Los refuerzos de Arbeloa
Diluvio de canteranos en una convocatoria con diez bajas. Diego Aguado, Thiago, Manuel Ángel, Yáñez y Palacios, alistados. Tres ya han tenido minutos esta temporada
Canteranos, como hermanos. Porque de tanto convivir esta temporada, la relación ya ha escalado a esos niveles. Sólo en una convocatoria, Arbeloa no llamó a ninguno (Rayo Vallecano) y de media, está citando a tres (contando sólo a jugadores de campo). Porque ya van 42, en 14 partidos. Y hoy, nuevo diluvio. Porque el presente aprieta tanto, que casi ahoga: diez bajas y sólo 14 jugadores del primer equipo, disponibles. Son cinco los alistados: Diego Aguado, Thiago, Manuel Ángel, Yáñez y Palacios. Aunque Arbeloa avisaba: “Igual este sábado veis a alguno más”. De haber entrado otro, habría igualado el récord de canteranos en sus convocatorias: seis, en Balaídos. Apunten los refuerzos. Son los siguientes.
Diego Aguado
Lateral izquierdo, zurdo, 19 años y 1,84 metros. Aunque se trata de un perfil polivalente: también puede jugar de central. Tras crecer en la cantera del Soto del Real, llegó a La Fábrica en 2017, siendo alevín. Desde ese escalón, ha ido escalando hasta el penúltimo. Al Castilla, donde es titular. Un futbolista rápido, hábil al duelo y fino con balón. “Es un perfil Alaba”, se desliza en Valdebebas. Lleva 13 convocatorias con el primer equipo; entre ellas, ir al Mundial de Clubes. Un internacional con las inferiores de España: acumula 26 partidos, entre la Sub-17, Sub-18, Sub-19 y Sub-20. Madrileño y madridista, el club lo blindó recientemente: contrato hasta 2029 y 60M€ de cláusula. Aún no ha tenido minutos esta temporada... pero ya sabe lo que es debutar: 90′ ante la Deportiva Minera, en la Copa de la temporada pasada.
Thiago
Centrocampista, diestro, 18 años y 1,79 metros. Un diamante en bruto. Tanto, que España y Marruecos ya se están peleando por él. Thiago prefiere a España −y apunta a la próxima lista de la Sub-21−, pero hasta el rabo todo es toro. Y siguen los cantos de sirena. Es un perfil completísimo: brillante al toque, ágil en los movimientos y con carácter ofensivo. Más un volante, que un mediocentro estático. Le gusta moverse; bajar a ayudar en la creación y llegar al área rival. Es, en definitiva, un cerebro de quilates. Y del que en Valdebebas destacan, incluso por encima de su varita, su cabeza: “Es fascinante cómo no se pone nervioso en situaciones donde a cualquiera le temblarían las piernas”.
Está siendo el nombre propio de la temporada, en materia de canteranos. Creció en la cantera del Atlético de Madrid, saltó al Getafe, de ahí al Leganés −donde lo subieron al Juvenil, en edad cadete− y cuando le llamó el Benfica... irrumpió el Madrid. Así, aterrizó en La Fábrica en 2023, de donde ha ido escalando: del Juvenil C, al Castilla. Y ahora, al primer equipo. Debutó en Da Luz (1′), tras once convocatorias seguidas. Y desde entonces ha sido un terremoto. Repitió ante el Benfica (7′), fue titular frente al Getafe (55′) y deslumbró en Balaídos (90′). Para asentarse tras su partidazo ante el Manchester City. Hay dudas con si será titular esta noche, pero apunta al Etihad. Y eso lo resume todo.
Manuel Ángel
Centrocampista, diestro, 21 años y 1,70 metros. El líder silencioso de La Fábrica. Porque es el capitán del Castilla. Y un futbolista diferente. Perfil discreto, pero enormemente trabajador. En ese sentido, se le asemeja con Valverde. Muy madridista. Y muy brillante. Se trata de un mediocentro con mucha movilidad y un gran toque de balón. Un perfil box to box. Y del que se destaca el compromiso, pese al talento: “Siempre era el primero que defendía; otros con calidad no corren y Manuel Ángel es al contrario... Es quien más calidad tiene y va como un animal”.
Sevillano y canterano del Sevilla. Dio sus primeros pasos en Nervión, tras crecer en su Albaida del Aljarafe natal. Pero fue en 2018, con 14 años, cuando hizo las maletas rumbo a la capital. Comenzó en el Cadete B y desde ahí fue escalando y escalando, hasta estas alturas. Este pasado verano pudo salir: tuvo ofertas de varios primeras (Leganés, Levante o Rayo, entre ellos). Pero decidió quedarse. Era la piedra angular de Arbeloa en el filial y este fue determinante en la decisión. Como lo ha sido, ahora, para dar este salto.
