“Señalas el peor rival, y te toca...”

Xavi Hernández, entrenador del Barça, compareció en rueda de prensa en la previa del partido de Liga ante Osasuna. Lo hizo minutos después del sorteo del playoff de acceso a octavos de final de la Europa League que le medirá al Manchester United. Estas fueron sus manifestaciones.

Mañana, Osasuna; y en febrero, el United.

El sorteo nos ha deparado el rival más difícil, de nuevo. No sé si tendremos suerte. Nos tocará competir, ir a Manchester. Ha crecido mucho con Ten Hag. Nos ha tocado el peor que nos podía tocar. Osasuna, mañana, es intenso, difícil Jagoba trabaja muy bien en defensa y ataque.

La Europa League sigue siendo cruel…

No estamos teniendo suerte. Señalas el peor, y toca. A competir, es un reto.

Lleva un año en el cargo. ¿Qué nota se pone?

La nota la pones tú (al periodista). Y el balance sería de medio año en el que llegamos en una situación difícil y en la que nos conseguimos meter en Champions. Y este medio año en el que, más allá de la Champions, estamos mejorando y estamos haciendo una buena Liga. Las notas internas, a final de temporada. Las notas externas, ponla tú (al periodista). Nosotros la pondremos a final de temporada. Creo que tenemos modelo de juego, identidad y que se ha visto un crecimiento. Quiero pensar que vamos por el buen camino.

¿Va a jugar mañana Piqué?

Está disponible y vamos a ver. Mañana decidiremos, sí.

¿Tienen la obligación de ganar la Europa League?

Es que siempre hay un rival que también tiene la obligación. Os gusta mucha la palabra obligación, el fracaso… Nosotros, a competir. Tenemos un trabajo distinto. Pero si los dos tienen la obligación, pues alguno saldrá malparado.

¿Se ha tomado una decisión con Araújo, irá al Mundial?

Hemos hablado y estamos en comunicación con Uruguay y con el resto de federaciones. Lo importante es que el jugador se sienta bien y se recupere bien porque para el club es un jugador importante. Al final, el jugador marcará un poco. Si se siente bien, lo dirá él. Tendremos que consensuar la decisión con los médicos de la federación uruguayo.

Ni Koundé ni Memphis se han recuperado. ¿Hay síndrome pre-mundialista?

De Benzema no lo sé. Memphis y Jules tienen molestias. Hay una pequeña molestia y cuando han tenido que forzar, han forzado. Memphis forzó mucho el año pasado y Jules, este. Todos han forzado, no creo que haya síndrome pre-Mundial. No tengo ninguna duda de esto.

¿Puede afectar que jugadores de Osasuna no vayan al Mundial, que tengan menos miedo?

Es que cuando no metes la pierna es cuando te lesiones. Vamos a salir al cien por cien y con la mentalidad que requiere el partido. En Pamplona hay que ponerse el mono de trabajo. Requiere toda la intensidad del mundo.

¿Hasta qué punto puede ser importante conseguir la victoria teniendo en cuenta que se cierra un ciclo?

Siempre es importante. Cuando no se gana siempre es negativo en Can Barça. Llevamos buenos números en Liga y tenemos que demostrarnos que podemos luchar esta Liga hasta el final.

¿Cómo se toma lo de la suerte de los sorteos?

Aquí estoy (risas). Me lo tomo bien. A veces, jugar contra los mejores te hace dar un plus. Es un reto. Puede que demos nuestra mejor versión aquí.

¿Que Cristiano haya bajado su rendimiento ayuda?

No sé. Tienen grandes individualidades, pero destacaría el grupo. Tenemos que analizarlo bien porque son un gran equipo. No sólo por Cristiano y otros grandes jugadores, sino que nos ha tocado un gran equipo que crece con Ten Hag y nos retaremos en el campo.

¿Ven en decadencia a Cristiano?

Me parece un grandísimo jugador que ha marcado una época en el fútbol mundial y que todavía puede

Le hubiera podido tocar Mourinho. ¿Prefiere ganar a Cristiano o a Morinho?

Me gusta ganar, me da igual quién esté delante. Odio perder, me gusta ganar y más estando en el club de mis amores. Quiero competir y me da igual quién esté delante.

¿Qué hará con los no internacionales?

Tendrán vacaciones. Es positivo para los que no vayan al Mundial. Tenemos mucho tiempo y empezaremos a entrenar a finales de noviembre o principios de diciembre. Así que tendrán casi un mes de vacaciones.

Siempre se dice que el banquillo del Barça quema. ¿Ha pasado muchos días sin dormir?

No es fácil ser entrenador del Barça, pero lo llevo bastante bien. Desde fuera, es uno de los clubes con más ruido del mundo en el entorno. Pero estoy tranquilo. Creo que el equipo ha crecido y este era el objetivo. El objetivo este año es ganar títulos. El año pasado la meta era poner orden y estar en Champions. Y este año el objetivo es ganar títulos.

¿Qué hará usted en el Mundial?

Seguirlo. Intentaré ir unos días porque he estado seis años allí y creo que va a ser un Mundial histórico para el fútbol. El futbolista llega en el mejor momento de la temporada. Veré algún partido de España, de Qatar. Lo seguiré, evidentemente.

¿Qué le diría a Raphinha?

Que tiene nuestra confianza. Hay que seguir creyendo. Nosotros creemos en él, está trabajando al máximo y los goles le van a llegar.

¿Ter Stegen pasa a ser el cuarto capitán del equipo? ¿Cómo cambian los roles?

No cambiará mucho. Echaremos de menos a Gerard pero se recolocan los roles y no veo ningún problema.

Después de un año, ¿cree que Dembélé es el mejor del mundo en su posición?

Pues creo que está siendo importante, se siente importante y feliz, sus números han mejorado mucho desde que llegó y sólo le falta constancia. Porque por talento y por condiciones es el mejor en su posición.

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