Para las grandes noches, Johnny
El centrocampista convence a Simeone con actuaciones como la de Londres. La falta de continuidad por las lesiones le tienen aún como el 17º rojiblanco en minutos.
El Bernabéu se presenta como el siguiente reto de un Johnny Cardoso (24 años) cada vez más asentado en la libreta de Simeone. El estadounidense lució en Londres y repetirá en el once rojiblanco tras dejar atrás los problemas físicos que le han impedido tener la continuidad deseada durante el curso. El medio se ha ganado al técnico, que cuenta con él para las grandes noches que se avecinan. La primera, en el Bernabéu.
“Me encantó Johnny. Muy bueno, con un ritmo enorme, recuperación de pelota y salida”, celebró el Cholo tras el partido de vuelta contra el Tottenham. Cardoso se había dejado hasta la última gota, después de correr 12,34 kilómetros, más que nadie, y recuperar seis balones. El pivote dio 38 pases, uno de ellos muy valioso para iniciar la contra, en la frontal del área propia, del 1-1 de Julián. Y Johnny, por fin, se va pareciendo a aquella versión en el Betis que sedujo a Simeone y al Atleti en general.
“Sufrí mucho con las lesiones. Yo me cuido mucho y nunca tuve muchas lesiones. No era el comienzo que quería tener. No tengo dudas de que puedo aportar mucho más al equipo”, comentó el futbolista hace un par de semanas. Un problema de tobillo en septiembre, un virus en noviembre, otras molestias en la rodilla tras una mala caída en el Camp Nou, una lesión muscular en febrero... Muchas piedras en el camino de una primera temporada que llegó a despertar dudas.
La ayuda de Simeone y de un analista personal
Pero llegado el momento de la verdad, Cardoso se asienta. Esa presión hacia delante convence a Simeone, que trabaja con él más movimientos de centrocampista. Tiene también un analista personal para ayudarle a preparar los partidos, estudiar a los rivales y planificar sus movimientos en el campo.
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Por otro lado, Johnny ha recibido esta semana otra buena noticia. Tras el pase a los cuartos de la Champions, la llamada para volver a la selección de Estados Unidos. Es uno de los mejores argumentos del equipo de Pochettino, uno de los anfitriones del Mundial. Cardoso vive un momento dulce y esta noche se prueba en otro gran escenario.
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