Hogar, dulce hogar
El Atlético de Madrid inicia la segunda vuelta de Liga de regreso al Metropolitano, su fortín, y recibiendo a un Alavés con algunas urgencias.
Bajo la llovizna de uno de esos días de invierno grises y fríos, regresaba el Atlético al calor de su hogar. Ha pasado más de un mes de la última vez (Atlético-Valencia del 13 de diciembre), ocho partidos de los últimos nueve lejos del lugar donde el equipo del Cholo se crece. Su campo. Este Metropolitano en el que el Atleti jugará hoy pero ya volvió ayer, en la última sesión antes de recibir al Alavés y Simeone como movido por aquello que escribió Eduardo Galeano: “¿Ha entrado usted alguna vez a un estadio vacío? Haga la prueba”.
Y parados desde el medio, y sin dejar de moverse entre ejercicios, rondos y la pelota, los jugadores rojiblancos podían comprobar, al mirar los 70.692 asientos rojos de su casa, que “no hay nada menos vacío que un estadio vacío”. El Atleti inicia en el suyo, en éste, la segunda vuelta de Liga con el propósito de enmendar en ella todo lo que en la primera le dejó 4º y a 11 del líder, el Barça (sigue el partido en directo en AS.com). Mientras haya opciones, peleará. De momento, un axioma ya cuelga de las paredes de su hogar, dulce hogar: sus últimos ocho partidos de Liga en el Metropolitano han sido victorias, su mejor racha como local desde diciembre de 2023, cuando logró 17, la mejor de su historia en la competición.
Al Alavés hace dos partidos que no le gana, dos empates, ambos en Mendizorroza, 0-0 en mayo y 1-1 en agosto, aunque, claro, ahora, con los rojiblancos jugando en casa, la historia cambia: los últimos siete partidos del Atlético como local ante el Alavés han sido siete victorias, su mejor racha ante los vitorianos en Primera. Solidificada en el tiempo: en sus 14 visitas al campo del Atleti, solo en una regresó con el souvenir de los tres puntos en la mano. Fue en mayo de 2003. 23 años va a hacer. Coudet recupera a jugadores que descansaron en Copa contra el Rayo Vallecano en los octavos. El calendario es demoledor y la plantilla, bastante justa. Sivera, Otto, Tenaglia de nuevo como central y no como lateral, Parada, Antonio Blanco de titular, o Pablo Ibáñez, recuperarán su sitio en el equipo.
El Alavés sigue en Copa, y el sorteo del lunes, curioso, podría volver a ponerle enfrente al Atleti en sus cuartos, pero el principal objetivo de los de Coudet es confirmar cuanto antes la permanencia en Primera. Todo el proyecto se sostiene con eso. Tiene más puntos que el año pasado a estas alturas pero, con 19, solo está a dos de los puestos de descenso. En Vitoria no hay nervios todavía pero sí inquietud. Suma cuatro partidos sin victoria (un empate y tres derrotas) y un 25% de sus goles han sido de penalti (4 de 16).
Enfrente, un Simeone que ha perdido cuatro piezas en enero (Galán, Carlos Martín, Gallagher y Raspadori) prepara rotaciones, que regresan los partidos en casa y, en cuatro días, también la Champions, con el último duelo fuera (Galatasaray, miércoles) y en el Top-8 en estos momentos. De ahí que futbolistas como Baena y Pubill puedan tener descanso ante el Alavés para la entrada de Almada y Giménez. También Julián puede ser suplente de inicio, seco en Liga desde el 1 de noviembre (Atleti-Sevilla), en Europa suma cuatro goles en cinco partidos. Pero es que the winter is here y este es el clima de Sorloth, un invierno que no alcanza al mejor futbolista que jamás Simeone tuvo y tendrá: Griezmann. Apunta a titular. Merecidísimo. Al Alavés le ha hecho cuatro goles en 8 partidos. El último, de hecho, la última vez que el Alavés pasó por el Metropolitano (2-1).
Más homenaje a Collar
Nunca ningún jugador del Atlético llevó tantas temporadas al brazo la C de capitán como Enrique Collar (10). El primer Niño del Atlético, una de las grandes leyendas del club rojiblanco volverá a ser homenajeado por el Atleti en el primer partido en el Metropolitano desde su muerte, el pasado 29 de diciembre: se guardará un minuto de silencio y toda su familia verá el partido en el campo, acompañados por Enrique Cerezo, el presidente, quien les mostrará las condolencias del club.
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