La séptima plaza, al rojo vivo
El Girona es su actual inquilino, con 47 puntos, pero le acechan Athletic, Rayo, Osasuna, Sevilla y Mallorca. Todos ellos en un margen de seis puntos. Así son el ‘goal average’ y el calendario de los implicados.
A falta de cinco jornadas, la pelea por la séptima plaza está al rojo vivo. Europa está en un puño. La victoria del Real Madrid en la Copa del Rey el pasado sábado abrió las puertas continentales al séptimo clasificado en Liga, un puesto al que optan un total de seis equipos. Actualmente, el Betis se sitúa sexto (52 puntos) y jugará la Europa League, seguido por el Girona (47 puntos), séptimo, que se aferrará a la Conference con uñas y dientes. Para tratar de arrebatarle ese último pasaporte se agolpan el Athletic (octavo, con 47 puntos), el Rayo (noveno, con 46), Osasuna (décimo, con 44), Sevilla (undécimo, con 44) y Mallorca (duodécimo, con 41). Mucho más remota es la posibilidad de que el octavo termine disputando competición continental por una hipotética sanción al Barça por el ‘Caso Negreira’.
Con quince puntos por delante, cualquier cosa puede pasar. El peor calendario lo tiene precisamente quien cuenta con más margen de maniobra, un Betis que afronta un campo de minas: tres duelos directos con Rayo, Sevilla y Girona y los dos restantes con candidatos al descenso, Getafe y Valencia. Aunque tampoco pinta nada fácil para el conjunto de Míchel, que se mide a cuatro rivales de la zona alta. Eso sí, sus inmediatos perseguidores (Athletic y Rayo) tendrán que visitar el Bernabéu. Todo apunta a que el Villarreal se convertirá en el juez de esa séptima plaza porque se enfrentará a Athletic, Girona y Rayo.
Su precio en la última década ha oscilado. Hasta once puntos ha variado el billete para Europa de un año para otro, por lo que resulta una incógnita tasarlo esta vez. La temporada que más caro estuvo el séptimo puesto fue la 2016-17, en la que el Athletic sumó 63 puntos. Sin embargo, justo una campaña antes, la 2015-16, había sucedido todo lo contrario y el Sevilla había conseguido el pase más barato con 52 puntos. Estos últimos diez años dejaron también un caso anecdótico. En la 12-13 jugó Europa League el noveno clasificado, un Sevilla con 50 puntos en el casillero, después de que el sexto (Málaga) y el octavo (Rayo) no pudieran disputarla por la negativa del TAS, como consecuencia de la mala situación financiera de ambos clubes.
Ironías del destino, aquel Sevilla terminaría alzándose con el trofeo. Si los hispalenses consiguieran de nuevo la Europa League —este jueves se ven las caras con la Juventus en la ida de las semifinales— se aseguraría una plaza de Champions e irían cinco representantes de LaLiga, puesto que ahora mismo Barcelona, Atlético, Real Madrid y Real Sociedad tendrían la suya asegurada.
6º- Betis (52 puntos)
Cómo llega: Se reencontró con la victoria frente al Athletic, después de enlazar dos derrotas (Osasuna y Barça) y un empate (Real Sociedad). Los de Pellegrini se han deshinchado este mes de abril, pero este lunes reciben al Rayo de Iraola que nunca les ha ganado.
Lo que le queda: Rayo, Sevilla, Getafe, Girona y Valencia. *Subrayados, los partidos de casa.
Goal average: El Betis se lo gana a Athletic y Mallorca y lo empata con Osasuna. Lo tiene pendiente con Rayo y Girona, a los que venció en la primera vuelta, y Sevilla, con el que empató.
7º- Girona (47 puntos)
Cómo llega: Los de Míchel están pletóricos. Golearon al Real Madrid en Montilivi y después cuentan sus partidos por victorias, las de Sevilla y Mallorca. Taty Castellanos lleva seis goles en las tres últimas jornadas y afila sus garras para visitar a la Real Sociedad.
Lo que le queda: Real Sociedad, Villarreal, Celta, Betis y Osasuna. *Subrayados, los partidos de casa.
Goal average: El Girona se lo gana a Athletic, Sevilla y Mallorca y lo empata con el Rayo. Lo tiene pendiente con Betis y Osasuna, contra los que perdió y empató, respectivamente, en la primera vuelta.
8º- Athletic (47 puntos)
Cómo llega: Sus tropiezos contra Sevilla, Mallorca y Betis le han pasado factura. Los leones sólo han sido capaces de sacar un punto en estas tres últimas jornadas y de marcar un gol. Aquel penalti, en el último minuto, de Son Moix. Ahora visitan La Cerámica.
Lo que le queda: Villarreal, Celta, Osasuna, Elche y Real Madrid. *Subrayados, los partidos de casa.
Goal average: El Athletic se lo gana al Rayo, lo empata con el Mallorca y lo pierde con Betis, Girona y Sevilla. Lo tiene pendiente con Osasuna, con quien empató en la primera vuelta.
9º- Rayo (46 puntos)
Cómo llega: La victoria contra el Valladolid resucitó el sueño del EuroRayo, después de una semana bipolar en la que ganó a un Barça líder y perdió por goleada a manos de un Elche colista. RdT se estrenó como goleador este curso y será la gran baza de Iraola para el Villamarín.
Lo que le queda: Betis, Espanyol, Real Madrid, Villarreal y Mallorca. *Subrayados, los partidos de casa.
Goal average: El Rayo se lo gana al Sevilla, lo empata con Girona y Osasuna y lo pierde con el Athletic. Lo tiene pendiente con Betis y Mallorca, aunque cayó con ambos en la primera vuelta.
10º- Osasuna (44 puntos)
Cómo llega: El subcampeonato de Copa le obliga a pelear por el séptimo puesto si quiere redondear su gran año con Europa. Los de Arrasate también cayeron en Liga frente al Barça y a la Real Sociedad, pero se reencuentran con El Sadar para recibir al Almería.
Lo que le queda: Almería, Atlético, Athletic, Getafe y Girona. *Subrayados, los partidos de casa.
Goal average: Osasuna se lo gana a Sevilla y Mallorca y lo empata con Betis y Rayo. Lo tiene pendiente con Girona y Athletic, con quienes empató en la primera vuelta.
11º- Sevilla (44 puntos)
Cómo llega: Saborea todavía las mieles del efecto Mendilibar. Su resurrección es un hecho. Sólo ha perdido un partido (Girona) de los cinco últimos en Liga. El resto han sido triunfos. Además, ha recuperado su autoestima también en Europa League. El tapado se ha destapado y visita Zorrilla.
Lo que le queda: Valladolid, Betis, Elche, Real Madrid y Real Sociedad. *Subrayados, los partidos de casa.
Goal average: El Sevilla se lo gana a Athletic y Mallorca y lo pierde con Girona, Rayo y Osasuna. Lo tiene pendiente con el Betis, con el que empató en la primera vuelta.
12º- Mallorca (41 puntos)
Cómo llega: Es quien más complicado tiene llegar a Europa, en gran parte por sus últimos pinchazos. Los de Aguirre sólo han rascado un punto en las tres últimas jornadas. No tiene un calendario especialmente amable y tampoco el goal average le beneficia, pero si gana al Cádiz se mete en la pelea.
Lo que le queda: Cádiz, Almería, Valencia, Barça y Rayo. *Subrayados, los partidos de casa.
Goal average: El Mallorca lo pierde con Betis, Girona, Osasuna y Sevilla y lo empata con Athletic. Lo tiene pendiente con Rayo, aunque le ganó en la primera vuelta.