Lo primero, la bendita Copa
El Athletic abre 2025 con la UD Logroñés. Encadena 25 eliminatorias del torneo KO a partido único superadas. Es el vigente campeón.
Llega 2025 y lo primero es la Copa. El Athletic, que el sábado se enfrentará a la UD Logroñés en los dieciseisavos de final, encadena 25 eliminatorias del torneo a partido único superadas de manera consecutiva en las últimas dos décadas.
La última vez en la que el equipo rojiblanco cayó eliminado en este formato se remonta a hace más de 21 años. Fue el 7 de octubre de 2003, en el campo cántabro de El Malecón, cuando el Athletic perdió por 2-1 frente a la Gimnástica de Torrelavega en la temporada del debut de Ernesto Valverde en los banquillos de la máxima categoría.
Desde entonces, el conjunto bilbaíno no ha vuelto a ser eliminado en cruce directo en estos 20 años los que se ha medido a un rival de sexta categoría, siete de cuarta, seis de tercera, tres de segunda y ocho de primera. De ellas en tres ocasiones al FC Barcelona y en una a Real Madrid, Betis, Espanyol, Valencia y Deportivo Alavés.
De todas esas eliminatorias seis las disputó en San Mamés -las tres del Barça, Real Madrid, Espanyol y Alavés-, en tres (Cultural Leonesa y dos con el Barcelona) se clasificó en la prórroga y en otras tres (Elche, Tenerife y Betis) en la tanda de penaltis.
Eliminatorias consecutivas a un partido superadas por el Athletic (2004-2024):
2004-05 G. Segoviana (3ª) 0-1 1ª ronda Cultural Leonesa (2ªB) 1-2 1/16 (prórroga)
2005-06 Real Unión (2ªB) 0-1 3ª ronda L’Hospitalet (2ªB) 1-3 1/16
2019-20 Intercity (3ª) 0-3 1ª ronda Sestao River (3ª) 0-4 2ª ronda Elche (2ª) 1-1 1/16 (penaltis) Tenerife (2ª) 3-3 Octavos (pen) Barcelona (1ª) 1-0 Cuartos (San Mamés)
2020-21 Ibiza (2ªB) 1-2 1/16 Alcoyano (2ªB) 1-2 Octavos Betis (1ª) 1-1 Cuartos (pen)
2021-22 Atl. Mancha Real (2ªRFEF) 0-2 1/16 Barcelona (1ª) 3-2 Octavos (pró) (San Mamés) Real Madrid (1ª) 1-0 Cuartos (San Mamés)
2022-23 Alzira (2ªRFEF) 0-2 1ª ronda Sestao River (2ªRFEF) 0-1 2ª ronda Eldense (1ªRFEF) 1-6 1/16 Espanyol (1ª) 1-0 Octavos (San Mamés) Valencia (1ª) 1-3 Cuartos
2023-24 Rubí (6ª) 1-2 1ª ronda Cayón (2ªRFEF) 0-3 2ª ronda Eibar (2ª) 0-3 1/16Alavés (1ª) 2-0 Octavos (San Mamés) Barcelona (1º) 4-2 Cuartos (pró) (San Mamés)
Valverde dirigirá su partido de Copa del Rey número 50en este inicio de la defensa del título que conquistó el equipo rojiblanco la pasada temporada. Llegará en esta cita a los 423 compromisos de rojiblanco, igualará así el medio centenar de Juan Urkizu y se situará a solo dos de los 52 en los que se sentó en el banquillo Javier Clemente, tope histórico del club bilbaíno en la Copa.
En esos 49 partidos el actual técnico ha sumado 30 victorias -además de 7 empates y 12 derrotas-, una más que Clemente, las mismas que Urkizu y solo dos menos que el entrenador con más triunfos coperos, el legendario Frederick Pentland, que logró 32 para conquistar cinco trofeos.
El mayor éxito copero de Valverde en sus ocho temporadas anteriores con el Athletic fue, sin duda, el título logrado el pasado abril en La Cartuja frente al Mallorca, que puso fin a 40 años de sequía en las vitrinas rojiblancas.
Además, con el Txingurri el Athletic fue subcampeón en 2015, alcanzó las semifinales en 2005 y 2023, cayó en cuartos de final en 2014 y 2016 y en octavos en 2017.