Francisco: “Quiero un Rayo vertical, agresivo y valiente”

Francisco Rodríguez (Almería, 1978) se estrena en el banquillo franjirrojo hoy con una doble sesión. Tan solo unas horas antes recibe a AS en la Ciudad Deportiva para charlar sobre el proyecto, los fichajes, los objetivos... su Rayo. Además, descubre su parte más humana, en la que tiene especial importancia el barrio y la constancia. Esa que ya mostró como futbolista y ahora enarbola en su cuarto proyecto en la élite. El de la Franja, con quien estaba destinado a encontrarse...

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—¿Qué tal estos primeros días por Madrid?

—Bien. Venimos a un sitio nuevo y tenemos que adaptarnos, por eso hemos llegado unos días antes para conocer las instalaciones y demás. El recibimiento está siendo muy bueno y el compromiso de todos es fantástico. Estoy tratando con la gente que trabaja en la Ciudad Deportiva, con Cobeño... No he tenido tiempo para ir a más sitios. Espero que más adelante pueda conocer, sobre todo, al aficionado de calle, que es quien importa.

—Insistió en dos palabras en su presentación: ilusión y reto.

—No puede faltar la ilusión en ninguna de las etapas de la vida. A partir de ahí hay un reto importantísimo que es igualar la clasificación de la 21-22 (12º) y la 22-23 (11º). Es complicado, pero trataremos de afrontarlo con humildad para que la hinchada se sienta orgullosa de nuestro trabajo.

—Ha llegado ahora, pero años antes ya hubo conversaciones.

—Sí. Los entrenadores y los equipos dependemos mucho de los tiempos. Nosotros habíamos tenido alguna reunión ya hace tres años con Cobeño. El presidente en alguna ocasión también me llamó, pero los tiempos no coincidían. No se pudo hacer. Ha llegado el momento. Estamos súper contentos con esta oportunidad.

—¿Su camino y el del Rayo estaban condenados a cruzarse?

—Sí, lo creo desde hace mucho. Me identifico con esta forma de trabajar, por donde me he criado, por la forma de vivir de la afición del Rayo... Soy un luchador y no voy a parar hasta que este equipo haga un buen año.

—¿Por qué eligió el Rayo?

—Viene de hacer unas temporadas muy buenas con Iraola y ha crecido muchísimo. La mayoría de sus jugadores procedían de Segunda y ahora son top. Ellos se adaptan bien a la filosofía que queremos. De equipo agresivo, vertical, que juegue en campo contrario, valiente... Todo esto somos nosotros y todo esto lo tiene el Rayo. Hay una simbiosis perfecta para crecer juntos.

—Toma el testigo de Iraola, que ha dejado el listón muy alto, ¿es un estímulo, un marrón, teme las comparaciones...?

—El otro día un periodista me decía que era el único técnico andaluz en Primera. Es imposible que esto sea un marrón para mí. Lo voy a disfrutar al máximo. Respeto y valoro todo lo anterior. No voy a compararme con nadie, pero sí soy ambicioso.

—¿Con qué técnico rayista de los últimos años se identifica más en cuanto a estilo de juego?

—Con la etapa final de Míchel y la de Iraola. Es el juego es yo hacía con Almería, Lugo, Huesca... Por eso quizá también estoy aquí. El presidente y el director deportivo habrán dado muchas vueltas para elegir al sustituto de Andoni.

—¿Cómo será su Rayo y qué esquema usará?

—La identidad será muy clara. Este equipo está preparado para jugar con un 4-2-3-1 y sobre eso habrá variantes.

—¿Quiénes forman su cuerpo técnico?

—Vengo trabajando con ellos una década. Mi segundo y quien más me conoce es Jaime Ramos, nuestro ayudante es José Ortega, el preparador físico es Sergio Pardo y el analista, Gorgo López. Vamos a todos lados juntos. De hecho, estos quince días estamos todos metidos en el mismo piso. Somos una familia.

—¡Más en el caso de Ortega!

—Jugó en el Almería conmigo. Luego se hizo entrenador y lo incorporé a mi cuerpo técnico. Es mi cuñado y el tío de mi hija.

—¿Cuál es su objetivo personal y colectivo?

—Mejorar mi clasificación en Primera (13º con el Elche en la 21-22, empatado a puntos con el Rayo de Iraola). Y en lo colectivo, que el equipo haya crecido, esté bien clasificado y que la afición termine satisfecha.

—¿La prioridad es que no haya más salidas?

