Manolo y Míchel, el éxito a fuerza de resistir collejas
Encarnan sus entrenadores el triunfo de la paciencia de Espanyol y Girona, un club histórico en Primera y otro bisoño pero cada vez más consolidado, y que nunca ha perdido en Cornellà.
Uno se marchó “bastante caliente” del Ciutat de València, aunque poniéndole “una matrícula de honor” a la primera vuelta de sus jugadores, que se lo devolvieron con un pasillo de collejas el miércoles, por su cumpleaños. El otro, a pesar de contar por victorias sus partidos en 2026, le dio un “aprobado raspado” al suyo.
Y en común tienen Manolo González y Míchel Sánchez su liderazgo, adaptación, cercanía con el futbolista y una paciencia que han compartido sus clubes, Espanyol y Girona, respectivamente, para que pudieran llegar hasta aquí y ahora.
A Manolo, de hecho, lo situó bajo la guillotina el propio Girona, hace 14 meses en Montilivi, cuando un terrible 4-1 le dejaba penúltimo, con nueve derrotas después sus 14 jornadas iniciales en Primera. Pero le aguantó Chen, y hoy a Alan Pace le brillan los ojos al verle. “Estamos muy, muy contentos con él”, reconoce el nuevo dueño del Espanyol.
Más cíclico, pues lleva casi un lustro al frente del Girona, es lo de Míchel, quien se bautizó en la 2021-22 situándose en puestos de descenso a la recién estrenada Primera RFEF cuando habían transcurrido diez jornadas.
Acertó con su firmeza el club rojiblanco, ya que esa misma temporada subió a Primera División para quedarse; de hecho, es el más longevo de la categoría tras Diego Simeone y Manuel Pellegrini. Y para acabar yendo a la Champions, incluso. Y este curso, de nuevo sin pestañear, confiaron en él cuando llevaba tres puntos tras siete jornadas, sin victorias, o siete puntos en la jornada 11, ya en noviembre.
Ahora el Espanyol de Manolo es quinto, más cerca de la zona Champions que del sexto, si bien le viene urgiendo un triunfo para mantener ese privilegiado estatus, tras el 1-1 ante el Levante y lo que se le escapó contra el Barcelona (0-2). Y el Girona de Míchel asoma la cabeza, cuatro puntos y cinco puestos sobre el descenso, después de derrotar consecutivamente a Osasuna (1-0) y en Mallorca (1-2); y, de hecho, de enlazar dos victorias en sus dos últimas salidas.
Y justo ahora que tan bien se sienten lejos de Montilivi, visitan los rojiblancos un RCDE Stadium en el que nunca han perdido. A lo tonto, será su sexta visita liguera en los últimos ocho años, lo que va consolidando este encuentro entre viejos amigos (innumerable la cantidad de jugadores que el Espanyol ha cedido históricamente al Girona) como un enfrentamiento de cierta rivalidad, poco a poco despojándose de las comillas en la palabra ‘derbi’, por bien que unos llevan seis temporadas en Primera y los otros, 89, con mucha historia y más paciencia que el Santo Job. Será, además, el primer partido de esta temporada que se pueda ver en Teledeporte, tras el acuerdo alcanzado por RTVE para ofrecer un encuentro en abierto cada jornada.
Intervenido Puado; Echeverri, justito
Por la tarde en el hospital Quirón intervino quirúrgicamente este jueves el doctor Ramon Cugat a Javi Puado de su rotura del ligamento cruzado anterior de la pierna derecha, que le mantendrá de ocho a nueve meses de baja, y a quien Míchel Sánchez se refirió cariñosamente en su comparecencia previa.
Quien sí podría debutar este viernes, pero en el Girona, es Claudio Echeverri, siempre y cuando llegue a tiempo el pase de Jhon Solís al Birmingham. Se reencontrarán los rojiblancos con Pol Lozano, de vuelta a la titularidad con el Espanyol tras haber cumplido un partido de sanción.
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