Nahuel Molina, el fichaje de Simeone
El argentino acaba el curso como el futbolista del Atlético con más minutos. Nunca había ocurrido con un fichaje. Sumó 3.731 minutos, el récord de un recién llegado, pese al Mundial.
Nahuel Molina cerró su primera temporada en LaLiga española en Vila-real. 36 jornadas antes, contra el mismo rival, había vivido su peor noche como rojiblanco. Era su estreno en el Cívitas Metropolitano (ya había debutado en Getafe) y se cumplió aquella ley de Murphy que dice que si algo puede salir mal saldrá mal. El lateral ‘regaló' el primer gol a Yeremi Pino y se marchó expulsado por roja directa, una expulsión que conllevó dos partidos de sanción. Pero, si lo que no te mata te hace más fuerte, desde entonces el argentino no ha parado de crecer.
Y acaba el curso participando en 43 de los 49 partidos del equipo, en todos ellos como titular. Una única vez Simeone le dejó en el banquillo, en el derbi del Metropolitano contra el Real Madrid del 18 de septiembre en el que se quedó sin jugar por decisión técnica. Todavía estaba reciente la roja y el técnico situaba a Llorente en el puesto para taponar a Vinicius. Desde entonces, ha sido un intocable. Nahuel Molina y diez más. Bueno, Nahuel Molina, Griezmann y nueve más. En una plantilla con tantas lesiones, Molina ha destacado por su extraordinario nivel físico, un portento cuya relevancia aumenta teniendo en cuenta que era el único especialista en el puesto hasta la llegada de un Matt Doherty que se marchará del club con 16 minutos en sus piernas.
El argentino ha conseguido cuatro goles en los dos últimos meses de competición, a lo que añade cuatro asistencias. Unos números que demuestran su capacidad para sumarse al ataque y una calidad enorme en la definición teniendo en cuenta su posición sobre el césped. Todo ello con un Mundial de por medio... donde levantó el título con un papel clave para Scaloni. Su gol a Países Bajos en cuartos ya es historia de la albiceleste. Nahuel Molina participó en todos los partidos de Argentina en Qatar y fue titular siempre salvo ante México en fase de grupos. Pese a la carga de minutos en sus piernas, en su regreso únicamente se ausentó ante el Arenteiro, en Copa, y frente al Elche, en Liga. Un pequeño descanso después de celebrar el título. En total, Nahuel Molina ha disputado 3.731 con el Atlético y 568 en el Mundial.
Acudiendo a los datos de rojiblanco, Nahuel Molina ha sido el futbolista de la plantilla con más minutos. Supera a un Griezmann que comenzó el curso teniendo que pasar horas en el banquillo (3.625) y a un Oblak lesionado durante las últimas ocho jornadas (3.424). Molina y Griezmann son dos de los ocho futbolistas de la plantilla que no se han perdido partidos por lesión (junto a Correa, Witsel, Hermoso, Saúl, Doherty y Grbic). Y nunca en la era Simeone una cara nueva había acabado como el jugador del equipo con más participación. Su temporada ha ido completamente de menos a más, de las dudas iniciales a acabar como posiblemente el mejor jugador de la competición en el puesto.
| Temporada | Alta más usada | Minutos totales | Posición en la plantilla |
|---|---|---|---|
| 2022-23 | Nahuel Molina | 3.731 | 1 |
| 2021-22 | De Paul | 2.939 | 5 |
| 2020-21 | Luis Suárez | 2.980 | 8 |
| 2019-20 | Renan Lodi | 3.317 | 5 |
| 2018-19 | Rodrigo Hernández | 3.676 | 4 |
| 2017-18 | Diego Costa*** (3ª etapa) | 1.615 | 17 |
| 2016-17 | Kevin Gameiro | 2.363 | 11 |
| 2015-16 | Filipe Luis** (2ª etapa) | 4.053 | 6 |
| 2014-15 | Antoine Griezmann | 3.420 | 5 |
| 2013-14 | David Villa | 3.080 | 10 |
| 2012-13 | Diego Costa** (2ª etapa) | 3.053 | 10 |
“Creo que está dentro de los mejores laterales de LaLiga. Jugó todos los partidos de la temporada, necesita mejorar en alguna de las situaciones del juego, tiene un potencial tremendo, es joven, es nuestro y ojalá lo podamos cuidar como se lo está mereciendo”, indicaba Simeone en el último partido en el Metropolitano, tras un nuevo gol de Nahuel en este caso a la Real Sociedad. En su peor momento, en Leverkusen, el Cholo daba la cara por su jugador. “A Molina lo quisimos nosotros, lo pedí e insistí para que viniese. Es el futbolista que entiendo que necesitamos. Es verdad que tiene que seguir evolucionando en lo defensivo, pero no es la primera vez que viene un futbolista que tiene que mejorar en una faceta. Confiamos muchísimo en él, tiene una edad muy buena para evolucionar y nos va a dar muchísimas cosas en el juego del equipo”. Y se lo ha devuelto con creces.
Supera el listón de Rodrigo
En la década anterior con Simeone en el banquillo una única incorporación había acabado entre los tres jugadores de campo con más minutos. Fue Rodrigo Hernández, en la temporada 2018-19, cuando disputó 3.676 minutos. Más allá de Oblak (4.170), solo Griezmann (4.068) y Saúl (3.676) participaron más que el pivote madrileño. Pero Nahuel Molina ha arrasado esa comparativa. Con el argentino se acabó todo periodo de adaptación para ser titular. Sí lo ha necesitado para ir encajando en los automatismos de la plantilla, hasta que sus movimientos se han convertido en un enorme filón para el ataque colchonero. Mezcla con Griezmann, De Paul, Llorente, Koke, Correa... Y de cara a la próxima temporada ya es un pilar básico en los esquemas rojiblancos.
En cuanto a los fichajes de la era Simeone, únicamente Filipe Luis ha jugado más... pero en una segunda etapa. El brasileño regresó en 2015 después de un año en el Chelsea en una temporada donde el Atlético alcanzó la final de la Champions. Y el lateral izquierdo conocía ya a la perfección el sistema de Simeone tras cuatro años previos en el club, dos y medio con el Cholo en el banquillo. Nada que ver con el caso de un Nahuel Molina que firmaba en verano desde el Udinese para jugar por primera vez en España. Filipe disputó 4.053 minutos en su año de vuelta, pero se vio superado por Oblak (4.650), Koke (4.427), Griezmann (4.383), Juanfran (4.260) y Gabi (4.250). Un curso en el que el Atlético disputó 57 partidos, por los 49 de este curso 2022-23. Nunca una cara nueva había tenido un papel tan protagonista con Simeone. Nahuel Molina ha demostrado que esto no es como se empieza, es como se acaba.