—Sí, el club tiene la idea de que nadie más salga. Yo cuento con todos. Se han ido jugadores importantes como Catena, Lejeune, Fran García, Comesaña... que hay que sustituir. Lo más importante es reforzar la línea defensiva y ahí estamos centrados. Queremos apostar fuerte. El Rayo está por la labor de hacer una inversión y traer futbolistas de nivel, como Aridane.

—Hábleme de él.

—Todos nos volcamos en que Aridane viniera. Es un jugador experimentado y llega de hacer una segunda vuelta fantástica en Osasuna. Aportará muchísimo.

—Vallecas tiene la esperanza de que Lejeune vuelva.

—Vamos a ver. A mí me encantaría. Él lo sabe de primera mano porque me lo quise llevar el año pasado a Elche y el Rayo me lo quitó. Y ahora que me vengo aquí, regresa al Alavés (risas). Ojalá pueda regresar, pero no está en nuestras manos. Hay que darle tiempo.

—También está en agenda el Pacha Espino.

—Está libre y muchos equipos de nuestro nivel lo quieren. Es una opción interesante, como hay otras también, aunque más tapadas. A ver si podemos tenerlo.

—¿Y hay posibilidad real del fichaje de Isco?

—No, de momento, ninguna. Esa posición la tenemos bien cubierta con Trejo, Nteka, Isi, Álvaro... Nos dan mucho rendimiento.

—¿Y De Frutos?

—Es un jugador apetecible. Me encanta, pero pertenece al Levante y ahora es imposible.

—Se está relacionando a Falcao con Millonarios, pero ¿usted cuenta con él?

—Sí, por supuesto. Tiene contrato y estará con nosotros en pretemporada. Lógicamente Falcao decidirá qué hará con su futuro. Ni Francisco ni el Rayo porque hablamos de un jugador top mundial.

—Regresan de cesión Bebé, Nteka, Martín Pascual, More, Montiel... ¿Cuál es su plan con ellos?

—Ellos lo han hecho bien. Vienen preparados para hacer una pretemporada buena y ganarse un puesto en Primera.

—¿Qué queda de aquel chico del barrio de El Zapillo?

—Los baños que me he metido antes de venirme a Madrid (risas). Llevo muchos años trabajando fuera y sigo teniendo los amigos de toda la vida. El barrio lo es todo. Ahí están las raíces, el sentimiento...

—¿Cómo es su barrio?

—De pescadores, obrero, en el que todos nos conocemos e intentamos ayudarnos... Así hemos crecido muchos de los de mi generación.

—Suena parecido a Vallecas...

—No conozco mucho el barrio, pero sí he venido bastante al estadio. La forma de animar, independientemente del resultado, es muy difícil de encontrar en otros campos de España. Ahora lo quiero sentir como técnico del Rayo. Es una experiencia diferente desde que subes la Avenida de la Albufera. Aquí se vive. Aquí se siente. En cuanto pueda me mezclaré con la gente, que me gusta. Tengo ganas de jugar en Vallecas, bueno, incluso de entrenar allí.

—¿Le preocupa tener piezas suficientes para ir a Almería?

—Claro, el club lo sabe y está haciendo lo posible para fichar cuanto antes lo que necesitamos. Es importante porque puede pasar factura. Sé que es difícil, que tardará alguna semanilla traer a otro jugador. Vamos a intentarlo de todas las maneras. No me gusta que el mercado se cierre cuando la Liga ha comenzado. No es lógico que esto se permita. Los equipos medianos o pequeños somos los más perjudicados, pero esto está montado así y hay que aceptarlo.

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TEST RÁPIDO

¿Futbolista o entrenador? Entrenador

¿Ídolo de la infancia? Butragueño

¿Peli favorita? El Padrino

¿Canción que más escucha? ‘Vivir el momento’

¿Un lugar al que volver? Formentera

¿Sueño por cumplir? Escuchar el himno de la Champions

¿Lo mejor de Almería? Su gente

¿Le gusta leer? Sí

¿Qué libro nos recomendaría? ‘El italiano’ de Pérez Reverte

¿Conoce ya algo de Madrid? Muy poco, de cuando he venido a trabajar o a ver fútbol. Todo el mundo habla bien. Es la ciudad perfecta para crecer

¿Qué significa el barrio para Francisco? Lo es todo. Ahí están las raíces, los amigos, las emociones, el sentimiento. Hay que vivirlo

¿Qué frase es la que más repite a sus futbolistas? Mentalidad ganadora.