Oficial: Baptiste Santamaria, el 18º francés del Valencia

Baptiste Santamaria (Saint-Doulchard, 30 años) se convierte en el cuarto refuerzo del Valencia este verano y en el 18º jugador nacido en Francia que milita en el club de Mestalla a lo largo de su historia. Baptiste sigue así los pasos de otros centrocampista de corte defensivo franceses que defendieron la camiseta blanquinegra: Didier Deschamps, Geoffrey Kondogbia o Francis Coquelin.

Santamaria refuerza la medular de Carlos Corberán, que ha visto así de momento como se han incorporado a su plantilla un futbolista por línea: Agirrezabala, Copete, Raba y ahora Santamaria. La del Valencia será su segunda experiencia lejos de su país, tras su paso por el Friburgo de la Bundesliga, y la primera en España. Santamaria se formó en las categorías inferiores del Tours y posteriormente militó en el Angers, Friburgo, Stade de Rennes y Niza.

El pivote francés aterrizó en Manises a última hora del miércoles y durante la mañana del jueves pasó la revisión médica. Después el jugador estampó su firma en el contrato y posó con su nueva camiseta. Santamaria, que él mismo reconoció que ya ha hablado con Carlos Corberán, tendrá su primer contacto con sus nuevos compañeros este viernes, al regreso del equipo de la estadía en Girona.

En verdad Baptiste será el 20º jugador con nacionalidad francesa que se enfunda la elástica del Valencia, aunque dos de ellos, como documenta Ciberche.net, no llegaron a hacerlo en partido oficial: Rene Petit y Nico Kalamoff. Curiosamente Rene Petit, un ingeniero que jugó en el Real Madrid y Real Unión, fue el primer francés en hacerlo. En concreto el 28 de enero de 1923 contra el Nuremberg en un amistoso disputado en Algirós. Esa fue su primera y última vez.

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