar tan de cerca y por eso tiene gran gran impacto en lo que he conseguido hasta ahora. Al final, si llevas con uno más tiempo seguro que vas a tener más confianza, puedes tocar más temas.
¿Y lo del mote ‘jamonico’ que le vacilan sus compañeros cada sesión en Lezama?
Sí, nada, siempre estamos haciendo bromas y nos llevamos superbién aquí. Eso empezó con Iker Muniain e Iñaki Williams. Al principio empezó algo de como soy Nico Serrano, algo de jamón Serrano, luego que si Navidul y al final, jamonico.
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¿De qué entrenador tiene mejor recuerdo en su incipiente carrera?
Pues tengo un gran recuerdo de Marcelino porque debuté con él aquí en el Athletic y tenía yo 18 años. Me daba buenos consejos y me arropó muy bien. También Santi Denia en la Selección. De todos he sacado un poco cosas positivas y me quedo con las cosas buenas.
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