Debutó con el primer equipo en Albacete (4′), entrando al campo antes que Ceballos. Un sorpasso que dio mucho que hablar; que sigue dándolo. Repitió en Balaídos (1′), donde protagonizó el robo que precedió al gol de Valverde. Y de ahí, al Manchester City (14′). La evolución sigue su curso y hoy, tiene muchas papeletas de vivir su primera titularidad con el primer equipo. Pura meritocracia. El diamante, además, ha sido habitual en las inferiores de España: acumula 37 partidos, entre la Sub-15, Sub-16, Sub-18 y Sub-19. Ahora, asoma la Sub-21. Lista, el próximo viernes.
Yáñez
Extremo derecho, zurdo, 18 años y 1,77 metros. Pura electricidad. Un regateador. Futbolista titularísimo en el filial, así como peso pesado en ese vestuario. Muy rápido, hábil y con facilidad de cara a puerta. Una joya. Es un habitual en las inferiores de España: acumula 35 partidos entre la Sub-15, Sub-16, Sub-17, Sub-18 y Sub-19. Nunca se esconde de pedir el balón y en Valdebebas se destaca su “persistencia”. Esa habilidad para ser un martillo pilón en ataque. Encarar, encarar y encarar otra vez, sin importar cómo terminase la anterior.
Gaditano, sus primeras patadas fueron con los colores del Sporting Playa. De ahí, dio el salto al Cádiz, donde jugó hasta 2019 −aunque entre medias, una temporada en el Domingo Sabio−, cuando hizo las maletas. Aquel verano, en edad infantil, puso rumbo a La Fábrica. Picar piedra, picar piedra y picar piedra... hasta llegar al Castilla. Ya sabe lo que es debutar con el primer equipo: 1′ ante el Girona, la temporada pasada. Pero todavía no ha tenido cenital en esta. Y puede ser hoy: es su tercera convocatoria con los mayores, primera de este curso.
Palacios
Extremo izquierdo, diestro, 21 años y 1,82 metros. Aunque en este último año está explotando su polivalencia: en el Castilla ha sido delantero centro y en el primer equipo, nueve y diez. Soriano, llegó a La Fábrica en 2020, tras crecer en la cantera del Numancia. Empezando en el Juvenil C y fue escalando y escalando, hasta llegar al Castilla. Por el camino, formó parte del glorioso Juvenil campeón del Triplete, en 2023. Un futbolista total: rápido, buen toque y goleador. Perfil titularísimo. Porque además, tiene mucho carácter tanto dentro, como fuera del terreno de juego.
Se trata de un futbolista que, pese a su edad, ya ha vivido un fuerte volantazo en su carrera. El verano de 2024 estuvo a punto de firmar por el Athletic. ¿Por qué podía, si creció en Soria? Porque su padre, entonces futbolista del Numancia, se encontraba jugando un partido de Copa en Córdoba... cuando su esposa, en Soria, se puso de parto. Allí nació, pero al día siguiente todos se desplazaron a Pamplona, donde fue registrado y empadronado. Así que a efectos oficiales (DNI y libro de familia), su lugar de nacimiento figura como Pamplona. Y por ende, podía integrarse en la manada de los leones.
No sucedió... por una grave lesión: rotura de ligamento cruzado, estando en el stage del primer equipo. Sucedió en el primer partido de la pretemporada de 2024, ante el Milan. Con Ancelotti en el banquillo. Fueron 276 días sin jugar; nueve meses y tres días. Pero volvió al 200%. Y Arbeloa confía mucho en sus botas. Debutó con el primer equipo en Albacete (13′), para repetir contra el Benfica (6′) y por último, en Balaídos (25′). Un internacional con las inferiores de España: ha jugado 12 partidos con la Sub-19. Hoy, está en la convocatoria, ante el Elche.
Al rescate
Una en la que la presencia de canteranos era una urgencia. También se mantiene Mestre, tercer portero. Quien fuese guardián del Atlético de Madrid B, antes de hacer las maletas al vecino. Diestro, 21 años y 1,93 metros. Él y Fran González son los más habituales en la dinámica del primer equipo. Uno que hoy, está repleto de bajas. Hasta diez: Militao, Asencio, Alaba, Carreras, Mendy, Bellingham, Ceballos, Mastantuono (sanción), Rodrygo y Mbappé. Sin ellos, turno para La Fábrica. Arbeloa, que convoca a tres diamantes de media, hoy supera ese registro. Estos son sus refuerzos.
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