‘Misión Imposible’ para Ceballos
La irrupción de Thiago le complica aún más el panorama. Antes de lesionarse, sólo jugó el 16% de los minutos con Arbeloa. Termina contrato en 2027... y el club escucha ofertas
De difícil, a casi imposible. Si es que no es imposible. El horizonte se oscurece para Ceballos. Al menos, en el Real Madrid. Porque a su rol secundario, ahora se suma la irrupción de Thiago. Una aparición tan fulgurante que sólo puede responder a la presencia de un astro. Una figura que se ha ganado la ficha del primer equipo; no hay duda. Y además, la temporada que viene volverá Nico Paz. Casi nada. Ceballos venía teniendo difícil jugar; pero ahora, se le complica aún más. Es consciente. Todas las partes lo son. Y a partir de ahí, se abre el dilema: termina contrato en 2027 y se acerca el momento de la decisión. Una que aún no está tomada. Pero sí perfilada. Porque su situación en el Madrid... es casi una Misión Imposible.
Hay overbooking en la sala de máquinas. Una de cuatro puestos, pero varios fijos: Tchouameni y Valverde son absolutamente indiscutibles. Y salvo que el porvenir escriba un capítulo rocambolesco, Bellingham, también. La traducción es sencilla. Ante lo que llega −últimas nueve jornadas de Liga y recta final en Champions−, habrá tres jugadores para un puesto: Thiago, Güler, y Camavinga. Un cubo de Rubik complejo. Pues ahí, en ese panorama... irrumpe Ceballos. Quien afronta la recta final de su recuperación.
Tras seis semanas
Se lesionó el 21 de febrero, en El Sadar. Una noche en la que sólo disputó 9′, pero supuso una pesadilla: cometió la pérdida del 2-1 y se rompió. Porque abandonó el campo con unas molestias que no preocuparon inicialmente, pero sí al día siguiente: rotura en el sóleo derecho. Entonces, se le diagnosticaron siete semanas de baja. Pero va a terminar siendo un pellizco menos (seis). Porque Ceballos volvió a tocar balón la semana pasada y ya se ha unido al grupo. No será titular en Mallorca, pero apunta a la convocatoria.
En cualquier caso, su alta deportiva es algo casi inminente. Y eso devuelve a la disyuntiva anterior: jugar, está complicado. Un buen termómetro de la situación puede ser Camavinga: ha disputado 18′ de media, en los partidos ante el City y en el derbi. Porque Thiago y Güler estaban por delante. Y a un gran nivel. Y ahora, con el regreso de Bellingham, más difícil aún. Ceballos se encuentra un panorama aún más enredoso del que ya tenía antes de lesionarse. Y ya era lo que era.
Sólo un 25%
Porque sólo ha jugado el 25% de los minutos posibles, cuando ha estado disponible. Ese es el dato. Esa era su situación, antes de la pedrada en el sóleo. Se le pueden contabilizar 36 partidos (3.240′), en los cuales ha jugado 810′. Un cuarto, exactamente. Sólo ha sido titular en siete (cuatro fueron en los dos primeros meses de competición). En 15 partidos salió desde el banquillo, para un total de 22. Ceballos es el 20º en minutos de la plantilla, sólo por delante de Carvajal (768′), Lunin (405′), Alaba (398′) y Mendy (247′).
Su rol estaba siendo secundario, pero conservando cierta presencia: 36′ de media, cada vez que jugaba. Entre bajas y circunstancias, ha tenido oportunidades de enjundia esta temporada: fue titular ante el Manchester City, en el partido de la Fase Liga, por ejemplo. Pero fue descrescendo. Perdiendo fuelle. Antes de lesionarse, estuvo 14 partidos seguidos sin ser titular. De hecho, su último once en Liga data del 23 de noviembre, en la visita a Elche.
Y un 16% con Arbeloa
Con Xabi Alonso conservaba cierto foco; pero se apagó con Arbeloa. Y de golpe y porrazo. En Albacete, estreno en el banquillo, Cestero y Manuel Ángel −este, entrando desde el banquillo− jugaron antes que él. Y en una noche en la que Tchouameni y Bellingham se habían quedado en Madrid. El sorpasso se repitió en Lisboa (Cestero entró en el 89′, por Güler y con 3-2) y en Mestalla (en el 92′). De hecho, en la segunda visita a Da Luz, la situación se produjo... pero con Thiago (en el 93′). Pero el dato más contundente puede ser este: antes de lesionarse, sólo había jugado el 16% de los minutos posibles con Arbeloa (147 de 900′).
Soñando en verdiblanco
Esta es la situación y a partir de aquí, hay que tomar una decisión. Termina contrato en 2027, por lo que el verano para buscarle un traspaso, sería este. No es algo tajante, pero sí perfilado. Ceballos, que este año cumplirá 30, es más que conocedor de la situación. Y mantiene su preferencia en mente: volver al Betis. Pero esta operación siempre ha sido muy compleja: el Real Madrid viene pidiendo 15M€ por su fichaje... y su nómina ronda los 9M€ (brutos). Es mucho, mucho dinero. Lo que ha tumbado, previamente, muchas opciones. “Estaba listo para venir, pero su coste total en cuatro años era de 48M€ y no queríamos causar pérdidas... así que desistimos”, confesó el presidente del Fenerbahçe, el pasado septiembre.
“La lealtad está cara”
Tras un verano en el que Ceballos tuvo pie y medio fuera. “Estoy abierto a todo”, dijo el 14 de julio, en el pregón de sus vacaciones. El Betis lo tanteó, pero ante la falta de músculo financiero para fichar a él y a Anthony, optó por este último. Mientras que lo más cercano fue el Olympique de Marsella: con todo cerrado, Ceballos dijo ‘no’. A ultimísima hora. Prácticamente subido en el avión. Y se quedó. Bajo una atmósfera de falta de minutos y presencia de mensajes enigmáticos en redes sociales: “Aquí somos de pocos amigos; la lealtad está cara”. Ahí queda. Ahí quedó.
Y así, llega abril. Quedan dos meses de competición y su futuro está muy en el aire. Como sus minutos en esta recta final. Como prácticamente todo lo que le rodea. Por lo pronto, vuelve a un contexto de overbooking: debe pelear por un puesto con Thiago, Güler y Camavinga. Casi nada. Debe pelear contra la poca confianza que Arbeloa le ha demostrado cuando ha estado disponible. Contra la falta de ritmo deportivo tras mes y medio de ausencia por lesión. Y contra el viento en contra, valga la redundancia: termina contrato en 2027 y sabe que renovar... es muy difícil. El club, por lo pronto, escucha ofertas. Ya no sólo quedarse, jugar se ha vuelto una Misión Imposible.
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