La huella de Marcelino
El técnico asturiano fue muy feliz en Bilbao, una ciudad que pasó de mirarle con recelo a la tristeza por su marcha.
Marcelino regresa a Bilbao. Se enfrenta a Valverde, que ya ha anunciado que deja el banquillo del Athletic. El asturiano no descarta seguir ese mismo camino. Terzic cogerá el sitio del Txingurri y en La Cerámica gustan Iñigo Pérez y Míchel. Pero hasta que eso se produzca, la nostalgia pide paso en el pulso de esta noche en La Catedral (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
Marce es muy querido en el Athletic, en donde guarda una buena relación con muchos trabajadores que se mantienen de su época. Y, sobre todo, con Iribar, leyenda, representante institucional y embajador del club. El anterior presidente Elizegi le eligió como relevo de Gaizka Garitano y las dos finales de Copa perdidas en 15 días fueron un mazazo. Estuvo en San Mamés entre enero de 2021 y junio de 2023. Su mayor éxito fue la Supercopa ganada en 2021 en La Cartuja, a puerta cerrada. Rechazó la propuesta de Elizegi de renovar por que este acaba mandato. Los tres candidatos en las elecciones de hace cuatro años prefirieron otros perfiles, el de Valverde y Bielsa. Tras un tormentoso paso por el Olympique de Marsella, García Toral regresó a Vila-real.
Cinco cachorros debutaron a sus órdenes en su periplo por la capital vizcaína: Nico Williams, Vivian, Agirrezabalaga, Serrano y Juan Artola. El único que no sigue en nómina es este último, delantero getxotarra que se estrenó en Copa ante el Mancha Real, en la provincia de Jaén. Ahora milita en Unionistas tras transitar por clubes de Segunda como Burgos y Cultural Leonesa. Un punta que recuerda aquel envite ante el Mancha Real del 6 de enero en 2022, donde Nico Williams hizo un doblete, al que, matiza, “ya se le veía” su imponente potencial. “Fue muy bonito, un sueño hecho realidad en el equipo de toda mi vida. Recuerdo que hacía un frío que no he pasado en mi vida y que salí por Raúl García en el minuto 70”.
Artola reconoce de las convocatorias con Marcelino y de las sesiones a sus órdenes subiendo desde el Bilbao Athletic en el Campo 1 de Lezama, que, “aparte del nivel de los jugadores, se le veía que tenía las ideas clarísimas. Muchas veces jugaban de memoria, y me sorprendía. Yo no estaba tan en dinámica de la élite y jugaba más en banda que de nueve”.
Se enfrentan dos de los técnicos con más trayectoria en Primera y también con más prestigio: Valverde es cuarto en la clasificación, con 587 partidos y García Toral, duodécimo, con 472. La pelea entre ambos la gana el rojiblanco. Cinco victorias por tres del de Careñes y cuatro empates en los 12 enfrentamientos siendo responsables de ambos equipos. Los tres triunfos de Marcelino son en Vila-real el último en la primera vuelta de esta campaña. “Ir a San Mamés tiene algo de especial. Para mí por supuesto. Fue un privilegio entrenar a este equipo, nos vino por sorpresa, disfrutamos de una grandísima experiencia. Hemos recibido el cariño de la afición y hemos tenido una experiencia maravillosa con la plantilla y el resto de trabajadores. Esa filosofía especial que tienen se palpa en el día a día”, manifestó el viernes. El Submarino sólo ha ganado dos veces en San Mamés en los últimos quince años, mientras que el técnico asturiano nunca lo ha hecho como visitante. Son entrenadores que están unidos por haber dirigido a ambos conjuntos, algo que también hizo Caparrós. Uría y Aspiazu estuvieron de primeros en el Villarreal y de ayudantes en Bilbao. Fidel Uriarte, que dirigió al filial rojiblanco, se hizo cargo del equipo amarillo en 1995, cuando militaba en Segunda División. Y Lakabeg es el único jugador que ha vestido ambas camisetas.
El regreso a Bilbao del estratega asturiano se produce en medio de un duelo con Europa en el horizonte en el que el Athletic tratará de recuperar parte del crédito perdido tras su pobre actuación en Getafe ante un Villarreal que aspira a encontrar su versión como visitante y dar otro paso hacia una Liga de Campeones que tiene muy encarrilada.
Parecía que el grupo iba a estar animado por los esperados regresos de Nico Williams y Yeray, pero fue una tortura sin disparar entre los tres palos. Un nuevo ejercicio de impotencia de los de Ernesto Valverde que se encuentran atrapados en un bucle de indefinición absoluta en el que de una semana a otra el objetivo va cambiando de mirar a Europa a los 42 puntos que le darían la permanencia. En ese incómodo péndulo al que se ha subido el Athletic en una temporada que comenzó ilusionante y se está haciendo eterna, tanto para el equipo como el entorno, la meta de este partido es ganar y alcanzar los 41 puntos. Vuelven Gorosabel y Paredes, y se cae un Areso que de momento ha sido un fracaso como fichaje por 12 millones. La principal incógnita es si el técnico mantiene su apuesta por Vivian en una posición de lateral derecho sin dueño a lo largo del curso.
Costa y Foyth, los dos con lesiones de larga duración, causan baja en las filas visitantes. El primero ya trabaja con el resto de sus compañeros, lo que hace pensar que podría empezar a entrar en breve en las listas, siempre que unas molestias en la rodilla no operada no vayan a más. Otro futbolista que está ya recuperado es Ayoze Pérez, que estaba lesionado.
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El Villarreal tiene entre ceja y ceja acabar la temporada en tercera plaza aprovechando que el Atlético este año está en otras guerras. No obstante, esto no lo demostró el pasado lunes, cuando ni tiró a puerta contra el Girona. El entrenador ‘groguet’ dejó claro su disgusto por esa cita. Este es el segundo de los tres partidos que tiene como visitante y debe sumar algo si quiere llegar a los últimos compromisos con la plaza Champions asegurada y con opciones de ser tercero. Pese al mal partido de Girona, Marcelino no hará demasiados cambios. Podrían entrar Cardona en el lateral izquierdo y Buchanan en el extremo.
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