James, todavía en pequeñas dosis
El mediapunta va disfrutando de minutos poco a poco. Salió por Nteka en el 73′ y tuvo un tímido disparo que murió en las manos de Oblak.
Vallecas sigue disfrutando de James en pequeñas dosis. El mediapunta fue uno de los grandes ausentes en el once contra el Atleti. La hoja de ruta de Iñigo Pérez era darle minutos paulatinamente y la está cumpliendo. El cafetero disputó apenas diez minutos —contando el añadido— en su estreno ante Osasuna, dejando pequeñas muestras de su enorme talento, como un centro medido a Sergi Guardiola. Este domingo, en el derbi, salió a calentar inmediatamente después del empate de Gallagher. Acción y reacción. Hubo aplausos en la grada, por donde asomaron de nuevo banderas de Colombia y su camiseta con el 10.
La ovación fue más intensa cuando el técnico franjirrojo le llamó en el 73′ y entró por Nteka. El mediapunta brujuleó a Camello, pero su pase se le marchó un poco largo. También intentó sorprender a Oblak con un tímido zurdazo raso, que murió en las manoplas del portero esloveno. El MVP de la última Copa de América terminó el encuentro con cuatro pases buenos, dos pérdidas y un remate a puerta, pero tuvo presencia en toda la mediapunta. “Entiendo la euforia que hay de forma externa y asumo las críticas a sus pocos minutos, pero viene de una inactividad de seis semanas. No es matemático. Se tiene que adaptar al grupo y el grupo a él, como es un jugador de élite será rápida”, dijo su míster, Iñigo Pérez, en rueda de prensa.
“Entiendo la euforia y asumo las críticas a sus pocos minutos”
El Atlético no es un rival que históricamente se le haya dado especialmente bien a James. Durante su etapa como jugador del Real Madrid, el colombiano se enfrentó diez veces a los rojiblancos, con un balance de dos victorias, cuatro empates y cuatro derrotas. El primero de esos triunfos data del 22 de abril de 2015, cuando los blancos se impusieron 1-0 en la vuelta de cuartos de final de la Champions y el segundo, del 19 de noviembre de 2016 en Liga. Los de Zidane vencieron por 0-3, con un hat-trick de Cristiano. James sólo ha marcado un gol frente a los colchoneros, en la ida de la Supercopa 2014-15 (1-1).
A punto estuvo James de vestir la camiseta del Atleti. Fue hace un lustro y todas las partes estaban de acuerdo, pero la goleada de los rojiblancos (3-7) al Madrid en un amistoso en Nueva Jersey dio al traste con una operación que estaba avanzada. “Me consta que a nuestro técnico le gusta, que James no quiere continuar en el Madrid y que el Madrid no quiere que él continúe, pero se tienen que dar muchas circunstancias para que fuera posible. Sería muy bonito”, llegó a reconocer Miguel Ángel Gil en ESPN. João Félix brilló aquella madrugada del 26 al 27 de julio y las críticas hicieron que los blancos se replantearan esta jugada tan arriesgada. Temían que James triunfara en el Metropolitano y sentenciaron: “Al Atlético, no”.
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