El peso del ‘9′ en el Atlético
Cunha apunta a salir del club tras no estrenarse con el ‘9′ del goleador. Suárez, Torres, Villa o Falcao contrastan con Kalinic o Elías. La continuidad rehúye al número.
El fútbol ha ido perdiendo sus tradiciones. Su evolución ha variado la forma de jugar, de vestir o de celebrar, algunas a mejor y otras de forma más discutible. Y también ha afectado a los dorsales, cada vez más rocambolescos en las competiciones con total libertad para elegirlos. Sin embargo, algunos de ellos se mantienen. El ‘9′ para el goleador y el ‘10′ para el jugón son una máxima ampliamente respetada desde el fútbol amateur a la máxima categoría.
Y en el Atlético, al dorsal de referencia en el área se le ha añadido un peso en la mochila. Una poca continuidad que ha afectado durante todo el siglo XXI a su portador y donde Matheus Cunha apunta a ser su última víctima. Es más, desde la temporada 2000-01, solo Fernando Torres ha mantenido el ‘9′ a la espalda durante más de dos temporadas consecutivas, algo que el Niño hizo en sus dos etapas de rojiblanco. Más allá del canterano, otros 12 jugadores tuvieron un paso corto con mejor o peor resultado, pero sin duda de poco recorrido. Y en el caso de Cunha, el cambio de número no ha venido acompañado de un aumento de protagonismo.
El brasileño llegó al club en el verano de 2021 desde el Hertha de Berlín como reciente campeón Olímpico, gol en la final contra España incluido. Recibió el dorsal ‘19′ que un año antes habían lucido Dembélé y previamente un Diego Costa que se convertía en todo un modelo a seguir. Y pese a su tardía incorporación y altísima competencia con otros cuatro delanteros, Cunha acababa haciéndose su espacio en los esquemas de Simeone. Siete goles en 37 partidos y un crecimiento para acabar como titular esperanzaba a la afición colchonera con ver un salto de calidad en el delantero, que había ido adaptándose a ese puesto de punta y que a sus 23 años era uno de los grandes valores de futuro del club.
El verano pasado, el ‘9′ quedó vacante con la salida de Luis Suárez y Cunha decidió asumir la responsabilidad pese al regreso de Morata, su portador en la 2019-20. Pero, desde el cambio de número nada ha ido según lo esperado. Cunha ocupa la decimoséptima posición en minutos jugados de la plantilla. Ha participado en 17 partidos, pero únicamente dos como titular. Y no ha marcado ningún gol. Ahora, con el equipo fuera de Europa y necesitado económicamente, todo apunta a que Cunha saldrá del Atlético en enero, en un acuerdo con el Wolverhampton cada vez más cercano. Luis Suárez, su predecesor, sí había sacado brillo a un número siempre histórico en el club. Sus 21 goles en la temporada 2020-21 fueron vitales para levantar el título de Liga y aunque en su segundo año fue menos notorio (13 tantos), su legado será inolvidable pese a no entrar en el Paseo de los Centenarios.
| Temporada | Portador del 9 | Partidos-Goles |
|---|---|---|
| 2022-23 | Matheus Cunha | 17-0 |
| 2021-22 | Luis Suárez | 45-13 |
| 2020-21 | Luis Suárez | 36-21 |
| 2019-20 | Álvaro Morata | 44-16 |
| 2018-19 | Nikola Kalinic | 24-4 |
| 2017-18 | Fernando Torres | 45-10 |
| 2016-17 | Fernando Torres | 45-10 |
| 2015-16 | Fernando Torres | 44-12 |
| 2014-15 | Mario Mandzukic | 43-20 |
| 2013-14 | David Villa | 47-15 |
| 2012-13 | Radamel Falcao | 41-34 |
| 2011-12 | Falcao / Elías | 50-36 / 2-2 |
| 2010-11 | Elías / Jurado | 16-2 / 2-1 |
| 2009-10 | Jurado | 64-9 |
| 2008-09 | Luis García | 29-1 |
| 2007-08 | Luis García | 46-6 |
| 2006-07 | Fernando Torres | 40-15 |
| 2005-06 | Fernando Torres | 40-13 |
| 2004-05 | Fernando Torres | 49-20 |
| 2003-04 | Fernando Torres | 40-21 |
| 2002-03 | Fernando Torres | 32-14 |
| 2001-02 (2º División) | Fernando Torres | 37-7 |
| 2000-01 (2º División) | Salva Ballesta | 33-21 |
De Falcao, Torres, Villa... a Kalinic o Elías
El número del goleador no ha tenido siempre esa correlación en el Atlético, aunque en los últimos años siempre se ha apostado por ese perfil. Previo a Suárez, Morata consiguió 16 goles en 44 partidos luciendo el ‘9′. Los seis meses anteriores había llevado el ‘19′, ya que en su llegada el dorsal pertenecía a un poco importante Kalinic (cuatro tantos en 24 partidos). Mismo caso que el ocurrido con Torres en su regreso al Atlético en enero de 2015. Por entonces, su número lo tenía un buen Mandzukic que también duró un solo año como su compatriota, aunque con bastante más acierto (20 goles en 43 partidos). Esos seis meses y su ascenso al primer equipo en el año 2000 (con el ‘35′) son las dos únicos cursos que el Niño no llevó el ‘9′. En las otras nueve campañas fue suyo.
Y si hablamos de goleadores, es imposible olvidar el breve pero importantísimo paso de David Villa. Sus 15 goles en la 2013-14 acercaron el título de Liga en un año en el que se alcanzó la final de la Champions. Y antes, el ‘9′ por antonomasia fue Radamel Falcao, autor de 70 tantos en sus dos cursos de rojiblanco. Con el colombiano se rompió una tendencia y se encontró a un ariete de referencia al máximo nivel, durante meses el mejor nueve del mundo. Entre la salida de Torres en 2007 y la llegada de Falcao en 2011 el dorsal había vivido una travesía por el desierto. Elías, Jurado y Luis García ofrecían un perfil muy diferente. Ahora, con Cunha se ha vuelto a pinchar en hueso. Si el brasileño sale, será el momento de buscar un nuevo propietario a un dorsal al que le cuesta tener un dueño continuado. En un mes, el Atlético puede volver a colgar el cartel de ‘se busca 9′.