Europa, caramelo envenenado

Los titubeantes inicios de equipos como la Real Sociedad o el Girona en la liga española no son preocupantes. Queda mucha Liga para poder volver al puesto que la calidad de sus plantillas dictan. Son casos parecidos al del Brest en Francia, el Bolonia en Italia, el Hoffenheim en Alemania... pero estos comienzos con altibajos en estos equipos hace que planee una duda: si el enorme logro de meterse en competiciones europeas puede convertirse en un caramelo envenenado durante la temporada. No sería la primera vez que un club que logra el hito de codearse con los mejores del continente lo acaba pagando e incluso perdiendo la categoría.

En este siglo XXI, esa circunstancia se ha producido en 23 ocasiones. Y en España es donde más ha ocurrido. Hasta en siete ocasiones han descendido equipos que comenzaron la temporada con el ‘premio’ de jugar competiciones europeas esa misma temporada. Curiosamente, al Celta de Vigo le ha pasado en dos ocasiones. Las explicaciones son muy diversas, aunque mucho tienen que ver que clubes que no son potencias, sufren para retener el talento que les ha llevado a Europa. La reconstrucción, de por sí difícil, cuenta además con la exigencia que requiere estar inmerso en una competición extra, el cansancio acumulado al tener que jugar regularmente dos partidos entre semana... El diseño de la plantilla es complicadísimo, también la gestión de esta y otros múltiples factores han convertido temporadas que debían ser históricas en una debacle. Este es un repaso a los casos de este siglo en las cinco ligas más importantes.

España: Celta y Villarreal, de Champions al pozo

Al Celta de la 03/04 el sueño acabó en pesadilla. Con una plantilla con Milosevic, Mostovoi, Gustavo López, Cáceres... lograron meterse en octavos de la Champions, donde cayeron ante el Arsenal de Henry. El problema es que ya por entonces marchaban a un punto del descenso, al que acabaron cayendo. Algo que le volvió a pasar en la 06/07, esta vez en UEFA, donde volvieron a alcanzar los octavos y acabaron bajando. Peor le fue al Villarreal de la 11/12, que no consiguió puntuar en la fase de grupos de la Champions y vio cómo acabarían en Segunda. Con la UEFA/Europa League, esa triste combinación le pasó al Alavés del 02/03, al Zaragoza de la 07/08, al Betis de la 13/14 y, la última ocasión, al Espanyol de la 19/20.

Italia: Chievo y Sampdoria, Champions de pesadilla

La Sampdoria de la 10/11 fue un desastre de principio a fin. Clasificado para Champions, cayó en la previa y en la Europa League tampoco avanzó desde su grupo. Con jugadores abandonando el equipo en enero como Cassano, el equipo acabó en la Serie B. Mismo final de un Chievo Verona que recordará cómo en su única participación en la Champions (cayó en la tercera ronda previa), acabó con su descenso. Un desenlace que también vivieron la Fiorentina en la 01/02 y el Empoli en la 07/08, años que disputaron la Europa League. También le ocurrió a la Juventus en la 05/06, pero no es el mismo caso, ya que fue descendido en los despachos por un escándalo de apuestas.

Premier: un caso casi inédito

Curiosamente, la Premier, competición en la que a priori podría haber más igualdad, este siglo sólo dos clubes vieron cómo temporadas históricas por su participación europea terminaron con su descenso a la Championship. Y uno de esos casos, el del Hull de la 14/15, tiene asterisco, ya que logró la clasificación por su papel copero, pero ya esa temporada anterior había coqueteado con el descenso.

Alemania, Europa les superó

En Alemania, sólo se han dado cuatro casos de equipos que disputaron la Europa League y acabaron bajando. El último fue el Colonia en la 17/18. Casos aislados en una competición en la que hay gran diferencia entre los equipos más potentes y los que aspiran cada temporada a dar la sorpresa.

Francia, casos anecdóticos

En Francia, otra competición con gran diferencia entre los clubes más potentes y los modestos, en cuatro ocasiones se ha producido el caso de combinar jugar en Europa y bajar el mismo año, aunque en dos se trataban de clubes que alcanzaron la extinta Copa Intertoto y no pasaron de ahí.

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