El Rayo de Iñigo, de hito en hito
Los franjirrojos, a sus órdenes, igualaron el mejor puesto de la historia el pasado curso y ahora el techo de la UEFA (2000-01). Van a por el récord de temporadas consecutivas en Primera.
Desde que Iñigo Pérez (Pamplona, 1988) llegó al banquillo del Rayo, el inolvidable 14 de febrero de 2024, se propuso ir cumpliendo pequeños (grandes) objetivos y lo está consiguiendo. Aquella temporada (2023-24) fue la permanencia, después de cosechar tres victorias, cinco empates y seis derrotas, una de ellas, la del Camp Nou, “dulce”, porque el equipo franjirrojo certificaba la salvación. La otra, la vivió este jueves en Conference.
El técnico vallecano se propuso un nuevo hito en la que sería su primera campaña desde el inicio (2024-25) y era crecer. Más si cabe en la celebración del Centenario. Su equipo pronto cerró la permanencia de forma matemática y se encontró en las últimas jornadas peleando por volver a las competiciones europeas. Lo consiguió gracias a su octavo puesto, igualando así el de Paco Jémez de la 2012-13, el mejor de la historia.
Eso sí, los de Iñigo sumaron 52 puntos, uno menos que los de Trashorras, Piti, Chori Domínguez, Baptistao, Javi Fuego... Entonces, se quedaron sin el premio europeo debido a la situación económica de la entidad, que se encontraba sumida en una Ley Concursal. El Sevilla, noveno clasificado, se benefició de esas circunstancias y pudo jugar la Europa League. Es más, terminó ganando el título.
Este curso (2025-26), el objetivo era igualar lo conseguido en aquella UEFA de la 2000-01. Los de Juande, que se habían clasificado vía Fair Play, lograron llegar hasta cuartos, hasta que el Alavés terminó con un sueño que durante 25 años fue inalcanzable. Este EuroRayo ya ha igualado su techo y, a partir de aquí, todo lo que avance será terreno desconocido para la Franja.
“No es que termine la Conference, pero quería llegar a esta fase. Me quedo satisfecho llegando hasta aquí. Hay un punto de liberación y así lo he expresado. Uno se va poniendo pequeños retos y este era igualar a mitos. Me obsesiona que sigan haciendo historia por cómo son como grupo”, explicaba Iñigo en rueda de prensa, después de haber celebrado efusivamente este nuevo paso con sus chicos.
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Sin duda, un estímulo más para un Rayo que si se mantiene en Primera cosechará un nuevo récord, el de temporadas consecutivas en la élite: seis (2021-27). Y lo hará con muchos de los jugadores que ascendieron (2020-21) a las órdenes de Iraola, como Trejo, Óscar Valentín, Álvaro e Isi. “Me gusta fabricar recuerdos inolvidables para la gente”, ha confesado Iñigo en más de una ocasión y lo seguirá haciendo. De hito en hito para reescribir la historia.
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